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第42章 困兽之斗（第1页）

自那日毛镜昭以“容后再议”搪塞了催婚后，毛家上下便展开了一场无声的围猎。

母亲端着桂花糖糕来到书房，在他身旁轻轻坐下。她的目光掠过书案上那些写满奇怪符号的纸张，最终落在他脸上。

“昭儿，”她的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“跟娘说句实话，是不是。。。在上海有了中意的人？”

毛镜昭一怔，对上母亲探究的目光。那双总是含笑的眼里，此刻盛满了小心翼翼的试探。

“若真是如此。。。”她往前倾了倾身子，声音压得更低，“只要家世清白，娘去与你父亲说。便是寻常人家的姑娘，也好过你这样拖着。。。”

他心头一涩。母亲这份为他破例的“宽容”，反倒成了最温柔的枷锁。

“没有。”他别开脸，“儿子只是。。。还没这个心思。”

“没这个心思？”母亲重复着这句话，声音里突然带了泪意，“你父亲咳得整夜睡不着，梦里都在唤孙儿的名字。我这心里。。。”她攥着胸口衣襟，指节发白，“像是被什么东西堵着，连喘气都疼。”

她的手轻轻搭上他的手腕，冰凉的指尖让他微微一颤。

“昭儿，就当是……成全了爹娘这份念想……行不行？”

看着母亲眼中真切的水光和那几乎卑微的恳求，毛镜昭感到一阵强烈的心酸与窒息。他偏过头，避开那令人无法承受的目光，硬起心肠道：“母亲，其他事都可以商量，唯独此事，请恕儿子不能从命。”

那只搭在他腕上的手，慢慢地、慢慢地滑落了。

从那天起，母亲就真的“病”了。

她不再来书房，用饭时也总是沉默。毛镜昭每次请安，都见她倚在榻上，望着窗外发呆。她不再提婚事，可那日渐憔悴的脸色，那一声声压抑的轻咳，都成了无声的谴责。

这温情攻势尚未见效，家族的施压便接踵而至。

他被“请”进了阴森肃穆的毛家祠堂。几位须发皆白、穿着旧式长袍马褂的族老端坐上方，香火缭绕中，他们的面容模糊而威严。

“镜昭，”为首的大族老开口，声音苍老却带着千钧之力，“你是我毛氏一族的嫡长孙，‘不孝有三，无后为大’的道理，自幼熟读诗书，岂能不知？”

另一位族老接口，语气痛心疾首：“你父亲抱恙在身，家族上下无不忧心。你身为独子，不思延医问药、承欢膝下已是不该，如今连为家族开枝散叶、延续香火这等头等大事都要推拒，你将列祖列宗置于何地？将毛氏一族的未来置于何地？”

“家族兴衰，系于你一人之身啊！”叹息声此起彼伏。

沉重的宗法观念，混合着香火与陈旧木料的气味，像一座无形的大山，压得毛镜昭几乎喘不过气。在这里，个人的意志与情感渺小得不值一提，唯有“家族”是至高无上的准则。他任何基于现代理念的辩白，在这些活化石面前，都显得苍白可笑。

与此同时，他的行动自由也被悄然限制。

他试图去镇上的电报局给沪江大学发报请假，管家亦步亦趋地跟着，满脸堆笑却态度坚决：“少爷，您难得回来，老爷夫人正需要您在跟前尽孝呢，这等琐事，何须您亲自操劳？不如将电文交给老奴，老奴定当派人妥帖送去。”

他自然不信，坚持要自己去。管家便故作为难：“少爷，您这不是为难老奴吗？老爷夫人吩咐了，请您在家‘安心静养’，这外面兵荒马乱的，万一出点差池，老奴万死难辞其咎啊！”

他想独自出门散步，仆役们依旧恭敬行礼，却总有两三人“恰好”随行左右，美其名曰“伺候”，实则是监视与软禁。这座他名义上的“家”，已然变成了一座精美的牢笼。

最令他心惊的是舆论的造势。

不过两三日功夫，他偶尔在花园僻静处散步，便能清晰地听到墙外路人的议论。

“听说了吗？毛家少爷这次回来，就是要迎娶苏家那位才貌双全的小姐呢！”

“真是郎才女貌，门当户对！毛老爷这病，说不定冲个喜就好了！”

“是啊，毛家少爷也到了年纪，是该成家立业，为家族开枝散叶了。”

那些目光，带着窥探、好奇与自以为是的“祝福”，穿透高墙，无声地将他包围。家族已经动用力量，将这门亲事渲染成一件众望所归、铁板钉钉的事实，几乎不给他留下任何公开反驳的余地。

在第二次家族正式谈话中，他依旧强硬地表示拒绝后，父亲的耐心似乎终于耗尽。

毛父屏退了左右，书房内只剩下父子二人，空气凝重得能滴出水来。

“镜昭，”毛父的声音冰冷，不再有丝毫病弱的伪装，“我知你心有不甘。但此事，关乎我毛家颜面，更关乎与苏家多年的盟约，绝无转圜余地。”

他顿了顿，目光如冰冷的刀锋，刮过儿子的脸：“你在沪江的教职，固然清高。但你可想过，若家族不再为你提供任何人脉与资金上的支持，单凭你那点薪水，在那十里洋场，能立足多久？你名下那些由家族代为打理的田产、股息，在你成家立业、心性稳定之前，为父看来，还是继续由家族代为‘保管’更为稳妥。”

这是赤裸裸的经济制裁。毛镜昭心头一凛，虽然他靠教职薪水足以维持个人生活，但家族若彻底切断联系与背后的支持，他在这个注重关系人脉的时代，无疑会步履维艰。

然而，更致命的一击接踵而至。

毛父缓缓站起身，走到窗边，背对着他，声音不高，却带着一种彻骨的寒意，精准地击中了他最在乎的软肋：

“为父在教育部，在北平、上海的几家报馆，也还有些说得上话的故旧。”他微微侧头，余光冰冷，“你若执意妄为，坏了毛、苏两家的名声。为父不敢保证，你在上海的那些‘离经叛道’的言论、那些惊世骇俗的‘研究’，会不会很快见诸报端，被大肆渲染。届时，沪江大学，乃至整个学术界，还会不会容得下你这样一个‘数典忘祖’、‘败坏门风’的教授？”

毛镜昭浑身一震，彷佛瞬间被浸入了冰水之中。

他们找到了他最致命的弱点——他的事业，他在这个时代安身立命、追寻回家之路的根本依凭。家族的力量，不仅可以捧他，更可以轻易地毁掉他。

一股巨大的、混合着愤怒、无力与荒谬感的悲凉，席卷了他。他像一头被困在笼中的兽，四周是看不见却坚不可摧的栏杆，无论朝向哪个方向冲撞，都只会头破血流。

他必须想办法破局。而唯一的突破口，或许……在那个素未谋面的“未婚妻”身上？