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序章下凯尔本（第2页）

「多芙昨夜在岩地遭遇萨玛斯特的事情，大家都已经知道了，」风暴说，「我刚刚接到消息，提凡顿城被一群怪物攻陷了，所有市民都被残忍杀害，被变成亡灵，」她的音调渐渐高了起来，透着愤怒，「萨玛斯特在提凡顿城公开现身，宣称他为报仇而来，下一步的目标就是阴影谷。」

「提凡顿失陷了？」

骤闻这个消息，莱拉微微吃了一惊，提凡顿虽然名声不响，但也是有万馀人口的城市，城高池深，防御坚固，而且它隶属於科米尔王国，是有正规军驻扎的。萨玛斯特能够攻下提凡顿，莱拉并不奇怪，但度如此之快，那就大大出乎意料了。

「是的。」风暴点头确认。

会议室里安静下来。在座诸人基本都是魔法女神教会的高层人物，萨玛斯特再度归来的消息他们早就知晓，彼此是死敌，对方会来报仇也是意料之中的事情，早有心理准备。但来得如此突然，如此之快，却还是有些乎预期。提凡顿城是阴影谷西边的屏障，萨玛斯特攻陷此地，意味着他已经扫清了进军路上的最大障碍了。

「那麽，现在只能扼守雷鸣关了。」莱拉说。

雷鸣关是提凡顿到阴影谷之间的唯一关隘，地形还算险要，如果它再失陷，那麽萨玛斯特便可以长驱直入，随时对阴影谷起进攻了。所以莱拉第一反应便是要据守此地，御敌於外，风暴显然也持这种看法。「我得到提凡顿失陷的消息後，立刻通知了塞莱莉娅o;cy1yria)，她已经率领部下前往雷鸣关了。」

「那……」一直没说话的阴影谷新任领主莫格林战战兢兢地开口了，「我们现在应该做些甚麽呢？」

「准备迎战，」风暴不耐烦地瞥了他一眼，「光靠塞莱莉娅挡不住萨玛斯特，我们必须尽快增援。此外，我提议对提凡顿动一次突袭，」她对抽着烟斗的老者和莱拉说，「集合全力干掉萨玛斯特，完全可以把这场战争熄灭在萌芽状态。」

「那家伙可不容易对付，」莱拉谨慎地说，「上一次……我们虽然胜了，却是损失惨重。」

「上次他有龙巫妖助阵，这次可是孤家寡人。」

莱拉沉吟着，风暴的这个提议不无道理。实际上，这个世界因为个体的力量悬殊极大，刺杀敌方脑原本就是战争中最常规的手段之一。此前是因为萨玛斯特行踪隐蔽，莫知所在，否则选民们早就组队杀上门去了，哪里还等到今天。

「导师，你，我，再加上欣布和凯尔本，」风暴说，「五个人，足够干掉萨玛斯特了。」

「不够！」一个声在耳边冷冷响起。

随着话音落下，一位男子出现在房间里，他身材极为高大，嘴唇和下巴上都蓄着短短须，眼睛如鹰隼般锐利，气度威严，一望便知是久居上位，操掌千万人生死祸福的大人物，一柄长长的乌黑法杖被握在手中，那已经成了他的标志物——「黑杖」凯尔本·奥罗桑o;khe1benarunsun)，深水城城主，魔法女神资历最老的选民之一，同时也是莱拉的丈夫。

一见凯尔本，风暴的眉头立刻皱了起来，「不够？」她尖锐地反问，「你对他竟然畏惧到这个地步吗？」

凯尔本看也不看她，左手轻轻在法杖摩擦了一下，四张羊皮纸从半空中飘下，分别落在其他四个人面前。「截至一刻钟之前，提凡顿城已经集结了一千三百馀只怪物，」他沉声说，「这个数字还在不断增加，预计最终将会过两千名。种类包括食人魔丶巨魔丶兽人丶熊地精丶牛头怪丶豺狼人丶蜥蜴人……」

「乌合之众！」风暴哼了一声。

「萨玛斯特身边有二十七名亡灵巫师，全都是昔日龙巫教的馀孽，现在重归麾下，」凯尔本淡淡地说，「这二十七人中，有五名苍白领主，三名血契师，一名邪龙侍者。」