林野走在队伍最后面,不停鼓励:“前面就是补给点,再坚持十分钟。谁的水喝完了?来,我这儿有备用。”
他其实也累。背包里有急救包、备用手机、充电宝、几瓶水、雨衣、地图、对讲机。重量压得肩膀生疼。但他不能表现出来。因为他是主心骨。如果他都慌了,孩子们会更慌。
走到一个高沙丘时,他让大家停下来休息。孩子们坐在沙地上,喝水,拍照。林野拿出望远镜,观察远处。忽然,他发现队伍里少了一个人。
“各组组长,清点人数!”
组长们开始数。数了两遍,结果都是三十一。
林野的心猛地一沉。他迅速回忆名单:三十二个孩子。少了谁?
“张一诺呢?”他问。
一个女孩举手:“她刚才说去那边拍照……”
林野顺着她指的方向看去,那是一片起伏的沙丘,视线很容易被挡住。他立刻对地接老师说:“你看着其他人,我去找。”
他沿着沙脊跑,一边跑一边喊:“张一诺!张一诺!”
风把他的声音吹散。他跑了大约五百米,终于在一个沙丘背后看到了那个女孩。她蹲在地上,正在哭。
“张一诺!”林野跑过去,蹲下来,“你怎么了?受伤了吗?”
女孩摇头,哭得更厉害:“我……我迷路了。我找不到你们了。”
林野松了一口气,又心疼又生气。他没有骂她,只是把她拉起来,拍了拍她身上的沙:“没事了,我带你回去。以后记住,不能单独行动。沙漠里看着近,走起来远。”
女孩点头。林野牵着她的手往回走。走到半路,对讲机里传来地接老师焦急的声音:“林老师,找到了吗?”
“找到了,马上回来。”
回到队伍时,孩子们都站起来看。林野没有当众批评张一诺,只是说:“同学们,这就是为什么我说不能单独行动。沙漠不是公园,走错一个沙丘,就可能找不到路。今天这件事,我们每个人都记住。”
张一诺低着头。林野又说:“不过,张一诺很勇敢,她没有乱跑,而是蹲在原地等。这一点做得对。”
女孩抬起头,眼泪还没干,但嘴角动了一下。
下午,他们终于走出沙漠。孩子们欢呼着冲向营地。林野走在最后,鞋里灌满了沙,脚底磨出了水泡。但他不能休息,因为晚上还有观星课。
第五章云层上的星空
观星课是林野最期待的环节。
他提前在营地操场上架好了望远镜,准备了星图,还用激光笔做了指星笔。孩子们洗完澡,穿上外套,三三两两来到操场。可天公不作美,云层很厚,看不到星星。
孩子们开始抱怨:“老师,星星呢?”“是不是骗人的?”“我想回去睡觉。”
林野抬头看天,心里也失落。但他不能让孩子们带着失望回去。他想了想,说:“同学们,今天云层太厚,可能看不到星星。但没关系,我给你们讲一个故事。”
他让孩子们围坐成一圈,关掉手电。黑暗里,只有他的声音。
“很久以前,人类没有导航,没有地图,也没有手机。他们在沙漠里行走,只能靠星星辨别方向。北极星永远在北方,北斗七星像一把勺子,指着北极星。商队靠着星星穿越沙漠,水手靠着星星横渡海洋。你们知道吗?我们身体里的每一个原子,都来自遥远的恒星。所以,当我们看星星的时候,其实是在看自己的故乡。”
孩子们安静下来。林野继续说:“今天你们在沙漠里走了十公里,有人迷路,有人掉队,有人想放弃。但你们最后都走出来了。这就像古人穿越沙漠,靠的不是一个人,而是团队。你们每个人都是别人的北极星。”
一个男孩问:“林老师,你当过别人的北极星吗?”
林野笑了:“我努力当。但有时候,我也需要别人给我指路。”
云层慢慢散开,露出一小片星空。孩子们叫起来:“看!有星星!”
林野拿起激光笔,指向天空:“那是北斗七星。看,勺柄指向北方。那是北极星。记住它,以后你们在野外就不会迷路。”
孩子们仰着头,眼睛里映着星光。林野站在他们身后,忽然觉得,这就是他做这份工作的意义。不是带孩子旅游,不是赚钱,而是在他们心里种下一颗种子。也许很多年后,他们不记得林野,但会记得那个在沙漠里看星星的夜晚。
第六章博物馆里的质疑
第四天,他们去了黄河水利博物馆。