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他陡然意识到自己走了一步错棋，当即红了眼眶，哀哀哭求：“姐姐，我错了，是我误会了明言哥哥，都怪我太害怕了。我没有家了，我怕姐姐也……姐姐，你原谅我这一次好不好？”

他利用起旁人同情心的熟稔模样，没有半分孩子的稚拙。

皇帝嗤笑一声：“拙劣。”

皇帝还是皇子时其实已经颇受宠爱，他的母亲是宫斗高手，他在母亲的庇护下没吃过什么亏，但看得多了，有些手段都快成了浸入骨髓的本能。

“这位周女君也聪慧机敏，没有中计。”杜鉴欣慰地摸了摸胡子。

为争取周襄宜心软，童乐又把自己的身世搬了出来——父母双亡，被亲戚们像皮球一样踢来踢去，无家可归，所以才心思敏感会错了意，全是小孩子的患得患失。

一个失去一切的孩子，会有如此设身处地的担忧周襄宜的处境，好像也说得过去。

周襄宜语气温和：“今天就搬走，我会安排人照顾你起居，每月的生活费也会按时打到你卡上。”

“不要，我不走！”童乐尖叫起来，他正处在变声期，声音又尖又厉，格外刺耳。

颜蕴听到动静从门外进来，“怎么了，发生什么事了？”

童乐像见到了救命稻草，猛地扑进过去攥住她的衣角，泪流满面：“奶奶，我不想走。”

周襄宜没有理会童乐的哭泣，言简意赅地解释：“他在我面前，挑拨我和明言的关系。”

沈明言七岁便拜在周自衡门下学琴，小时候刚开始学时来得更加频繁，寒暑假有时就住在周家，周襄宜比他大了十岁，在她心里，这个师弟跟亲弟弟没什么两样。

颜蕴低头看了看那张哭得稀里哗啦的脸，叹了口气，让管家进来把小孩儿带走。

童乐哭得撕心裂肺，可到底也没能让周襄宜和颜蕴改变主意。

“好了，别绷着脸了。”颜蕴拍了拍女儿的手背，“说不定真是误会呢？童乐毕竟还小，也许只是随口一说。”

“或许。”周襄宜笑了笑：“但我不会容许一个可能对明言怀有恶意的人待在家里。”

皇帝忽而顿了顿。

他忽然意识到为什么总觉得沈明言对启朝和他这个父皇没有太大的归属感——哪怕上个月赈灾时他忙前忙后看上去积极了许多，可那不过是这人骨子里的良善催生了他对受灾百姓的责任感，真要论起放不下的羁绊，那实在屈指可数——因为启朝给他的爱也屈指可数。

这是唯我独尊的帝王第一次反思自己对沈明言是不是还不够好。

不仅是对之前的小皇子，还是对这几个月的沈明言。

他以为对一个人好给他赏赐就够了。给他钱财，给他地位，给他人人艳羡的恩宠。他对臣子们就是这样施恩的，每一个领受的人都感激涕零，恨不得为他赴汤蹈火。

可是沈明言不缺这些。

他不仅不缺这些，他也不缺毫无保留的爱、毫无条件的信任、毫无动摇的偏心。

或许臣子和儿子是不一样的。

皇帝若有所思，他又回想起昨天，那些长辈们陪着几个孩子胡闹，哪怕不合时节也配合着给了压岁钱，心里第一次模模糊糊地开始琢磨起该怎么养儿子。

童乐被送走没在周家引起任何波澜，只有吃饭时沈明言没看到小孩儿多问了一句。

周襄宜面不改色：“爸为了方便，在学校旁边给他租了房子。小乐说赶着回去学习，刚走。”

周自衡：“？”

周自衡夹菜的手顿了顿，可也没有拆穿，默认了下来。

沈明言没有怀疑，嘟囔着感叹：“这么努力？连顿饭都顾不上吃？”

“小乐刚转学来京州不久，之前的基础落得太多，得抓紧补一补，我们不能影响人家孩子上进。”颜蕴和蔼地笑。

沈明言恍然般点了点头头：“老师和师母都是好人。”

“这就叫好人了？”周自衡被他逗得失笑，“十二年义务教育，我们其实也没多做什么。”

“当然是好人！”沈明言认真强调：“知识改变命运，老师和师母让小乐可以继续读书，四舍五入，你们改变了小乐的整个人生。”

他总是这样真诚，三言两语就能说得人心头滚烫，颜蕴笑着往沈明言碗里夹了一块排骨。

周襄宜突然开口：“我不是好人？”

沈明言：“？”

沈明言满脸震惊：“师姐，你怎么可以这么曲解我的意思？”

“你只说了爸妈，在场就这么几个人，你不说我，难道不是暗示我不是好人？”