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第25章（第1页）

她依照先前商定的计策，暗中做下多重部署：

先是从全军筛选出三十名深谙潜行、不惧生死的精锐死士，由沈砚辞亲自带队；再命人赶制数十件北地小兵服饰、腰牌，借着白日战场之上收缴的敌军尸首配饰伪装身份；又抽调城内所有油布、猛火油、干柴，全部交由死士小队随身携带。

为了掩护夜间行动，苏凌薇传令各面城头加大抛掷重物、射箭袭扰的频次，做出全力死守、无暇旁顾的假象，蒙蔽敌军视线。

日头一点点沉落西山，连天厮杀终于暂时放缓。敌军士卒连日攻坚疲惫不堪，纷纷退回阵营休整，只留下外围岗哨严密警戒。城头上守军抓紧间隙休整，郎中穿梭其间救治伤员，火堆接连燃起烘烤潮湿衣物，所有人都在静静等候深夜的到来。

沈砚辞卸下染血重甲，换上一身不起眼的北地小兵服饰，腰间短刃暗藏。临行之前，他走到苏凌薇面前，眼底满是牵挂：“我走之后，城头安危全系于你一身。敌军若是察觉粮草遇袭，必然会疯狂全力攻城，你千万保重自己。”

苏凌薇伸手替他理了理衣襟，往日凌厉的眉眼漾开一抹温柔：“放心前去。城内防线我定然守牢，学堂之内老弱妇孺也早已布置暗哨接应。火烧敌营的信号以三道冲天烟火为准，若是看见烟火升起，我便调动所有后备乡勇从侧门杀出，截断敌军退路。若是三更不见信号，便说明行动败露，你即刻带队折返，切勿恋战。”

“谨记叮嘱。”

沈砚辞领三十死士借着夜色掩护，从城墙一处隐秘排水暗渠悄然出城。暗渠狭窄隐蔽，平日里仅用来排出城内积水，敌军从未设防，一行人悄无声息钻入荒野黑暗之中。

城外北地大营灯火连绵，数万骑兵就地驻扎，中军主营之后，大片营帐囤积着全军粮草，外围层层哨兵巡逻看守，戒备看似森严。只是敌军全军心思都放在正面城关之上，后方守军大多懈怠散漫，不少哨兵倚靠兵器打盹。

沈砚辞一行人借着夜色与伪装混迹在巡逻小队之间，摸清粮草营方位。等到夜半三更，荒野之上起了一阵微凉夜风，正是纵火的绝佳时机。

众人分头行动，一部分人牵制巡逻哨兵，一部分人翻进粮草营帐，将猛火油尽数泼洒在堆积如山的粮草之上。

沈砚辞打火石一碰，一簇火苗顺势引燃油布。

呼呼夜风助长火势，冲天大火瞬间席卷整片粮草营地。干燥的粮草遇火便燃，滚滚火光染红半边夜空，营帐坍塌声、敌军慌乱的嘶吼声骤然响起。

见火势已成，沈砚辞立刻射出三道赤红烟火，直冲天际。

城关城头等候已久的苏凌薇望见夜空信号，当即振声传令：“全军出击！”

早已整装待命的青壮乡勇、府中护卫一齐打开南侧偏门，呐喊着冲杀出去。此时敌军后方大乱，粮草尽毁，军心彻底溃散。前线围城的铁骑得知大营起火、粮草化为灰烬，哪里还有半点攻城的心思，纷纷调转马头想要回援后方。

沈砚辞带着死士小队在敌营内部肆意冲杀，搅乱对方阵型。城外敌军前后受敌，阵营四分五裂，原本气势汹汹的总攻转眼沦为一场溃败逃窜。

北地首领看着漫天火海，望着四散奔逃的麾下将士，气得目眦欲裂，却再也无力重整大军。没了粮草支撑，数万铁骑困于荒野，根本无法长久作战，只能咬牙下令全军后撤百里，暂时休养生息。

等到天边再度泛起鱼肚白，原野之上只剩下焚烧殆尽的粮草焦灰、丢弃满地的兵器甲胄。敌军全线败退，笼罩边关数日的危机彻底解除。

沈砚辞一身风尘仆仆策马回城，踏入城门那一刻，满城百姓夹道欢呼。

苏凌薇立于城楼之上，迎着晨光望向归来的夫君。二人遥遥相望，相视一笑。

边关之危虽解，北地部族元气大伤却并未彻底覆灭，蛰伏百里之外依旧虎视眈眈。朝堂之上关于此战的奏报已然加急送往京城，侯夫人以锋芒镇一城、散尽家财守边关的事迹传遍朝野，昔日响彻京华的凶名之下，又添了无数百姓由衷的感念。

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圣旨褒奖藏锋刃，朝堂谤语暗袭来

敌军退兵百里之外，边关城关总算迎来数日难得的喘息。

城中处处皆是重整秩序的景象：兵士修补破损城墙、修缮崩塌垛口；郎中带着一众女郎中轮值照看伤兵，学堂之内的老弱妇孺陆续回归自家宅院；百姓自发清扫战场遗留的血污与残械，整条城池一扫先前压抑死寂，处处透着劫后余生的生机。

苏凌薇没有丝毫懈怠。一边让人清点侯府剩余物资，拿出钱款抚恤阵亡将士家属，为孤幼孩童安置生计；一边定下规矩，由乡勇配合守军日夜巡查四境暗渠、城墙薄弱之处，杜绝敌军再用地道偷袭的伎俩。