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沈明言一心二用的本事已经越来越炉火纯青，他一边翻着公文，一边抽空抬了抬眼，含笑问：“你们怎么来了？”

杜从愿望着他，满眼都是亮晶晶的崇拜：“殿下，您在朝堂上的话，我们都听说了。”

“什么话？”沈明言问完，后知后觉反应过来，“商贾之争？”

“是啊是啊。”杜从愿连连点头，“我爹说，殿下一个人把他们都说得哑口无言，特别了不起。还有您那句‘为国为民，便不丢人’，说的太好了，我爹还让我抄了下来。”

沈明言放下笔，目光越过杜从愿，落在他身后那几个商人子弟身上，“诸位也是为此事而来？”

那几个年轻人比杜从愿拘谨得多，动作有些僵硬地行了一礼：“是。”

“抱歉，”沈明言连忙起身，歉然道：“当日事出有因，我言语间若有不妥，绝无轻视商贾之意……”

这话一出，反倒把一众商户吓得手足无措，连忙侧身避让，“殿下何出此言？该是我等向殿下请罪才是！”

“啊？”沈明言微怔。

其中一人黯然开口：“士农工商，商人属末流。殿下愿意收下我等的赈灾款，已是我等天大的荣幸，更何况殿下不肯占我等半分便宜，反倒遣匠人为我等修造火炕、火墙，这般大恩大德，我等早已无以为报。如今却因我等之事，连累殿下被满朝公卿弹劾诘难，我等、我等……”

他说不下去了，愧疚到无以复加。

“停停停。”沈明言揉了揉眉心，总算意识到问题出在哪里。

朝堂之上，他为逞口舌之利，未曾反驳公卿口中那句“商贾贱业”，反将计就计认了下来，但那不是他的本意。

为了利益最大化，他用了一些狡诈的辩论手段。

今日商人成群结队而来，他下意识以为他们是来讨个说法的，却不曾想——

他们是来道歉的。

沈明言看着他们小心翼翼的神色，忽然就有些说不出话。

商人被压迫了太久，世人对他们的偏见与歧视也绵延了太久，久到连他们自己都把这份安身立命的营生当成不能诉诸于口的耻辱。

然而这是不对的。

沈明言叹了口气，神色温和，声音里带了几分无奈的笑意：“你们怎么会这么想呢？”

他说：“你们慷慨解囊赈济灾民，所出银钱远高于建造成本，于国于民都有大功，朝廷当以有你们这样的百姓为傲。”

效忠

商人们从未听过这样的言论，一时讷讷无言。

“可是我们、我们是商人啊……”

商人重利轻义，所有人都这么说，圣贤书上也是这么记的。

“难道当官的就不逐利了？”沈明言看着他们局促不安的模样，又好气又好笑，“逐利与否，看的是人心，不是身份。心术不正的人入了仕，也是祸国殃民的贪官；心怀仁义的人落了草，也是扶危济困的义匪。身份从来定不了人的好坏。”

“世人都说商贾之业上不得台面，可就算世人都这么说，难道就不能是世道错了吗？”他神色忽而郑重了几分：“我不认为商人就应该是末流，我向你们保证，我会尽我所能改变这一切。”

“殿下！”忽而有人哽咽。

就算只是邀买人心，这段话也太过真诚了，从前即便朝廷有用到商人的地方，至多也只是赐下几块“义商”的牌匾，证明此人虽是商人，却有着远超商人、等同于士人的高尚品格。

只有沈明言说，商人与士人本就是一样的。

胸腔里翻涌的激动与热意无以言表，他们忽然齐齐跪地，对着沈明言深深一拜：“愿为殿下效犬马之劳。”

“快请起。”沈明言连忙去扶，“无需如此，此是我分内之事。”

他是启朝的皇子，他身上有着人类两千多年文明的印记，他应当带着使命而来。

只是从前他不懂。

就在这时，安冬忽然匆匆而入。

“殿下，出事了！”

她扫了一眼屋内众人，神色焦急。杜从愿等人见状，立刻识趣地提出告退。

待他们离去，沈明言才安抚道：“不要着急，安长史，发生什么事了？”

安冬不能不急，她语气急促，“二队昨日奉郡邸长丞之命，去为藩王所居的郡邸修建火墙。可今日那边忽然闹了起来，高邑王世子说我们的人偷盗他的玉佩，现将全部匠人都扣下了。”

沈明言眉头一皱，毫不犹豫起身往外走：“带路。”

“是。”

沈明言步履匆匆，出了临时营地便翻身上马，在路上询问安冬相关情况，“我不是说过先不做高官勋贵的生意吗？二队为何会去郡邸？”