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他刚那一勺热油竟泼在了贵人身上，脸都吓白了，手里的长筷险些掉进锅里。　　他慌忙在围裙上擦了两把手，把刚出锅的年糕用油纸包好，弯着腰，双手递过来，声音直打颤：“贵人恕罪，小人方才手滑，实在该死……这年糕给小姐拿着，是小人赔礼，不敢收钱。”　　暗七看了陆烬寒一眼，上前接过油纸包，又摸出几枚铜钱搁在摊上。　　摊主哪里敢收，连连摆手，暗七却已退回车旁，将年糕递到萧云荞手里。　　油纸温热，甜香直往鼻子里钻，萧云荞低头捧着，却不敢吃，只抬头看陆烬寒。　　陆烬寒看天色暗了下来，便说：“荞荞，我直接送你回国公府好吗。”　　“好。”　　马车调头，朝镇国公府的方向去了。　　一路上萧云荞安安静静坐在他旁边，手里还捧着那包年糕，时不时偏头看一眼他那条左臂。　　她年纪虽小，但眼睛里的神色，像是知道自己惹了事。　　年糕渐渐凉了，她也没咬一口。　　陆烬寒把左手搁在膝上，右手覆在旁边，指腹隔着衣料往旁边按了按，火辣辣的疼。　　他想着，怕是会留疤了。　　他偏头看了看小姑娘，刚刚还闹着想吃，现在话都不说了，也不吃。　　他声音放轻了些：“荞荞。”　　萧云荞抬头看他，眼里有些慌，也有些红。　　“没事。”陆烬寒说，“不疼。”　　她小声问：“真的不疼吗？”　　“嗯。”陆烬寒应了一声，右手从膝上抬起，轻轻拍了拍她的发顶，“年糕凉了便不好吃，尝一口。”　　萧云荞这才低头咬了一小口，慢慢嚼着，又抬眼看他的左臂。　　陆烬寒神色如常，只把左手往袖中缩了缩。　　到了国公府门口，嬷嬷把萧云荞抱下车。萧云荞一手攥着油纸包，一手朝他挥了挥：“陆叔叔再见。”　　他点了一下头，看着人进了大门。　　车帘落下，暗七赶着车往梧桐巷的方向走。　　到了陆府，他才让暗七把药箱拿来。　　袖子揭起来的时候，小臂外侧巴掌大的一块已经红了，上面鼓着两个水泡，最大的那颗有拇指盖大小。　　暗七看了一眼，没说话，拿了药膏替他涂上。　　陆烬寒坐在桌边，看着暗七替他包扎。　　等包好了，他起身走到书房，在桌边坐下。　　桌上那幅画还摊开着，画上的萧驰只差几笔就画完了。　　他拿起笔，把那几笔补上，然后放下笔，看着那幅画。　　画上的人看着他，嘴角微微弯着，像是下一秒就要开口叫他。　　他把画收起来，放进抽屉里，锁好。　　久病成疾　　年后第三日，天还寒着，陆烬寒与陆川同往太傅府。　　花厅里，太傅坐着。见两人进来，他抬了抬眼皮，先看陆川，又看陆烬寒，点了点头。　　“坐。”　　陆川先开口：“太傅辞呈的事，圣上准了？”　　太傅端起茶盏，抿了一口：“准了。开春便走，回鄞州老家。”　　陆烬寒看着他：“太傅在朝中多年，此番离京，日后……”　　太傅摆了摆手，打断他：“老夫这把年纪，该退就退。你们不必替我操心。”　　他看了陆川一眼，忽然问：“科考的事，准备得如何了？”　　陆川答：“在看书，开春后下场。”　　太傅嗯了一声，没再多问。三人在花厅坐了一刻，陆烬寒与陆川起身告辞。　　太傅送他们到花厅门口，站定，忽然对陆烬寒道：“朝中的事，你自己留意些。”　　陆烬寒回头。太傅已转身往回走，背影佝偻，只摆了摆手，示意他们去吧。　　次日起，陆烬寒照常上朝。　　正月里的朝会较平日短，各部所奏，无非年节间的例行事务。陆烬寒立在户部末列，听尚书回话，偶尔低头翻一翻手中折子。　　散朝后回到户部值房，他刚坐下，暗七从外头进来，手里拿着一封信。　　“主子，沅淮来的。”　　陆烬寒接过信。信封上是萧驰的字，笔画潦草，像是匆匆写就。他拆开，里面一张薄纸，只四个字：平安，想你。　　陆烬寒看了两遍，把信纸折好，放进袖中。　　暗七站在一旁，等着他说什么。他没说，只翻开了桌上的账册。　　两日后，陆烬寒让暗七去请林大夫。　　林大夫午后到的，背着药箱进了书房。　　陆烬寒坐在桌后，给他倒了杯茶。　　“林大夫，我这药，能不能停？”　　林大夫端茶的手停了一下，抬眼看他：“停了做什么？”　　“觉得稳定了。最近也没怎么咳。”　　林大夫放下茶盏，从药箱里取出脉枕：“手伸出来。”　　陆烬寒把手腕搁上去。　　林大夫搭了脉，闭目诊了片刻，又让他换了一只手。两只手都诊完，才松开。　　“脉象比年前稳。你最近是不是在练武？”　　“嗯。”　　“难怪。”林大夫收好脉枕，“你现在这个状态，是药撑着，加上你自己养得好。但药不能停。”　　陆烬寒问：“为什么？”　　林大夫看着他，语气直白：“你这病是从小落下的，肺腑里有旧伤，加上多年郁结，久病成疾。根子深了，不是一天两天能拔掉的。现在药停了，过不了半月，咳血就会回来，而且比之前更凶。”　　林大夫又道：“不过老夫可以给你换一个方子。”　　陆烬寒：“换方子？”　　林大夫想了想：“对。你现在郁结比之前轻了些，有些药可以减量。但我得提醒你，药只能治标。你这病若要真正好转，得配合针灸。”　　“针灸？”　　“对。但这个人得厉害，不是随便哪个大夫都能扎。你这肺腑的旧伤，穴位深，稍偏一分就出岔子。我年纪大了，手不稳，扎不了。”　　林大夫看着他：“你若能找到这样的人，可以试试。”　　陆烬寒说：“不必了。换方子就好。”　　林大夫看了他一眼，没再劝，提笔写了新方子，递给暗七去抓药。　　送走林大夫，暗七回来复命，说靖忠侯府那边修得差不多了。　　院墙补了，廊柱重漆了，祠堂的供案也换了新的。　　陆烬寒嗯了一声。　　暗七问：“主子，要不要回去看看？”　　陆烬寒说：“不了。你告诉陈伯，煎药的事交给小厮做，不必他亲自盯着。”　　暗七应了一声，转身出去。　　陆烬寒独自坐在书房里，从袖中取出那封信，重新展开，看了一眼那四个字，又折好，放进抽屉。　　他合上抽屉，起身去了练武场。　　剑锋破风，衣摆翻飞。　　他收剑时喘了几口气，站在原地，抬头看了一眼南边的天。天灰蒙蒙的，像要下雪。　　他站了一会儿，把剑收回鞘中，转身回屋。　　…………　　说太傅离京的日子定了，二月二。　　陆烬寒与陆川去城外送行。　　太傅的马车简朴，只带了一个老仆、两箱书。　　他站在车旁，看了看两人，没说什么煽情的话，只摆了摆手：“回去吧。”　　陆川行了一礼。　　陆烬寒站着没动，等太傅上了车，才开口：“太傅。”　　太傅掀开车帘看他。　　陆烬寒说：“保重。”　　太傅笑了一下，放下车帘。马车沿着官道慢慢走远，扬起一小片尘土。　　回城的路上，陆川说：“我等科考完再去看他。”　　陆烬寒只应了一声：“嗯。”　　两人沉默着进了城。　　陆烬寒照常上朝、核账、回府。日子过得像一条平直的线，没有什么起伏。　　沅淮那边，再没有信来。　　陆烬寒起初没在意。　　萧驰在打仗，忙，书信不通是常事。　　自萧驰走后，他只收到一封信，四个字。　　他开始在值房里把军需单子核得慢一些。　　有时一页账册翻来覆去看半个时辰，上面写了什么，一个字也没看进去。　　有一回暗七进来，见他盯着同一页纸看了很久，轻声叫了一句：“主子。”　　陆烬寒抬起头。　　暗七说：“外面来了两个人，说是从郫县回来的，国公府那边的。”　　陆烬寒放下手里的笔：“让他们进来。”　　两个人进了书房，一身风尘，显然是赶了远路。为首那个抱拳行了一礼：“侯爷，属下是二公子的人。奉命去郫县寻陆家小姑姑的下落，今日回京复命。”　　陆烬寒问：“你们回国公府了？”　　那人答：“回了。二公子不在府里，属下便去见了世子。世子爷说，让属下直接来侯爷府上报。”　　陆烬寒点头：“嗯。”　　那人道：“找着陆家小姑姑了。嫁在郫县下面的一个镇上，相公姓沈，几年前病没了。她一个人带着孩子过。陆家的事，她多少听说了一些。”