来到江南,皇帝与如懿之间,依然是剑拔弩张的关系,远没有上一次来的时候那般柔情蜜意。
这反倒便宜了魏嬿婉,趁机从令嫔变为了令妃,日日伴在皇帝面身边。
而愉嫔看着事不关己的姐姐,心里也是愁苦,魏嬿婉日渐嚣张,愉嫔日日去劝解如懿,
可如懿依然是一副心如死灰的样子,连出去吃条头糕都觉得没有了当年的味道。
而此时的她突然听到了大街小巷的传闻,说起了十八岁的解元,听闻他琴棋书画样样精通,以及这位解元容貌也是一等一的好。
如懿听了两句之后,便回去了。
而此时同样听到此名声的还有皇帝,他想着既然南巡也不能日日看着这里的风景和美人,也得做些朝堂之事。
否则那群大臣们又要开始念叨他了,他便当即下令,让本地官员带着这位十八岁的解元夏棋,前来面见于他。
而见他的地点便在一条船之上,此时后宫中这些女子也听闻皇帝要见这位十八岁的俊才,心里也是好奇。
这位江南传的沸沸扬扬的人,到底是何等模样,能让众人说他容貌好,才学也是一等一的好。
众人便你一言我一语地在如懿面前说,想跟着皇上一起去见识见识,而如懿自己也因为之前听到的流言。
也想去看一看,便在皇帝接见这位解元之时,带着后妃在不远处的另一条船上,远远地望着这边。
而此时的永琪,带着他当初从皇上衣服上抓下来的玉佩,跟随着本地的官员一起进入了皇帝的这条船上。
再次见到皇帝,他已经蓄虚了,看着老了不少。
永琪跪了下来:“臣夏棋参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝看着此人笑着说道:“起来吧,你就是十六岁时,高中解元的夏棋?朕听闻你九岁便考中了秀才。”
永琪低着头,不卑不亢地说道:“回皇上的话,臣便是夏棋。”
皇帝看着永琪的容貌,只感觉有些眼熟,此人容貌确实不错。
而且他觉得夏棋与他长得似乎很是相似,他开口问道:“你今年十八岁?可是生于干隆六年?父母是何人?”
永琪恭敬回道:“回皇上的话,臣确实生于干隆六年,父母是此地乡绅姓夏,可臣并非父母亲生,而是当年父母在外边捡回来的。”
皇帝突然坐了起来仔细问道:“什么时候捡的?当时你几岁?”
永琪说道:“是干隆七年的夏日,当时臣尚且只有一岁,臣的父母外出去寺庙祭拜,回来的路上听到了臣的哭闹声。
过去才发现,臣被人扔到树林中,身边躺着一个彪形大汉,想来也是臣的生父。
他们便将那人埋葬,将臣带回家中当作亲子抚养。”
皇帝听着这番话突然想起了自己的五阿哥永琪,眼里闪过一丝哀痛,那个孩子虽然年纪很小,但为人很是机灵。
才一岁的年纪便认识了他,每次他去了,永琪都会闹着要趴到他怀里玩儿。
可惜了也是一岁之时被人带走,这些年杳无音讯,活不见人死不见尸。
他继续问道:“你养父母可尚在?”
永琪摇了摇头,悲痛说道:“臣六岁之时,养母难产而去,紧接着养父也因思念养母病重而去,家中只留下三个奴仆照顾着臣。”
皇帝感叹道:“当时才六岁的你,便失去了父母,可你不仅没有荒废学业,反而却如此优秀,你养父母以及你生父在天之灵,也会开心的。”