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第293章 失踪（第2页）

五人坐下，领盘腿坐在他们对面。油灯的光在他脸上跳动，让那道黑色的灼痕显得更加狰狞。他深吸一口气，开始讲述。

“三个月前，部落里开始有人失踪。”

他的声音低沉，带着压抑的痛苦。

“第一个失踪的是我儿子，阿沙。那天晚上，他负责守夜。第二天早上，我们现他不见了。沙地上只有他的脚印，一直延伸到营地外三百步的地方，然后就突然消失了。没有挣扎的痕迹，没有血迹，什么都没有。就像……就像被沙漠吞掉了一样。”

帐篷里很安静，只有油灯燃烧的噼啪声。

“之后每隔七八天，就会有人失踪。都是在夜间，都是悄无声息。我们加强了守卫，增加了篝火，甚至派人整夜巡逻。但没用。失踪还在继续。上个月，一夜之间失踪了四个人，包括部落里最强的猎手。”

领的手握紧，骨节白。

“我们怀疑是某种邪恶力量在作祟。沙漠里流传着古老的传说，说沙漠深处居住着吞噬人类的怪物。但我们一直找不到证据，找不到任何线索。直到今晚，你们遇到了那个东西。”

“那个半人半蝎的生物？”烈阳问。

领点头“那就是沙漠吞噬者。传说它们生活在沙漠深处的洞穴里，只在夜间出来捕食。它们度极快，能在沙地中自由穿行，就像鱼在水中游动。被它们掳走的人，从来没有回来过。”

黑水思考着领的话。“天巫忌惮它们，说明这些生物有威胁到他的力量。”

“也许。”领说，“但更重要的是，沙漠吞噬者的出现，意味着沙漠深处正在生某种变化。那种鸣叫声，我从未听过。那不是捕食的叫声，更像是……召唤。”

帐篷外传来脚步声，一个年轻的游牧民掀开帘子进来，脸色苍白。“领，东边的巡逻队现了一些痕迹。”

“什么痕迹？”

“沙地上有拖拽的痕迹，还有这个。”年轻游牧民递过来一块黑色的甲壳碎片，碎片边缘锋利，表面有复杂的纹路，在油灯下泛着暗紫色的光泽。

领接过碎片，手指抚摸表面的纹路，脸色变得更加难看。“这是沙漠吞噬者的甲壳。新鲜的，断裂不过两个时辰。”

烈阳接过碎片仔细查看。甲壳很硬，比石头还硬，但重量很轻。纹路不是天然形成的，更像是某种图腾的变体。他看向黑水，黑水也看出了问题。

“这不是生物甲壳。”黑水说，“这是人造的，或者至少是被改造过的。”

领震惊地看着她“你说什么？”

“你看这些纹路。”黑水指着甲壳表面的图案，“这是图腾纹，虽然扭曲变形，但基本结构还在。这是火焰图腾的变体。”

烈阳接过碎片，仔细辨认。确实，那些扭曲的纹路中，隐约能看出火焰图腾的基本结构——螺旋上升的火焰，环绕的中心点，还有边缘的守护符文。但所有这些都被扭曲了，火焰变成了毒刺，中心点变成了黑洞，守护符文变成了束缚的锁链。

“火焰图腾……”烈阳喃喃道，“烈火部落……”

帐篷里的气氛突然变得凝重。

领看着他们“你们知道这意味着什么？”

黑水点头“意味着沙漠吞噬者可能不是自然生物，而是被某种力量改造出来的。而改造者，很可能来自烈火部落，或者至少掌握了火焰图腾的力量。”

“但烈火部落远在中央平原。”星月说，“他们怎么会跑到西方沙漠来？”

“这就是问题所在。”黑水站起来，“领，我们需要找到沙漠吞噬者的巢穴。这不仅是为了解决你们部落的失踪问题，也是为了弄清楚到底生了什么。如果烈火部落真的在沙漠深处进行某种实验，那可能关系到整个原始世界的安全。”

领沉默了很久。

油灯的光在他脸上跳动，那道黑色的灼痕像一条扭曲的毒蛇。最后，他抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒。

“我带你们去。”

“什么？”狂风惊讶地看着他。

“我儿子可能还活着。”领的声音颤抖但坚定，“如果沙漠吞噬者把掳走的人带回了巢穴，而不是当场杀死，那阿沙可能还活着。我要去找他。”

黑水看着领的眼睛，看到了一个父亲不顾一切的决心。她点头“好。但我们不能所有人都去。营地需要有人守护，天巫可能还会回来。”

经过商议，最终决定由黑水、雷霆和烈阳跟随领去寻找沙漠吞噬者的巢穴。星月和狂风留在营地，负责治疗伤员和加强防御。星月的星象图可以指引方向，狂风的战斗力可以保护营地。

准备工作很快完成。