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犹豫间仿佛有九族的低语在他耳畔殷殷响起，太医果断道：“恭贺陛下，殿下吉人天相，已然大好了。”

诡异的是皇帝居然未对这话表现出太多惊喜，他的神情甚至称得上平淡，若不是太医曾亲眼见过沈明言昏迷期间皇帝是如何发疯的，他或许会误会这位天子对七殿下全然不在意。

皇帝挥了挥手，“都下去。”

黄让应“是”，带着满殿宫人与太医鱼贯退出，又将殿门掩上。

殿内只剩下沈明言与皇帝两人，皇帝屈尊降贵地扶了沈明渊一把，又在他身后塞了一个软枕，语气和煦又温柔：“感觉怎么样？”

沈明言浑身几不可察地抖了一下。

沈明言没别的意思，但换做是谁听到平日里喜怒无常脾性乖戾的皇帝用这种夹着嗓子的声音说话，也会起一身鸡皮疙瘩的。

不知帝王这种过分反常如同黄鼠狼给鸡拜年的态度从何而来，沈明言将被子往上拉了拉，警惕道：“还好。”

皇帝点了点头，没在意他的提防，“给你下毒的人查到了，是老大指使的，朕已将其废为庶人，择日赐死，你若是觉得不解气，也可再提要求。”

“啊？”沈明言茫然。

他感到诧异，杀人是死罪没错，但封建社会皇子不需要遵守这条律法，皇帝真想要袒护一个人，甚至可以说沈明言中毒是自杀。

反正真相不重要，保全皇子的性命，保全皇室的颜面，不让“兄弟相残”这种丑事流传出去让人看了皇家的笑话，那才是顶顶要紧的事。

所以他有这么重要吗？重要到皇帝为了给这次中毒一个交代，可以杀一个皇子？

刚睡醒沈明言也不想动脑去思量老登此举背后还有什么深意，他回忆了一下刚醒来看到的宫人，确认其中没有一个熟面孔。

沈明言问：“赵平他们呢？”

“下掖庭狱了。”皇帝轻描淡写且宽宏大量：“看在你的面子上，没沾手此事的，朕会留他们一条性命。但不能再留在你身边，朕会重新给你挑一批稳妥的人。”

照皇帝看来这些人就算全杀了都不为过，护主不力就已经是死罪。

沈明言摇了摇头：“我已经习惯他们照顾了，父皇，给我一个恩典，还是让他们跟着我吧。”

皇帝皱眉：“慈不掌兵，身为皇子，你未免太过心慈手软。岂不闻中山狼？仁陷于愚，固君子之所不与也。”

沈明言一时语塞。

他很难向沈阔解释自己对生命的敬畏与珍视，他们之间隔着两千多年的文明鸿沟，在这个时代，一条人命的价值有时还抵不上一锭白银。

于是沈明言想了想道：“就算换了新人也难保不会再有人背叛，倒不如留下他们。经此一事，他们知道背叛的代价，反倒会比旁人多几分顾忌。用生不如用熟，用畏不如用恩。”

皇帝微微挑了挑眉。

这话倒也不无道理，若因沈明言开口求情放了他们，那些人也当记住这份恩情，果然沈明言不是个傻子。

即便如此，皇帝还是有些不情愿，他瞥了沈明言一眼，没好气地说：“宫外的皇子府你倒是滴水不漏，宫内的永绥宫被人安插成筛子了你也不管。”

皇子府的侍卫是飞羽卫，下人是沈明言救济的难民，对他忠心耿耿，是以当时为杜从愿一案审讯，他下令不许外传，满城权贵竟真的一个字也没问出来。

可皇宫不同，沈明言在这里根基太浅。

那些与他年纪相仿的皇子无一不经营了数年，更何况他们背后还有母族的势力撑腰。

沈明言难得没与皇帝争论，他点了点头，低声道：“是我疏忽了。”

以为自己再也回不到启朝时，他确实有一点后悔没有防备地接过那杯茶。

他来启朝将近半年，除了最初两个月受了些缺衣少食的苦楚，后来总归是被保护被优待的。

算是一夜之间身居高位，从未经历过真正的宫闱倾轧，以至于他对“皇子”这个身份所意味着的危险始终缺了几分认知。

他早该有所准备的，他早该有所警惕的。

见沈明言如此乖觉，皇帝不自觉缓和了语气，教导道：“人心向背，你如果不去争取，就会有别人去争取。”

沈明言不去管宫里的下人，就会有其他人伸手进来。

“儿臣记下了。”沈明言认真地应。

他睡了太久，此刻唇色苍白，消瘦地半倚在床头，可怜而又委屈，看得铁石心肠的帝王都有些心软。

沈阔无可奈何：“赵平照顾你可以，但他能力不行，你若是实在想要他，便叫他得空去向黄让请教。”

——慈悲就慈悲吧，大不了给沈明言培养一个强势的狗腿子。

说完了家事，接下来就该说国事。

皇帝问：“藩王、官学改制、新律、田地清查、造纸印刷双坊、秦岑，你想先听哪个？”

“秦岑？”沈明言疑惑。

这个选项是怎么混进来的？