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宫人们觉得他这么做一定有他的道理，谁也不敢多嘴提醒，只躬身在前引路往长乐宫而去。

沈明言的蘅芜殿离长乐宫最远，因此他是最后一个到达的皇子。

他一出现，所有人的目光就集中到了他的脸上。

——原来是他。

番外一

见识过无数大场面的沈明言早已习惯处于人群目光中心，但此刻周围这些人的眼神未免有些太过炙热。

沈明言迟疑片刻，还是躬身向帝王行了一礼：“参见……陛下。”

他并不驯顺。

帝王注视着他平静的眉眼，忽然意识到为什么他才是最后的胜者。

其余皇子面圣时哪怕掩饰得再好，眉梢眼角也总时常泄露他们的惶悚，如今最得重用的皇长子与皇二子如此，最得他喜爱的皇六子也是如此。

唯独他不同，他俯首称臣，谦卑行礼，脊梁里却嵌了一副折不断的傲骨。

帝王仿佛看到一只幼狮对他展露獠牙，不由得发出一声冷笑。

这不是一个好主意，羽翼未丰时本该藏锋敛爪低头蛰伏。还是说，这头幼狮算准了他容不下威胁，于是连遮掩都懒得做？

沈阔不信光幕上的那位太子会认命，所以……他想与他做交易，为此先展露自己的特别与价值？

倒也有几分魄力。

“你叫什么？”帝王丝毫不在意暴露自己连亲儿子名字都不知道的事实。

身形清瘦的七皇子抬眸，不卑不亢道：“沈明言。”

明明一身素衣染尽尘污狼狈不堪，可他站在那里，竟恍惚与光幕上那位矜贵无双、如神如明的太子殿下重叠。

沈阔不知为何忽然有些生气，他就算不喜欢这个儿子，那也是大启的皇子，谁给底下人的胆子如此亏待他？

沈阔问：“你手上的灰是怎么来的？”

沈明言“啊”了一声，这才注意到自己居然忘记洗手，“这个是……”

“蜂窝煤”解释起来太复杂，沈明言纠结片刻，还是决定含糊过去，“没什么，我刚刚在玩泥巴。”

沈阔当然不能信，何况沈明言说出这话时明显停顿了片刻。

一个不受帝王重视的皇子在这深宫之中会过得怎么样，沈阔多少也是也说猜测的。

沈明言显然是有了难言的委屈，为什么不对他告状？是不相信他这个父亲会庇护他？

所以他之后会以如此决绝的方式囚父上位？因为记恨他这些年的忽视与不闻不问？

【百官上奏告一段落，按照过往经验，无人奏事便可以退朝了。

然而今日沈明言却忽然自袖口取出一封信，“诸卿若无事可奏，孤这里还有一事。”

太子将信递给赵平，抬手示意让他送下去，“慕容司正，你给众位念念。”

听起来不是件好事，慕容循心下一沉，恭敬接过。

这是在外微服私访的帝王给太子送回的信，慕容循一目十行，略过前面几段帝王对太子的絮语，瞳孔骤然一缩。

他深吸一口气，不敢违逆太子的意思，念道：“查兖州北海官学贪墨舞弊，生员入学需缴笔墨钱、束脩钱、灯油钱等各色杂项……数额苛繁，官学膏火尽入私囊，学府几成私产。”

随着他话音落，朝臣也一片哗然。

兖州北海可不是小郡，这显然是一件极其恶劣的贪污事件，而对官学动手如此明目张胆，可见其早已上下一贪。

慕容循念完便跪地请罪：“臣失职。”

太子面色微冷，“官学乃朝廷育才之根基，朝廷岁拨专款，明令学子免费入学，年初各地官学拨银的奏疏还是孤亲笔朱批。孤倒想问问，这笔钱，都去了哪里？”

官学全面普及才过去几年，就已经成了某些人谋利的工具了。

而如此大事，若非沈阔微服私访无意间路过，朝廷竟还无知无觉。

太子虽看起来还年岁尚浅，但显然不是可以为百官钳制糊弄的人，此刻他表露出来怒意，朝臣纷纷请罪。

太子冷淡道：“涉事郡县主官即刻锁拿进京，交大理寺会同刑部成立专案彻查；历任巡查该郡的风闻司吏员全部召回京师，风闻司内部自查失职之责，另遴选清白干练之人赴任补缺。”

“慕容循，孤给你一月时间，若此事不能查清，或日后再有同类事发生，风闻司全数裁撤重组。”太子的目光扫视过满堂战战兢兢的朝臣，没给所有人反对或是说话的机会，他决断道：“就这样办，退朝。”

作为检查百官与各地的情报机构，风闻司直属帝王与太子，权力不可谓不大，为了有所制约，相应的他们产生疏漏的后果也极为严重。