雷无桀得知后,直接蹦了起来:“去天启?太好了!我早就想去见识见识皇城了!萧瑟你放心,我保护你们!”他自动将自己归入了“必须同行”的名单。
无心得知消息时,只是拈花一笑:“天启繁华,亦是苦海。小僧既认了这干女儿,说不得也要去那红尘最深处,走一遭了。”算是表明了态度。
最后,才是最难的一关——告诉小曦。
萧瑟特意选了一个阳光晴好的下午,带着小曦到登天阁最高处的观景台。从这里望去,雪月城全景尽收眼底,远山如黛,天地辽阔。
他将小曦抱坐在栏杆边的石墩上确保绝对安全,自己蹲在她面前,与她平视。
“小曦,”他开口,声音温和而认真,“爹爹有件事要和你商量。”
小曦看着萧瑟郑重的神情,也坐直了小身子,点点头:“爹爹说。”
“爹爹要带你去一个地方,一个……很远,可能也会有点复杂、有点麻烦的地方。”萧瑟尽量用孩子能理解的语言解释,“那里是爹爹以前的家,叫天启。爹爹在那里,有一些必须要做的事情,也有一些人,需要去见,一些话,需要去说。”
他顿了顿,观察着小曦的反应。小曦只是眨了眨眼睛,专注地听着。
“那里可能没有雪月城这么自在,规矩可能会多一些,人也会更复杂。但是,”他握住了女儿的小手,眼神温柔而坚定,“爹爹需要去那里,为你,也为我们以后,争取一些很重要的东西。让你可以永远无忧无虑,让所有人都知道,你是爹爹最珍爱的宝贝女儿。”
小曦似懂非懂。她不太明白“规矩”、“复杂”、“争取”这些词的具体含义,但她听懂了几个关键信息:爹爹要带她去一个新地方,那个地方是爹爹以前的家,爹爹去那里是为了她,为了他们以后更好。
这就足够了。
她没有丝毫犹豫,反手握紧了萧瑟的手指,小脸上绽开一个全然信赖的、明亮的笑容,声音清脆而有力:
“爹爹去哪里,小曦就去哪里!”
她甚至往前探了探身子,用没被握住的那只手,学着大人安慰孩子的样子,拍了拍萧瑟的肩膀,补充道:“小曦不怕麻烦!小曦和爹爹在一起!还有小哥哥、千落姐姐、唐莲大伯、无心干爹……我们在一起,去哪里都不怕!”
孩童的信念,纯粹而强大,带着一股盲目却足以撼动山河的信任与勇气。
萧瑟看着女儿眼中毫无阴霾的坚定,心中最后一丝顾虑也烟消云散。他将小曦紧紧拥入怀中,感受着那小小身体里传来的、足以支撑他面对一切风雨的温暖与力量。
“好。”他在女儿发间低语,声音带着不容动摇的决意,“爹爹带你去天启。我们一起去,把该做的事情做了,然后,爹爹给你一个最好、最安稳的家。”
雪花再次零星飘落,落在相拥的父女肩头。远处,雪月城的钟声悠扬响起,仿佛在为他们新的征程送行,也仿佛在宣告,那个曾经选择远离风暴中心的永安王萧楚河,如今为了心中所爱,即将主动踏入风暴之眼。
天启,不再是逃避的过往,而是必须奔赴的未来。为了守护,为了责任,为了给怀中的小女儿,挣一个光明正大、繁花似锦的明天。新的副本,就此开启。最终目标,清晰无比。
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天启城的小明珠
离开雪月城时,正值深冬。车队(司空长风坚持配备的,虽不奢华却足够舒适稳妥)碾过官道上厚厚的积雪,一路向北。车厢内暖炉烘着,小曦裹在狐裘里,时而趴在窗边看外面冰封的河流与素裹的山峦,时而摆弄唐莲新给她做的、能在小桌面上自己走动的小木马。萧瑟大多时间闭目养神,实则是在心中反复推演天启城中可能面对的各种情形。雷无桀骑马护在车旁,精神抖擞,对即将抵达的皇城充满好奇。无心依旧神出鬼没,时而出现在车内给小曦讲个故事,时而消失不见,不知去了何方。
越靠近天启,空气中的肃穆与繁华气息便越浓。官道愈发宽阔平整,车马行人络绎不绝,其中不乏装饰华贵的车队与气度不凡的江湖人。高耸的城墙轮廓出现在地平线上时,连一贯活泼的小曦也安静下来,扒着车窗,睁大了眼睛望着那座传说中的巨城。
天启城,北离皇都,天下之中。其恢弘壮丽,远超雪月城。巍峨的城门楼犹如巨兽蹲伏,城墙绵延望不到尽头。入得城来,更是另一番天地。街道宽阔笔直,可容十驾并行,两旁楼宇鳞次栉比,飞檐斗拱,极尽雕琢之能事。商铺招牌林立,行人摩肩接踵,各色服色、口音混杂,喧嚣鼎沸,空气中弥漫着香料、食物、脂粉以及一种属于权力中心的、难以言喻的紧绷与浮华气息。