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幽鳞联邦,泽渊城外百里,灰岩矿区。
清晨的雾气带着刺骨的湿冷,宛若一层化不开的灰色瘴气,笼罩着这片广袤无垠的沼泽。
烂泥在脚下发出黏腻的“吧唧”声。
波尔克紧了紧腰间用干枯海带揉搓而成的草绳,将干瘪的肚皮勒得更紧了一些。
作为一名底层的鲛人,他原本应该生活在温暖的浅海,此刻却不得不拖着幻化出双腿后留下的粗糙鳞片,深一脚浅一脚地跋涉在前往矿坑的泥路上。
寒风刮过,冷血亚人的体温本就难以维持。
波尔克冷得浑身发抖,鳞片边缘甚至结出了一层细密的白霜。
走在他身旁的,是年轻的蜥蜴人加特。
加特手里攥着一把生锈的铁十字镐,尾巴无力地拖在泥水里,沿途留下深深的沟壑。
他正将一把不知从哪拽来的苦涩水草塞进嘴里,用力咀嚼着,试图用植物的纤维欺骗疯狂抗议的胃袋。
“呸!”加特吐出一口绿色的苦汁,暗黄色的竖瞳里满是绝望,“昨天矿上的监工说,今天每人必须挖满十筐铜矿石,否则连晚上那碗掺了沙子的青苔汤都没得喝。”
“省点力气说话,加特。”
波尔克叹了口气,声音沙哑得像是在砂纸上摩擦,“联邦打输了战争,现在我们都是在给华国挖矿。能留住一条命,已经是万幸了。”
对于战争、对于赔款、对于谁统治这片森林沼泽,底层的幽鳞平民根本不在乎。
他们脑子里只有一个念头:活下去,有口饭吃。
但现在,整个联邦的存粮已经彻底见底。
上一场由霜狼王巴尔克强行发动的战争,不仅快抽干了联邦所有的青壮年,更将各部族积攒了数年的粮草消耗一空。
战争战败,紧接着就是席卷接近四亿人口的恐怖饥荒。
“我不懂。”
加特烦躁地用十字镐砸断路边的一根枯木,“华国既然打赢了,为什么不直接把我们全杀了,或者抓去当奴隶卖掉?
战胜国对待战败国,不都是这样吗?”
“他们不仅没杀我们,大首领甚至还说,华国会提供粮食养活我们。”加特冷笑一声,语气里充满浓浓的怀疑。
“四亿张嘴啊!波尔克大叔,你相信吗?这世上哪有那么好心的神明?别说是华国,就算是咱们的海神,也变不出这么多粮食!”
波尔克沉默了。
加特的怀疑,也是此刻压在所有幽鳞平民心头的巨石。
一个星期前,联邦拼凑了五千多艘大船,浩浩荡荡地沿着水网北上,说是去华国的港口运粮。
可谁心里都没底。
战败方,有什么资格向战胜方讨要食物?
以往他们臣服于高高在上的迦鲁克帝国时,帝国何曾管过他们的死活?
每年秋季,帝国税务官会准时降临,残暴地收走联邦最珍贵的珍珠、魔晶和稀有草药。
一旦帝国要对外发动战争,幽鳞联邦就必须出兵。
就像这次,帝国派来那个名叫巴尔克的霜狼王。
巴尔克根本没把亚人当命看,无情地驱赶数千万幽鳞战士上战场,去冲击有华国支持的金穗防线。
结果呢?
三千万战士惨死在金穗荒原。
连那个不可一世、拥有准圣战力的霜狼王,也被华国的恐怖武器,直接轰成了连灰都不剩的渣滓。