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果不其然，沈明言接着道：“只是盐铁事关国计民生，本宫已反复言明，如此国之重器，绝不可放任自流，更不可授之于奸商之手……不若如此，盐铁专营之权大半收归朝廷，但可酌留少许，仍许民间经营。”

官员们顿时更加警惕。

“不过应当授予何人呢？”他故作沉吟，随即眼前一亮，仿佛刚刚想到一般：“哦！本宫倒有一计。”

“泗州水患虽平，然百姓未来一年的口粮尚无着落。若是有人能在这时候站出来，捐粮济困，解一方百姓燃眉之急，这样的商贾，便是朝廷的义商，便是百姓的恩人。朝廷当感其爱国之心，嘉其义举，酌情授予盐铁经营之权，以示褒奖。”

沈明言微微一下：“如此一来，富者得以报国，贫者得以纾困，朝廷得以收拢盐铁之权，三全其美，岂不极好？”

那反对的人脸色忽然变得极为诡异。

什么“捐粮济困”、什么“嘉其义举”，说来说去，不还是价高者得吗？朝廷要强行收缴他们的产业，他们想要保留，还得高价竞拍？

“这不就是抢劫吗？”

官员群中忽然响起一道愤愤的声音。

沈明言脸色顿时冷了下来，然而语调依然慢悠悠的，温声和煦：“这怎么会是抢劫呢？说得好听一点，这是朝廷嘉奖有功之人，说得难听一点，这是交易。若是不想要这盐铁经营权，大可以不捐粮食，朝廷又不会拿着刀架在诸位脖子上强迫。如果朝廷今日不分青红皂白闯入诸位大人府宅中抄家，那才叫抢劫。”

这是威胁吧？

百官们不寒而栗，望着人群前方那个身形单薄、一袭月白常服的少年，忽然从未如此清晰地意识到一个事实——沈明言也是帝王之子。

他身上流着的是沈阔的血。

从前沈明言行事温和，纵然政见不同，他也顶多嘴上不留情面，骂得人欲生欲死。

可今日他们才明白，那张温润如玉的面容之下，同样有着一双能杀人的手。

他只是从前没有拔刀而已。

生意

早朝散后，沈阔又将沈明言与几个心腹叫去宣室殿。

“这一路可还顺利？”沈阔问。

沈明言点头：“多谢父皇遣大将军前来接应，儿臣不胜受恩感激。这一路上多亏有大将军护持，儿臣方能安然返京。”

他都没想到皇帝竟然会派秦固亲往接应，堂堂国之柱石，一朝大将军，手握天下兵权，竟为他千里奔波，实在是太过隆重了些。

不过沈阔既然会让大将军来接他，沈明言想，可见那些刺客确实与他无关。

秦固素来恭谨自持，虽身居大将军之位，所有人都觉得他位极人臣、尊荣无比，可他从不以此自矜。尤其在帝王与沈明言面前，更是从未有过半分逾矩之举。

此刻听到沈明言提及自己，他微微欠身以示愧不敢领：“殿下吉人天相，此行一路平安，臣不过是随行照应，并未多做什么。”

沈明言又看向秦岑，目光有些歉疚：“还要多谢秦岑，为了保护我受伤。”

“护卫殿下，是臣分内之责。”秦岑抱拳行礼。

沈阔突然想起秦岑身上还有伤，“传太医，秦岑，你去偏殿让太医看一下你的伤势。”

秦岑虽然觉得自己伤口已经好得差不多了，但帝王既然这么发话，他便也恭谨领命去了偏殿。

杜鉴垂眸似是沉思，末了暗暗叹了口气。

“先生？”沈明言疑惑。

沈明言私底下不称杜鉴为丞相，他总是很习惯地用更加亲昵的称呼，譬如象征着他老师的“先生”，而他此番离京日久，很长一段时间和杜丞相的往来都是私信，一时叫习惯了没反应过来。

李执与程述礼眸光微动。

今天在现场的都是与沈阔一起去仙界的心腹重臣，论起与沈明言的亲疏远近，他们之间本来都是在同一起跑线，却不知何时已渐渐分出了好坏。

第一梯队自然是鼎力支持沈明言的杜鉴，穆清勉强也能算是这个梯队里的。

其次是秦固，再其次……连稍晚一些加入的慕容循都后来居上，他们和沈明言的关系却还仍是不好不坏。

杜鉴道：“回殿下，臣方才是在想，殿下此番遭遇刺杀，那幕后指使之人必定位高权重。臣与其同朝为官多年，想不到竟有人不惜行此大逆之举，故而叹气。

穆清面色骤变：“殿下遭遇了刺杀？”