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诚然，规则所限他们不能直白说出诸如夜梦升仙之类的事实真相，可迂回婉转却也足够聪明人交流。

决定让小黄门将沈明言带来时，皇帝本来已经做好了打算，沈明言总归是会说的，大刑拷问，棍棒加身，就算是哑巴，他专业的刑讯团队也能让其开口。

他不会给沈明言寻死的机会，直到他得到他想要的所有答案。

但就在那么一瞬间，在他即将前往宣室殿迈出的那一步之间，他忽然迟疑了。

也许是忌惮仙家还有什么别的手段，也许是舍不得沈明言那层出不穷的好东西，也许还有些别的他分辨不出的情绪，他到底还是放弃了。

素来将权柄牢牢握在掌心的帝王本不该容许任何超出皇权掌控的人或事存在，留下沈明言是个不确定的隐患，但是……沈阔想，就赌一把吧。

给他一个留下沈明言，并与其继续粉饰太平的理由。

——就看这次赈灾。

京兆伊安排的掾史在外城施粥，长长的队伍寂静无声，没有争执，没有推搡，甚至连一句低声的交谈都没有，只如行尸走肉一般往前缓慢挪动。

官吏拿着长勺往锅里舀了一勺，倒进面前的破碗里，“下一个。”

沈明言突然跳下马车。

他从官吏手中抢过长勺在锅里搅了搅，冷声问道：“这叫粥？”

汤水几乎是透明的，米粒稀稀拉拉沉在锅底，几乎一眼能数得过来。

官吏没想到居然有人敢闹事，猝不及防被抢走了长勺，反应过来后怒骂道：“你是什么人？敢来搅扰赈灾的差事，活腻歪了？！”

周遭维持秩序的兵卒听到动静，瞬间拎着长棍围了上来，“大胆！”

这场突如其来的变故让原本缓缓挪动的队伍停了下来，他们抬了抬眼皮，木然地盯着被包围起来的沈明言。

目光空洞，灰蒙蒙的，没有半点波澜。

沈明言目光又是一颤。

“住手，都住手！”杜鉴也没料到一直很乖巧听话的沈明言突然跳车，连忙快步赶过来，气还没喘匀便厉喝一声：“放肆！还不快把棍子放下？这位是七殿下！”

“七殿下？”官吏惶然。

杜鉴杜丞相还穿着朝服，绛衣绿绶，一眼望去便知是一等一的高官，他说的话自然有可信度。百官还会衡量当今对七皇子的态度，可对这些底层吏卒而言，只“皇子”两个字就足够有威慑力。

他们连忙丢了棍子哗啦啦跪了一地，吓得连求饶的话都说不出来。

后方排队的灾民仍是一言不发，麻木地看着眼前这一出堪称打脸爽文的好戏。

年幼的皇子面无表情，冷淡地吩咐：“把火点上，再拿一些粮食出来。”

——是的，就这短短一段时间，米汤的温度已经冷了下去。

——冬日的柴薪也是昂贵的消耗品，当然不能一天到晚为这些贱民燃着。

“这……”负责施粥的官吏似有犹豫，但眼前一个丞相，一个皇子，无论如何不是他能有资格反对的。

他终究躬身垂首：“属下这就去办。”

锅底的火重新燃了起来，两名吏卒抬了一袋粮食往里倒。

倒了三分之一后原想放下袋子，却见小皇子仍旧冷着脸。

“继续。”沈明言说。

官吏颤颤巍巍：“殿下，这已经是两天的赈灾量了，再倒、再倒粮食就不够了。”

沈明言对着这一袋粮食抬了抬下巴，“这不是还有吗？继续！”

杜鉴负手站在一旁，见官吏求助的目光看来，他轻咳一声，不咸不淡开口：“愣着做什么？没听到殿下的吩咐吗？”

官吏咬了咬牙，只好照做：“是。”

直到这一袋粮食倒完，小皇子终于满意了。

大火噼里啪啦地烧灼，似乎也驱散了几分寒意，沈明言拿了长勺在粥里搅了搅，见已煮得软烂，他让人取了一根筷子过来。

沈明言把筷子插在粥里，滚沸的米粥翻着稠厚的泡，筷子在寒风中竟也一时未倒。