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帝王正要开口，瞥见沈明言依然站在原地扭扭捏捏，他没好气地问：“你又想做什么？”

沈明言就等他发问，当即眼睛亮晶晶地开口：“父皇，我可以一起去吗？”

“滚回你的永绥宫，这件事情想都别想。”沈阔毫不犹豫地拒绝：“那可是战场，刀剑无眼，就你这样的，连参军的资格都达不到。”

秦岑在一旁大逆不道地小幅度点头，点到一半被沈明言的目光扫过来，又心虚地僵住了脖子。

沈明言不服气：“我这样的怎么了？我好歹也师从大将军，是大将军亲授的武艺！”

“你以后可别往外说，丢大将军的脸。”沈阔大肆嘲笑他，又指了指秦岑：“你若是能在秦岑手下走过三招，朕就允你去。”

秦岑看向沈明言，决定自己前两招放水。

然而沈明言很明智，顿时蔫头蔫脑道：“那我不去了。”

这倒是让沈阔有些吃惊，怀疑地上下打量他：“你这次怎么这么容易就放弃了？”

沈明言坦然道：“从前再三争取，是因为儿臣有把握让父皇松口，可这件事儿臣知道父皇无论如何也不可能答应，再闹下去也不过是白费力气罢了。”

沈阔盯着他看了片刻，见他不像是在以退为进另藏什么花招，方才勉强被说服，“你能这么想就好。”

沈明言神色乖巧：“父皇，儿臣先下去嘱咐他们将黑火药装好。”

他转过头：“济川，此物研制不易，还请慎用。”

秦岑点了点头，“是。”

沈明言想了想，补充了一句：“但也别太节省，该用就要用。”

秦岑继续点头，“是。”

沈明言又想了想，脸上忽然浮起一丝掩不住的遗憾，嘀咕道：“其实如果让我去，可以将这些黑火药的用处发挥到最大。”

以启朝如今的冶铁技术还造不出符合标准的枪炮发射管，但沈明言特意留足了引线，使之足以配合投石车使用。

数量有限的情况下，每一枚该投向何处、投石车该该往哪个角度才不会浪费，没有人比沈明言更清楚。

秦岑不点头了。

“就知道你没安好心。”沈阔挑了挑眉：“如果还是这些话就不用再说了，下去做你的事吧。”

“噢。”沈明言委委屈屈地应了一声，眨巴着眼睛又试探了一句：“那儿臣接下来的早朝可以告假吗？儿臣想再多做一些黑火药给秦将军送去。”

“准。”沈阔已经拒绝了沈明言一次，自然不好在这种小事上拒绝他第二次，只是不想上早朝而已，就由着小孩儿吧。

“多谢父皇。”沈明言又看向秦岑道：“研制黑火药的方士别院乃机密重地，不便让太多人出入。济川何时出发？我叫人将东西送到城门处。”

秦岑略一思忖，又抬眼看了看帝王的神色，方才答道：“三日后。”

“我记下啦。”沈明言点了点头，随即朝沈阔一礼就要退下。

“殿下！”秦岑叫住他，殷殷不舍道：“臣此去非数月不得归，不能在殿下身边保护，殿下若要外出，定要多带些人手。”

沈明言笑了起来：“去建功立业吧，小将军，不用担心我。”

三日之后，秦岑率部自邺京启程，北上前往边境与秦固会师。

他在宫门前行了军礼拜别帝王，策马至城门口时，远远便望见沈明言派来的侍卫押着两只沉甸甸的大木箱正候在道旁。

看得出箱中之物非同小可，沈明言竟然直接调了十名飞羽卫前来押送。

“校尉！”飞羽卫们抱拳朝他行了个军礼。

秦岑抬手示意大军先行，自己翻身下马，对这群共事已久的同僚点了点头，又朝左右看了看，不免有些失落：“秦王殿下没来吗？”

他也不是非要沈明言来送他不可，殿下身份尊贵，他何德何能敢作这般冒昧的念想。只是此一去不知何日才能再见，他有些不舍。

其中一位飞羽卫抱拳答道：“殿下尚在别院，说要再多赶制些火药，让大将军在前线不必束手束脚，也不必让将士们白白多添伤亡。”

秦岑调整好了情绪，“我明白了，替我拜谢殿下。”

崔虎笑道：“怕是要等将军凯旋再亲自去谢了。”

“嗯？”秦岑不解其意。

崔虎道：“殿下命我等随校尉一同北上。殿下说，这两只箱子里的东西事关重大，箱内虽已用油布层层包裹，却仍不可遇水，也不得靠近明火，需我等寸步不离地护送。”