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第59章（第1页）

皇帝听完只是淡然一笑：“民心取自万民，亦用之于万民。沈砚辞手握兵权却从不恃权横行，侯夫人积攒声望只为救济苍生。朕有这般臣子，乃是江山之幸。”

几句话直接堵死所有小人谗言，再无人敢在朝堂妄议侯府。

几日巡查归来，院内枝头新芽萌发，满园海棠次工坊兴业扶弱女，流言散尽盛世安

春日海棠盛放的光景里，苏凌薇兴办织坊的计划很快提上日程。

京中以及运河沿岸，有大批丧夫守寡、娘家无依的妇人。她们一无田产傍身，二无谋生手艺，只能靠着沿街乞讨、做些零散粗活勉强糊口，日子过得艰难凄苦。苏凌薇便打算依托秋润坊遍布南北的商路，开设数间养蚕织布工坊，给这些底层女子一处安稳容身、自力更生的去处。

方案敲定之后，府中不少老管事暗自提出顾虑。

“夫人，养蚕、纺纱、织布一套流程开销极大，招收的妇人大多没有手艺，前期定然会损耗不少物料。若是最后收益微薄，甚至亏本，难免又会引来旁人闲话，说侯府肆意挥霍家底。”

苏凌薇心中早有周全打算，从容安抚众人：“前期亏损无妨，我们不求靠着工坊牟利，只求让一众孤苦女子学得一技之长。秋润坊原本就有绸缎、布匹的外销渠道，等女工熟练手艺之后，产出的织品可以走原有商路销往南北，长久运营定然能够自给自足。”

沈砚辞全力为她兜底：“所有启动钱粮皆由侯府支出，不必计较一时得失。能够救下一众苦命女子，些许损耗不值一提。若是有人借此嚼舌根，自有我出面压制。”

有镇北侯撑腰，各项筹备工作迅速落地。

先是在城郊挑选宽敞院落作为工坊驻地，派人去往江南采购优良桑苗、蚕种，又寻访手艺顶尖的织娘前来担任教习。随后四处张贴告示，收留无依寡妇、贫苦孤女，管吃住、按月发放月钱，从零开始传授养蚕、抽丝、纺纱、刺绣、织造全套手艺。

工坊开张初期，确实如同管事担忧的那般状况百出。新来的女工手脚生疏，常常弄坏蚕丝、织坏布匹，库房内积攒了不少残次品。先前早就心生嫉妒的几家世家抓住机会，又开始暗中散播谣言。

坊间渐渐传出说辞：镇北侯夫人好大喜功，拿侯府钱粮肆意挥霍，开办工坊不过是博一个慈悲虚名，最后只会落得入不敷出、拖累侯府家底的下场。

几句流言再度悄悄蔓延，甚至有御史小事大做，预备递上奏折参上一本。

这一次苏凌薇丝毫没有慌乱辩解。她下令工坊不要丢弃残次布料，组织手艺尚可的女工将次品布料拼接缝制帕子、包袱、粗布衣衫，低价供给沿岸码头苦力、乡间农户。同时让教习加紧训练女工技艺，将上等锦缎绣上特色纹样，经由秋润坊送往各大城池商铺售卖。

不过月余光景，工坊局面彻底扭转。

上等织锦凭借细腻做工、别致花样，广受南北商户追捧；改造后的粗布物件物美价廉，深受底层百姓喜爱。工坊不但不再亏损，反而拥有了稳定营收。工坊之内数百名女子不必再颠沛流离，靠着自己双手养活自己，脸上渐渐褪去往日愁苦，多了安稳踏实的笑意。