谢清的心脏猛地一跳。
“分裂?”
“金元素守护者……在最后一刻,动摇了。”鹿形生物的声音里带着某种古老的悲悯,“天巫的承诺太诱人——永恒的生命,至高的权力,凌驾于所有部落之上的地位。他在高塔顶部徘徊了三天三夜,最终……将金元素碎片一分为二。一部分交给天巫,换取承诺。另一部分……留给自己,作为最后的退路。”
谢清感到一阵寒意从脊椎升起。
她想起金元素守护者最后的身影。
想起他说的话。
“告诉这个世界……金元素守护者……没有屈服。”
但现在看来……
那可能不是真相。
至少,不是完整的真相。
“天巫得到了部分金元素碎片。”明光的声音颤抖,“所以……混沌之主的力量,已经包含了金元素。虽然不完整,但……”
“但足以让元素之心永远无法完整。”谢清接上了他的话。
鹿形生物点头。
藤蔓般的头随着动作轻轻摆动,白色小花散出更浓郁的香气。
“你们要去世界树吗?”
谢清看向森林深处。
古木的阴影层层叠叠,看不到尽头。但体内的碎片在共鸣,在指引——那个方向,有更强大的自然能量,有元素之灵的气息,也有……金元素另一部分碎片的波动。
“我们必须去。”
鹿形生物沉默了几秒。
翡翠色的眼睛注视着谢清,像在审视她的灵魂。
“我可以带路。”
她说。
“但代价是……你体内的一块碎片。”
谢清皱眉。“什么?”
“作为向导的报酬。”鹿形生物的声音依旧平静,“东方森林的规则——等价交换。你得到指引,就要付出代价。我要……土元素碎片。”
大地猛地抬头。“不行!”
土元素碎片是他部落的传承,是他力量的源泉,也是谢清目前唯一一块尚未完全融合的碎片。如果交出去……
“可以。”
谢清说。
所有人都震惊地看着她。
“谢清!”烈焰抓住她的手臂,“你疯了?那是土元素碎片!”
“我知道。”谢清挣脱他的手,从怀中取出土元素碎片——那块厚重的、散着大地气息的晶石。碎片在她掌心悬浮,光芒温暖而坚实。“但如果我们找不到金元素的另一部分,所有碎片都没有意义。元素之心无法完整,我们对抗混沌之主的希望……为零。”
她看向鹿形生物。
“带我们去世界树。这块碎片……归你。”
鹿形生物伸出木质的手指。
指尖触碰到土元素碎片的瞬间,碎片的光芒开始流转,从谢清的掌心缓缓飘起,落入她的手中。碎片接触她皮肤的刹那,土黄色的光芒大盛,然后迅收敛,融入她的体内。
鹿形生物的身体生了微妙的变化。
她的皮肤上,那些树皮般的纹路变得更加清晰,更加厚重。脚下的地面开始生长出细密的根系,扎入土壤,与整片森林连接在一起。她的气息变得更加古老,更加深沉。
“跟我来。”
她转身,四蹄踏地,朝着森林深处走去。