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第363章 入住（第1页）

两匹马在城门口慢了下来。守门的士兵抬手拦住，身后几个兵卒懒洋洋地靠在墙根，连眼皮都懒得抬。这鬼天气，连站岗都成了受刑。

曹牧谦翻身下马，芷兰也跟着下来，牵着马走到城门一侧的遮阳处。热浪从地面蒸上来，隔着鞋底都烫脚。守门士兵的眼神在两人身上扫了一圈，又落到马背上的货包上，来回打量了几遍。

“倒是个能耐的。”士兵开口，语气不咸不淡，“这么热的天，别说人了，连个虫子都看不见。你俩倒是有法子，这马还能安然无恙。从哪儿来的？”

“中山国。”曹牧谦回答，语气不卑不亢，刻意放低了几分姿态。他穿的是一身半旧的青布短褐，腰间扎着粗麻绳，看着像个跑单帮的小贩。可那股子气度——脊背挺直，目光沉稳，说话不慌不忙——怎么都不像。

芷兰在旁边垂着眼，假装整理马背上的货包。她心里有点打鼓，又不好表现出来，只能低头数货包上的绳结。

士兵在这城门站了七八年，什么人没见过。老百姓走路低头，商贾笑得谄媚，官差昂首挺胸，各色人等都有各自的皮。

眼前这个男人的皮相穿的是商贾衣裳，骨子里透出来的却不是那股味。他不敢瞎得罪，生怕是个有点来头的，多一事不如少一事。

“你们行商？贩卖何物？”

“一些药材。”曹牧谦说着，顺手拍了拍马背上的货包。

士兵走到马前，解开一个包，翻了翻。干透的柴胡、黄芪、甘草，码得整整齐齐，确实是药材，不是夹带私货。

他点点头，朝身后一挥手，两个兵卒上来，二话不说，把马背上大半的药材搬了下来。

芷兰心里一紧。

“关卡如今无人收关钱，入城就要交足数。”士兵指了指被搬下来的药材，口气像是在说今天的天气，“这些就当过关的税了。”

芷兰暗自松了口气。别说拿走大半，就是全拿走，只要能顺顺当当进城，她也不心疼——反正空间里还有的是。她这人别的本事没有，这点眼力见还是有的。她从腰间摸出一串五铢钱，递了过去，笑着说了句：“军爷辛苦，买碗水喝。”

士兵接过来，在手里掂了掂，脸上的线条软了几分。他把钱塞进袖袋里，又抬手：“传书给我瞧瞧。”

芷兰从袖中抽出竹牌递过去。士兵接过来，对着光仔细看了片刻，确认印章和墨迹都没问题，才还给她。

“进城别惹事。晚间宵禁，不准瞎溜达。”他摆了摆手，示意身后的兵卒让开。

芷兰笑着点头：“多谢军爷。”声音不大不小，带着几分讨好的殷勤，演得恰到好处。

两个人牵着马进了城门。芷兰这才发现后背的衣裳已经湿透了，贴在身上黏糊糊的。她偷偷看了曹牧谦一眼，正好撞见他面带笑意的看着她，她不解“你笑什么？”

曹牧谦打趣“倒是演的入木三分，往后带你打探敌情，你定能胜任。”

芷兰……

“成，你封我为副将！”她低声打趣。

曹牧谦嘴角微微动了动，伸手不自觉轻轻刮了她鼻尖一下。

河间城里的景象，出乎两个人的意料。

中山国的大街上空荡荡的，家家户户门窗紧闭，连狗都不见一条。

可这河间城，虽说街上也没什么人走动，可两旁的酒肆、茶肆、食铺都开着门，门口挂着褪色的幌子，在热风里有一搭没一搭地晃。

隔着门帘，能听见里头传出来的人声——划拳的、说笑的、吵吵嚷嚷的，热闹得像另一个世界。

芷兰忍不住多看了两眼，心里犯嘀咕：这景象，倒是让她有一瞬间的恍惚，好像回到了现代，歌舞升平竟然在这里看到了。

连盛京最热闹的时候，酒肆，茶肆里也没有如此热闹。

她凑近曹牧谦，压低声音：“这河间倒是有意思，这么热的天还都聚在外面饮酒喝茶？”

曹牧谦目光扫过街边的铺子，眉头微不可察地皱了一下。

“先找地方住下。”他说。

两个人牵着马沿着主街往前走。芷兰一边走一边东张西望，街边有几家客舍，门脸大的小的都有，有的门口蹲着伙计打瞌睡，有的门板只开了一半。走了约莫半条街，曹牧谦在一家挂着“平安客舍”幌子的门前停下来。门面不算大，但看着干净，门口没有乱七八糟的杂物，台阶也扫得整齐。

“就这家。”他说。

芷兰点了点头，跟着他把马牵到门口。

还没等他们开口，里头就有人迎了出来。一个十来岁的小僮仆，穿着一身半旧的皂衣，手脚麻利地跑出来，脸上堆着笑，朝两人鞠了个躬。

“二位贵客，是用些酒饭，还是歇宿一晚？”

曹牧谦扫了一眼堂内。地方不大，几张木案摆得齐整，地面扫得干净，角落里还摆着一口大缸，上头盖着木盖，不知道装的是水还是酒。

“歇宿。”

“唯！唯！”僮仆连连点头，转身冲着里头喊了一嗓子，“歇宿两位——”

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声音又脆又亮，在闷热的空气里传开。里头应了一声，随即一个穿着灰布短褐的酒保快步走了出来，腰间系着围裙，手里还拎着一条湿帕子。他笑嘻嘻地迎上来，和僮仆一起把马背上的货包卸下来，拎在手里掂了掂，又堆着笑朝曹牧谦哈了哈腰。

“郎君，娘子，里面请。”

曹牧谦微微点头，跟着往里走。芷兰跟在他身后，眼神在堂内扫了一圈。角落里坐着几桌客人，有穿着儒衫的读书人，有穿着短打的苦力，还有两个商人模样的中年男人，正凑在一起小声说话。他们看见曹牧谦进来，抬头看了一眼，又低下头继续聊。

酒保领着俩人上了楼，走过一段窄窄的走廊，在最里面一间屋子前停下来。他推开门，侧身让到一边。