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沈明言回过神来，顿时哭笑不得上前拒绝：“多谢诸位好意，我此番是回京复命，一路需要快马加鞭，实在带不了这么多东西。”

他从秦岑身上那一堆里准确挑出最初的那一袋鱼丸，眉眼弯弯：“我就带上这个，好不好？其余的就拜托大家先帮我存着，等我下次回来再取。”

其他百姓有些不情愿，但送鱼丸的老妪却笑得合不拢嘴：“好的好的，殿下您选得好，我做的鱼丸是全城最好吃的。”

秦岑手忙脚乱地把礼物一一还给众人，又拿出钱袋要给老妪付钱。

老妪不肯收，“这是给殿下的心意，怎么能要钱呢！”

沈明言笑了笑：“您要是不收下，我之后都没脸回来啦。”

再一次听到沈明言提起回来，百姓们惊喜地叽叽喳喳：“殿下您真的还会回来吗？”

“当然啦，我回去办点事，办好了就回来。”沈明言温声道：“我可舍不得你们。”

老妪问：“那殿下要回去办什么事呀？”

沈明言眨了眨眼，又不动声色地看了一眼秦岑受伤的肩膀。

当然是——

回去杀人。

盐铁官营

“满朝文武为何闭口不言？”

沈阔冷哼一声：“沈明言此次领命赈灾，泗州堤坝安然无恙，数万生民得以免于流离失所之苦，功绩昭然。朕让你们商议该如何赏赐，为何都成了哑巴？”

那还不是因为不知道您老到底是怎么想的吗？再说了，七殿下如今还能如何赏赐？

金银此等俗物想来不值得在这朝议上单独提出，然而若论及实权，七殿下如今已经是九卿之一的治栗内史了，再往上三公已经有人了，再再往上那就该封王了。

……慢着，该不会这就是皇帝的意思吧？

陛下有此心那他们就得为陛下分忧啊！

很快便有一人出列：“启奏陛下，七皇子奉命赈灾，然而其间多有僭越之举……”

皇帝：“嗯？”

那人话音一转，面不改色地继续说道：“然而依臣所见，此乃不拘常法，正显殿下随机应变之聪慧。若非殿下当机立断，积极作为，灾情怎会如此迅速地平定？殿下敢放手施为，又何尝不是因为深信陛下心系百姓，必不以文法相绳？”

满朝文武叹为观止。

一方面是感叹这位同僚好一张能言善辩的利嘴，一方面则是没想到帝王这次居然是真心实意想要赏赐七殿下的，而非装模作样口蜜腹剑暗藏祸心黄鼠狼给鸡拜年。

陛下终于越来越像个人了，真是可喜可贺。

“泗州水患，陛下宵衣旰食，忧念万民，特遣七皇子殿下代天巡狩，赈济一方。”

那人得了帝王认可，越发侃侃而谈，“殿下谨遵陛下教诲，身先士卒，督修堤坝，调度钱粮。洪峰过境而堤岸无虞，百万生民得以安居乐业，此上赖陛下知人善任之明，下仗殿下恭谨奉行之德。七皇子为陛下分忧，为百姓解难，其行可嘉，其德可表，有大功于社稷。故此，以臣愚见，当晋封七殿下为王爵，以彰殊勋。”

皇帝轻笑一声，语调悠悠：“这不太好吧？沈明言序齿第七，上头几位兄长尚未封王，他倒先封了王，这不妥吧？”

那人义正辞严：“王爵之尊，当论功业，不序年齿。殿下虽年幼，然屡立大功，若因长幼之序而掩其勋绩，反倒有失朝廷赏罚之公。”

“诸位爱卿也都这么想？”沈阔抬眼，冕旒上的玉珠轻轻晃动，遮住了他的神情，可满朝文武却福至心灵般感受到了他威胁的目光。

“臣附议。”

“臣亦附议。”

此起彼伏的附和声瞬间响彻大殿。

皇帝满意地点了点头：“明言出宫建府已有数月，皇子开府终究有些名不正言不顺。此番封王，恰可顺势开府建牙，也算给了正经名分。”

宗正程述礼自觉出列，躬身道：“臣今日便拟定封号，呈请陛下择定。”

“不必了。”沈阔道：“沈明言的封号，朕已有决断。”

殿中顿时一阵微妙的沉默。