“他们……不觉得痛吗?”狂风低声问,石斧握得更紧。
“痛?”哨兵终于回头,灰色的漩涡瞳孔扫过狂风,“秩序才需要‘痛’来警示危险。混沌不需要。受伤就受伤,死亡就死亡——那只是存在的另一种形态。”
他顿了顿,补充道:“在混沌中,没有‘应该’,没有‘规则’,没有‘目的’。只有……生。”
谢清沉默地观察着这一切。
她的内心在震动。
不是恐惧,不是厌恶,而是一种深层次的警惕。这种彻底摒弃秩序、拥抱纯粹无序的理念,与她的道家思想形成了根本的对立。
道家讲求平衡。
阴阳平衡,五行相生相克,万物有序运转。混沌是宇宙初开时的状态,但道家的终极追求是从混沌中开辟秩序,从无序中建立和谐。而眼前这个部落,他们不是在追求混沌——他们就是混沌本身。
他们放弃了所有规则,所有目的,所有意义。
只为了存在而存在。
只为了变化而变化。
这让她想起了天巫的话——“混沌与秩序,本是一体”。如果天巫真的掌握了某种将混沌与秩序融合的力量,那么混沌部落的存在,是否就是天巫实验的一部分?还是说,混沌部落是天巫力量的源头?
“快到了。”哨兵的声音打断了她的思绪。
前方出现了一片开阔地。
那不能称之为“广场”,因为没有任何平整的地面。那是一片巨大的、由各种元素乱流形成的区域。
地面在不停变化——时而化作岩浆池,赤红的熔岩翻滚冒泡;时而冻结成冰原,冰层厚达三尺,表面凝结着尖锐的冰刺;时而软化泥沼,浑浊的液体中沉浮着金属碎块和枯萎的植物;时而硬化成岩石,岩石表面裂开无数缝隙,缝隙中喷出青灰色的金属蒸汽。
空中飘浮着各种东西。
燃烧的火球、冻结的冰晶、旋转的金属碎片、蠕动的泥土块、生长的藤蔓——它们无序地飘浮、碰撞、融合、分裂。火球撞上冰晶,爆出刺耳的蒸汽嘶鸣;金属碎片刺穿泥土块,泥土块又包裹住藤蔓;藤蔓缠绕火球,被烧成灰烬,灰烬又凝结成新的冰晶。
在这片混乱区域的中央,有一个高台。
高台由五种颜色的岩石堆砌而成——赤红、青灰、土褐、水蓝、翠绿——但堆砌的方式毫无美感,就像有人随手把五堆不同颜色的石头扔在一起。高台表面不断变化着纹理,时而光滑如镜,时而粗糙如砂,时而布满孔洞,时而凝结冰霜。
高台上站着一个人影。
距离太远,看不清面容,只能看到身形高大,比哨兵高出至少一头。那人周身缠绕着灰黑色的能量——那不是雾气,不是光芒,而是一种更加本质的、更加原始的东西。能量在他身体周围流动,时而化作火焰,时而化作水流,时而化作岩石,时而化作金属,时而化作草木。
五种元素在他身上同时显现,又同时湮灭。
循环往复,永无止境。
哨兵停下脚步,转身面对谢清。
“那就是混沌之主。”他的声音中第一次出现了某种可以称之为“敬畏”的情绪,“熵。”
他顿了顿,灰色的瞳孔盯着谢清。
“现在,秩序的信徒。”他说,“去面对混沌吧。如果你真的想‘寻求’混沌的力量——那就证明你有资格。”
他侧身让开道路。
前方,元素乱流更加狂暴。岩浆池突然喷,赤红的熔岩冲上三丈高空;冰原裂开巨大的缝隙,寒气喷涌而出;泥沼中伸出无数藤蔓触手,触手表面覆盖着金属鳞片;空中飘浮的物体开始加旋转,形成一个个小型的能量漩涡。
通往高台的路,就在这片混乱之中。
谢清能感觉到,体内的混沌之力在躁动。不是恐惧,是兴奋。就像找到了同类的野兽,就像回归源头的溪流。她深吸一口气,灰色的气流在口鼻间流转。
“你们在这里等我。”她对团队说。
“谢清——”狂风想说什么。
“这是对我的考验。”谢清打断他,声音平静而坚定,“如果连走到他面前的资格都没有,谈何寻求混沌元素的力量?”
她看向曦光:“照顾好大地。”
曦光点头,冰雾屏障更加凝实。
她看向叶影:“警戒四周。”
叶影握紧短刃,受伤的手指停止颤抖。
最后,她看向大地。
大地在高烧中勉强睁开眼睛,嘴唇动了动,用虚弱的声音说:“小心……混沌的规则……可能没有规则……”
谢清点头。