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被诬陷的沈明言原本也挺不开心的，故而也没开口阻止，但他看沈惟礼的表现忽然察觉不对，“他好像不会水？白翎，快救人。”

“不许去。”沈阔不以为意，“他会水，皇子都是学过的。”

沈明言将信将疑：“是吗？”

他又看了几眼，眼见沈惟礼挣扎的幅度变小，顿时急道：“不对，他确实不会水，父皇，口舌之争不至于死罪！”

白翎一时为难，不知该不该救人，虽说沈明言是她的主人，但沈阔是皇帝……

她才犹豫片刻，便见沈明言抬步就要往池边，看样子竟是打算自己跳湖救人，白翎连忙拦住他，“殿下！”

“沈明言！”沈阔亦是被他这举动惊得心头猛地一跳，后怕之下怒意更甚，“你这是做什么？朕不准你就自己下去？”

见帝王与储君针锋相对，秦固与杜鉴对视一眼，到底先下令让侍卫把人捞上来。

沈阔倒也没反对，只是见人被救上来后愈发愤怒：“你们都要忤逆朕？朕这是为了谁？！”

沈明言也寸步不让：“人命关天，父皇岂能如此儿戏？”

“好，你好样的！”帝王拂袖而去。

杜鉴顿觉头疼，连忙给了沈明言一个眼神——快去哄哄，殿下，求您了。

考验

沈惟礼浑身湿漉漉地瘫坐在地，整个人瑟瑟发抖。

人实在太擅长在发迹之后遗忘自己曾经的落魄，这段时间帝王对他太好太过优待，以至于他差点忘了，那个他需要称呼“父皇”的人并非是世俗意义上的慈父。

沈阔是会杀他的，沈阔杀自己的儿子时不会有犹豫。

沈惟礼几乎以为自己在湖中已经死过一回，他浑身冰凉，惊惶万状，然后他突然听到一道坚定的声音：“人命关天，父皇岂能如此儿戏？”

是在……维护他吗？

沈惟礼恍惚抬头，发觉他前方站了一个人，那人背对着他将他护在身后，沈惟礼看不清他的脸，只能看到阳光下赤红如火的衣摆。

凤凰攀在他的袖口展翅欲飞，刺得沈惟礼一时眼眶发酸。

原来是沈明言啊。

他忽然开始庆幸宫中还有一个沈明言，这样，他们的父皇要杀他们的时候，他们还能有一条生路。

……

沈明言接收到了杜鉴的目光，他瘪瘪嘴，到底还是追了上去。

“父皇，父皇！”他软下声调：“儿臣知道您是为了我好，哎呀，您慢点，等等我嘛……”

秦固与白翎也连忙跟上，杜鉴慢了一步，他看了看仍魂不守舍的四皇子，不由得叹了一口气。

杜鉴今日才意识到他先前有个误解，他以为帝王扶植四皇子是为了制衡，但如今看来不是，非要说的话更像是一种考验。

似乎是帝王认定了太子心软不会对这些皇子赶尽杀绝，于是决定亲自出手，将别有用心的、另有企图的、不够安分守己的提前铲除。

可是陛下，您用这样的方式试探，很难得出一个好结果啊。

杜鉴又叹了口气，到底还是不忍，他半蹲下身，对沈惟礼道：“殿下，您若是信得过臣，今日之后向陛下请旨，随邓祭酒修书去吧。”

太学早就名存实亡，被裁撤后由沈明言提议作为藏书处，更名为“邺京学宫”，邓凡漪最近正带人整理，将竹简上的典籍抄录到纸张上。

秦固早就该在送沈明言回来之后就往军中坐镇了，因军制改革的事情他才耽误了一段时间，如今既然已经确定了章程，他便也就不再久留。

沈明言与沈阔说了沈乔的请求，他原本打算让秦大将军帮忙挑选一千精锐，回军中时顺便给沈乔捎去。

但抠搜的沈阔舍不得，最终只肯将原本属于越王的亲卫队给沈乔。

沈明言：“……”

越王的私兵除了真心实意要陪越王造反的以罪论处之外，其他大多数都是被骗来的，沈明言叮嘱新上任的太守给他们请医师治疗后都被遣散了。

这支亲卫队本就是朝廷派去的，换而言之，是沈阔的人手，因不得越王信任早在他起事之前就被囚禁起来。

沈阔觉得，正好让他们戴罪立功。

大约是连他自己也觉得这事儿办得有些说不过去，便封沈乔为郡主，又补了一道旨意，表示她若是有需要可向边境驻军求助。

但驻军是否理会，得看沈乔在草原以北做出多大的事了。