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他无奈地揉了揉陆九的头发：“我是不是说过，你是个天才，你有更重要、更了不起的事情要做？小九，你现在最重要的任务是好好学习，相信我，你的未来不可限量。”

陆九怔怔地望着沈明言，半晌，脸上扯出一个勉强的笑。

她的声音细若蚊蚋：“我会好好学，您……求您别赶我走。”

沈明言难得觉察出几分无力——这里到底是古代，尊卑分明、等级森严的封建社会，吃人的世道——他妄图用短短三言两语就覆盖陆九过往一十二年根深蒂固的观念，委实太过傲慢。

他正要再说什么，门外忽然响起叩门声。

“殿下，有位贵人求见，他自称‘顾听梧’，是御史大夫家的公子。”

见有正事上门，陆九连忙抬手蹭了蹭泛红的眼角，飞快敛好所有情绪，小声道：“殿下，是那位帮了我们的顾二公子。”

沈明言微微颔首，朝门外扬声道：“请他进来。”

陆九向来懂事，不会打扰沈明言公务，于是也安安静静退了出去。

门帘掀开，走进来一个年轻公子。

来人一袭青衫，眉目清俊舒展，唇角似乎天然噙着三分温和笑意，看着极有亲和力，就连素来谨慎的陆九对他也没有对其他官员那般防备。

“顾公子，”沈明言起身欠身行了一礼，“郡邸之事我已听说了，多谢你出手相助。”

“殿下言重了，不过是举手之劳，在下万不敢当。”顾听梧连忙俯身下拜。

沈明言抬手拍了两下，安冬捧了一碟码得整整齐齐的银锭入内。

“顾公子或许是举手之劳，”沈明言示意安冬将银两递过去，温声道，“但若不是你，他们此番未必能全身而退。这点心意，还请公子不要推辞。”

顾听梧只淡淡瞥了一眼那碟银子，笑意不改，轻轻摇了摇头，“在下不缺钱。”

“那公子想要什么？”

“殿下。”

沈明言：“？”

他默默抬眼，确认自己没听错，“本宫不太明白顾公子的意思。”

顾听梧忽然退后一步，长袖逶迤展开，郑重跪地行了一个大礼：“殿下有凌云之志，顾听梧愿以毕生所学尽付殿下，万死以赴。”

沈明言：“？？”

沈明言也忍不住往后退了一步，心想今天果然不适合出门。

鸣鹤

“殿下有凌云之志，顾听梧愿以毕生所学尽付殿下，万死以赴。”

安冬见势不妙，谨慎地捧着银子退了出去。

“顾公子怕是误会了。”沈明言语气平淡，“本宫没什么志向。”

顾听梧直起身，直白问：“殿下是信不过在下，还是觉得在下无能，不配入殿下的眼？”

“是本宫不需要。”沈明言叹了口气，同样直白地回绝，“本宫很感激公子今日相助，但公子想要的东西，本宫怕是给不了你。”

再一次被拒绝，顾听梧好看的眉眼都黯淡下来，倘若对面不是沈明言，换作任何一个人怕是都要心软。

“殿下又怎知我想要的是什么？”他依旧不肯放弃，仰着头看向少年皇子，看向他择定的主君，谦卑地祈求道：“听闻殿下缺人手，在下不才，读过几年书，若殿下不弃，愿为殿下鞍前马后。”

沈明言皱了皱眉。

他不是很想收下顾听梧，和陆九的纯粹不同，和杜从愿的天真不同，就算与同样送上门的杜鉴相比，顾听梧的功利心都显得太直白了。

他不愿这样揣测旁人，却也控制不住地发散联想——郡邸那边突然来人强要工匠、高邑王世子无缘无故发难、顾听梧恰到好处出现解围……这一连串的事，未必就和眼前这位顾二公子毫无干系。

但没有证据这样怀疑他人是不对的，何况沈明言确实缺人，也确实欠顾听梧一个人情。

沈明言踟蹰片刻，望着跪倒在地的青竹君子，到底还是松了口：“那……今后便有劳顾公子了。”

顾听梧闻言略略松了口气，露出一个真心实意的笑。

他手掌交叠，再度俯身，极尽谦卑与温顺：“由君用我，请君怜我。”

顾听梧方才说自己无能，委实是谦抑过甚了。

沈明言试探性地把自己手头上的一些工作转交给他，顾听梧也只在刚接手时有些生涩，很快就步入了正轨，事事妥帖、井井有条了起来。