“你就是谢清?”中年男人开口,声音低沉而沙哑,像砂石摩擦。
“我是。”谢清说。
男人上下打量她,目光在她苍白的脸上停留,在她颤抖的手指上停留,在她胸口扎着的骨针上停留。他的嘴角勾起一丝嘲讽的笑意。
“看来传言是真的。”他说,“你快要死了。”
帐篷里的温度骤降。
暗影向前踏出一步,手按在腰间的石刀上。狂风握紧了石斧,老石举起了石锤。星月的手指间夹着三根骨针,针尖对准了男人的喉咙。
但谢清抬手,制止了他们。
“你是谁?”她问。
“我是黑岩。”男人说,“五神联盟的使者。我代表联盟,向你出正式邀请。”
他从怀里取出一块石板,石板是黑色的,表面光滑如镜,镜面上刻着五种图腾,图腾在火光下微微光。他将石板举到谢清面前。
“谢清,五神联盟邀请你加入我们。”黑岩的声音里带着不容置疑的傲慢,“如果你接受,联盟会为你提供治疗,会赐予你力量,会让你成为统治这个世界的一员。如果你拒绝……”
他停顿了一下,目光扫过帐篷里的每一个人。
“我们将视你为敌人,予以消灭。”
帐篷里安静得能听到篝火燃烧的声音,能听到药液翻滚的声音,能听到每个人压抑的呼吸声。黑岩举着石板,等待着回答。他身后的两个护卫握紧了长矛,矛尖微微抬起,对准了谢清。
谢清看着石板。
石板上的图腾在光,光芒很微弱,但确实存在。她能感觉到图腾里蕴含的力量——火焰的炽热,水流的冰冷,风旋的迅疾,雷电的狂暴,山石的厚重。五种力量交织在一起,形成一种近乎完美的平衡。
但这种平衡是虚假的。
谢清能感觉到,图腾的深处,隐藏着一丝黑暗。那黑暗很隐蔽,像墨水滴进深潭,几乎看不见,但它确实存在。那是混沌侵蚀的痕迹,是这个世界正在被改写、被吞噬的证据。
她抬起头,看向黑岩。
“回去告诉你们的主子。”谢清的声音很平静,平静得让黑岩皱起了眉头,“我谢清从不屈服于威胁。”
黑岩脸上的笑意消失了。
他盯着谢清,盯着她苍白的脸,盯着她平静的眼睛,盯着她胸口扎着的骨针。他的手指微微收紧,石板在他手里出细微的摩擦声。
“你知道拒绝的后果吗?”他问。
“知道。”谢清说,“战争。”
“不只是战争。”黑岩向前走了一步,距离谢清只有三尺,“是灭绝。五神联盟有五万大军,有最强大的图腾战士,有最古老的巫术传承。你们只有一千人,还有老人、妇女、孩子。你们撑不过三天。”
“那就试试看。”谢清说。
黑岩盯着她,看了很久。
然后,他笑了。笑声很冷,像冬天的风刮过石林。
“好。”他说,“既然你选择了死亡,联盟会成全你。”
他将石板收回怀里,转身走向帐篷门口。两个护卫跟在他身后,长矛的矛尖在火光下划出冰冷的弧线。走到门口时,黑岩停下脚步,回头看了谢清一眼。
“顺便告诉你。”他说,“星辰洗礼的材料,联盟已经收集齐了。月华石、星尘砂、还有……祖巫之血。但那些材料,永远不会用在你身上。”
他掀开门帘,走了出去。
帐篷里再次陷入沉默。
谢清站在原地,身体在颤抖。不是恐惧,而是疼痛。黑岩的话像一把刀,扎进了她心里最脆弱的地方。星辰洗礼的材料……五神联盟已经收集齐了。这意味着什么?意味着他们早就知道混沌侵蚀的存在,早就知道净化混沌侵蚀的方法,但他们选择了另一条路——不是净化,而是利用。
“谢清。”星月的声音从身后传来。
谢清转过身,看到星月的脸色比她还要苍白。深蓝色的长袍在颤抖,袍角沾着的草药粉末簌簌落下,粉末在火光下像细小的雪花。
“他说的是真的吗?”星月问,“五神联盟真的有祖巫之血?”
“可能。”谢清说,“也可能只是谎言。”
“但如果是真的……”星月的声音在颤抖,“那就意味着,祖巫并没有完全消失。至少,他们的血液还留存于世。”
帐篷里的几个人都看向谢清。
老石握紧了石锤,锤柄在他手里出细微的摩擦声。狂风的呼吸变得粗重,石斧的斧刃微微抬起。暗影的手按在腰间的石刀上,刀鞘里的石刀在微微震动。