谢清低头,看着自己的双手。左手掌心,水元素印记泛着微弱的蓝光;右手掌心,火元素印记闪烁着赤红;而现在,土元素碎片在她手中,那股温暖的力量正缓慢渗入她的身体,修复着透支的精神力。
“不能支撑,也要支撑。”她说。
守护者叹了口气。
那叹息声在大厅中回荡,带着土元素的厚重,也带着时间的沧桑。
“那么,听我说完。”他走到祭坛旁,用右手触摸祭坛表面。流动的琥珀状物质泛起涟漪,内部的光点加旋转。一幅画面,在祭坛表面浮现——
那是一座城市的俯瞰图。
城市规模庞大,建筑风格古朴而奇特。所有的房屋、街道、城墙,都不是用普通的石头或木材建造,而是某种金属——在画面中呈现暗金色,表面有天然形成的纹路。城市呈圆形布局,中心有一座高塔,塔尖直插云霄,在阳光下反射着耀眼的金光。
“这就是那座古老城市。”守护者说,“它叫‘金辉城’。整座城市建立在一个巨大的金属矿脉之上,城市本身就是一个巨大的金元素法阵。金元素守护者就在中心高塔中,但高塔有古老的防护,外人难以进入。”
画面变化。
城市街道上,出现了身穿黑色铠甲的身影。那些身影排列整齐,手持长矛,在街道上巡逻。他们的铠甲上,刻着统一的图腾——那是一个扭曲的漩涡图案,谢清见过,那是混沌之主的标志。
天巫的军队。
数量很多,至少上千人。他们控制了城门、主要街道、广场。画面中,还能看到一些原住民——穿着简陋皮衣的原始人,被黑甲士兵驱赶着,像牲畜一样被集中到广场上。
“天巫的军队,三天前占领了金辉城。”守护者的声音冰冷,“他们在寻找金元素守护者,也在寻找进入中心高塔的方法。但高塔的防护很强,他们暂时无法突破。不过,时间不多了——我能感觉到,混沌的力量正在侵蚀那座城市的防护法阵。最多五天,法阵就会被彻底污染。”
五天。
谢清握紧土元素碎片。
从北方冰原到中央平原,即使全力赶路,也需要至少三天。这意味着,她只有两天时间,找到进入高塔的方法,见到金元素守护者,获得金元素碎片——而且,是在天巫军队的眼皮底下。
“你决定了吗?”守护者问。
谢清抬头,看向洞穴入口的方向。结界之外,天巫、烈焰、寒冰、大地还在等待。他们不知道里面生了什么,不知道她已经获得了土元素碎片,不知道下一个目标在中央平原,不知道时间只剩下五天。
“决定了。”她说。
守护者点头。
他走到谢清面前,伸出右手——那只没有被混沌侵蚀的手。手掌按在谢清额头上,一股温和而庞大的土元素力量涌入她的身体。那不是攻击,不是考验,而是……馈赠。
谢清感觉到,枯竭的精神力开始缓慢恢复。那种感觉,像干裂的土地迎来了春雨,像枯萎的根系重新汲取养分。虽然恢复的度很慢,远不足以让她回到巅峰状态,但至少,她不会在赶路途中倒下。
“这是我最后能帮你的。”守护者收回手,右眼中的光芒明显黯淡了许多,“我的大部分力量,要用来压制体内的混沌侵蚀。剩下的,只能给你这些。”
“足够了。”谢清说,声音中带着真诚的感激。
她站起身。
双腿依旧虚弱,但至少能站稳了。她将土元素碎片贴身收好——那块普通的石头,此刻在她怀中散着持续不断的温暖,像一个小小的太阳,滋养着她的身体。
“现在,该出去了。”守护者说。
他走向大厅入口,谢清跟在他身后。走过那片绿洲时,她低头看了一眼——草芽嫩绿,苔藓湿润,小花静静绽放。这片生机,是她创造的,是她对土元素真谛理解的证明。
通道中,土元素结界依旧存在。
守护者伸出手,按在结界表面。土黄色的光芒荡漾开来,结界缓缓打开一个缺口。缺口之外,是冰原的寒冷,是呼啸的风声,是……焦急等待的同伴。
谢清踏出结界。
寒风扑面而来,带着冰原特有的刺骨寒意。她打了个寒颤,赤红长袍在风中扬起。眼前,是四张焦急的脸——
天巫第一个冲上来。
他的眼中布满血丝,规则力量消耗带来的疲惫写在脸上,但看到谢清平安出来,那疲惫中闪过一丝如释重负。
“你……”他开口,声音沙哑。