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周文瑾展开双臂，笑意盈盈地展示自己的新衣服：“不好看吗？”

杜从愿无奈，“好看是好看……”

“我凭本事挣的钱，没有律法说不准用吧？”周文瑾眨了眨眼睛，“子遂，你还别说，丝绸确实比我从前穿过的衣裳都要舒适。”

杜从愿无话可说了。

不过周文瑾虽然排场大说话也难听，但在这一群士子中似乎挺得人心，他这般毫不客气地坦承自己富庶，周围竟也没人露出什么异样神色。

旁边的士子笑着插话：“你二人叙旧，倒把我们都忘到一边了。”

“是在下的不是。”周文瑾收起折扇，微笑着拱了拱手，然后转头朝杜从愿道：“子遂，你还没说你的来意。”

杜从愿老老实实：“是秦王殿下让我来的。”

“秦王殿下？”所有人都抬眼望了过来。

“殿下怕诸位心有不安，影响了发挥。”杜从愿道：“故而殿下专程让我来转告诸位，外间那些纷乱的传言大可不必去理会，幕后之人制造流言，意在威逼殿下、威逼陛下，与诸位并无干系。诸位只管安心备考，尽力应试便好，在尚未踏入朝堂之前这些事情不必操心。还有，殿下永远与诸位站在同一条战线。”

“统一战线？可他不是也没保住邓万松吗？”人群中忽然传来一道尖锐的声音。

周文瑾眸光微沉。

他转过头看向那人，面上笑意依旧：“邓万松杀人，已经亲口认罪，人证物证俱全，依律判处，有什么问题吗？”

刘佐泉与邓万松交好，自然据理力争：“可他并非有意！是那徐生先出言不逊！”

“刘兄这样挑衅在下，在下不是也没有一气之下动手吗？”周文瑾语气温和。

刘佐泉涨红了脸：“这如何能一样！”

“有何不一样？”周文瑾上前一步，“你为邓万松不平，可徐生呢？徐生已经死了！枉你也是读书人，竟对此毫无同情怜悯之心？为友人执言，就可以颠倒黑白吗？”

“若是如此，在下奉劝……不，在下恳求你还是别参与科考了，你若当真撞了大运成一地父母官，当地百姓何辜，竟要遇上你这么一个断案全凭私欲的昏官！”周文瑾用力一拂袖，袖角扫过空气，带起一阵风声。

“你，你！”刘佐泉只觉得周遭目光都落在自己身上，他本想甩下一句狠话扬长而去，腿却迈不出去——万一杜从愿接下来还有什么关于科考的话要说呢？

他难堪而窘迫地僵在原地，进退两难。

杜从愿一脸敬仰地看着周文瑾。

周文瑾却没有就此作罢的打算，他淡淡道：“在下并不关心刘兄是怎么看待此案的，但还请刘兄记住，科举并非是你一个人的事情。今年是新政实施的第一年，即便落榜，我等还能下次再考，即便下次、下下次皆屡试不第，我等还能培养子女、学生。可这一切的前提是新政要继续下去。”

“作为第一批应考的士子，我等的表现势必会影响新政日后的走向。”

周文瑾神色稍霁，他环视众人，缓缓露出一个笑来：“于太和二十四的科举而言，我等固然是竞逐功名的对手。可于国、于民、于后世子孙，于千秋万代的读书人而言，我等理当是并肩同谋之人，诸位以为呢？”

他这番话说完，周围的士子们眼中都不由得多了几分思索与欣赏，“周兄说的是，我等受益匪浅。”

刘佐泉神色变了几变，最终还是躬身致歉：“是我失言了。”