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赵岑身体一震。

“我的建议是，”沈清弦缓声道，“护卫之责，你若心中无真正厌恶，不妨暂且如常履行。这本就是你职责所在。至于其他……且交给时间，也看你二人日后缘法。音儿并非不通情理，待她稍长，经历些世事，或许想法也会更成熟。而你，也不必此刻便将所有路都堵死，背负过多不必要的压力。”

他站起身，走到窗边，背对着赵岑，声音温和而沉稳：“当然，若你思虑之后，仍觉无法面对，我绝不勉强。我会另寻可靠之人，也会对音儿有个交代。你无需因她、强迫自己做违心之举。”

话已说尽，选择权彻底交还。

赵岑坐在那里，心潮翻涌。

沈清弦的话像一阵清风，吹散了些许他心中的迷雾和焦灼。

是的，首要的是职责。他因私情与顾虑而惶惑，竟想舍弃职责，这本就是逃避。

至于那份让他惶恐的“厚爱”…郎君说得对，且交给时间。他至少不该用“逃避”来回应那份真挚，也不该因未发生的“非议”而先斩断关联。

他深吸一口气，起身，对着沈清弦的背影，郑重抱拳，声音比方才坚定了许多：“属下……愿继续护卫沈小姐。此前是属下思虑不周，进退失据。护卫之责，属下定当尽心竭力，至于其他……属下会谨守本分。”

沈清弦转过身，脸上露出一丝温和的笑意：“好。那便有劳了。”他顿了顿，补充道，“音儿那边，我会同她说说。这孩子被我爹娘宠得有些任性，若再有令你为难的举动，你可直接告知我。”

“多谢郎君。”赵岑深深一揖，心中那块沉甸甸的石头，似乎并未完全搬开，却已找到了一个暂且安放的位置，不再压得他喘不过气。

走出偏厅，春日的阳光落在身上。

赵岑深吸一口气，握了握拳，步履较来时稳了几分

守着光

赵岑回到自己那间陈设简朴的暗卫居所，反手合上门，背脊抵着冰凉的门板，深深吐出一口气。

偏厅里与沈清弦那番对话，如一缕清风拂过心间缭绕的雾霭。

没有承诺，没有许可，却是一种更熨帖的默许——允许他以“职责”为甲胄，暂且安放那份陌生而汹涌的悸动。

“谨守本分。”

他低声重复这四个字，字字清晰，像是念给自己听的一道心诀。

翌日清晨，赵岑准时出现在沈家侧门外。

一身利落黑衣，神色已恢复平素的沉静，只是细看之下，那沉静里藏着几分不易察觉的紧绷。

当那抹茜红色的身影如晨鸟般轻快跃出门槛时，他的目光不由自主地被牵了过去，又在触及那双亮晶晶的眸子前，恪守礼节地垂落，只落在她绣鞋前三步的地面上。

“岑哥哥！”沈清音声音清脆依旧，昨日那点委屈的水汽已消散，取而代之的是一种混合着试探的轻快，“你今日……还当值呀？”

赵岑抱拳，姿态端正，声音平稳无波：“护卫小姐安全是属下职责。小姐今日欲往何处？”

沈清音见他这副比昨日更显“规矩”的模样，眼眸微转，只如常道：“先去东市锦云斋取前些日子定的颜料，再去云裳阁看看新到的料子。”

“是。”

沈府的车夫已驾着青篷马车候在门前。沈清音踩着脚凳上车，临掀帘前，回头看了赵岑一眼：“岑哥哥，你……”

“属下步行跟随。”赵岑立即接道，声音平稳，“如此便于护卫。”

沈清音眨了眨眼，没再多言，弯腰进了车厢。

马车缓缓驶动，赵岑便跟在车侧步行，保持着约三步的距离。

这个距离既能将车厢一侧的状况尽收眼底，又不会过于接近，恪守着护卫的本分。

初春的晨风还带着寒意，街道两旁已有不少摊贩开始张罗生意。

沈清音偶尔掀开车窗的绸帘，指着窗外新开的花摊或精巧的泥人摊子说上两句，赵岑的应答简短而克制，目光却如鹰隼，时刻巡梭着周遭的人流动静。

他的确在“谨守本分”。

行至东市口，人流渐密。赵岑不动声色地靠近了半步，右手虚按在腰侧佩刀柄上，目光警觉地扫过迎面而来的行人。

车厢内，沈清音又掀开帘子，这次却不是看摊贩，而是将一个小巧的暖手炉递了出来：“岑哥哥，这个给你。走路冷。”

赵岑一怔，看着那裹着锦套、还带着她掌心温度的铜炉，一时未接。

“拿着呀，”沈清音的手又往前递了递，眼睛弯成月牙，“我坐在车里用不上，你手都冻红了。”

赵岑这才注意到自己握刀的手指确实有些泛红。