太子温声道:「夫人不必多礼,沈卿一向是朝中肱骨,夫人此次亲身下场,以示对朝廷的支持,堪为世家妇中表率。宁尚书教女有方,三位女儿皆各有所成。」
众人纷纷跟着附和,恭维太子和宁家。
太子点点头:「开始吧。」
高台正下方,东西二市令起身向太子行礼。礼毕,逆身各自行至两边。
两侧木屏风前,各落一台足一人高的红皮大鼓,鼓面微微凹下,鼓边铜环上系一红长布,红布边缘各垂一浑圆的大鼓槌。
东西二市令站定鼓前,握紧鼓槌,宁云裳开口宣布:
「斗茶大会——正式开始!」
鼓声隆隆,如同雷鸣。
案上太子揭开红纸封,递与身後宫人。宫人手捧红纸下台阶,送到宁云裳手中。
宁云裳用鼓励的眼神看了眼宁不羡,念道:「第一轮,辨茶。」
所谓辨茶,顾名思义,取十数小碟,各盛一种茶叶,随後请各人蒙住眼睛,依次上前,以手抚叶片形,以鼻嗅茶香,以口尝叶涩,辨出盘中所盛之物。
斗茶大会第一轮正式开始。
第一个上前的,是毛家茶铺的茶娘。
西市令上前一步,将一块黑布巾蒙在了她的眼上。这位中年妇人有些不安地缩了下脖子,她的丈夫,毛家茶铺的老板用力地按了下她的肩膀:「大郎娶媳妇的钱可就全看你这一下了,你可别搞砸咯。」
这安慰非但没用,反倒让这妇人更紧张了。
她颤颤巍巍地由着西市令引到了盛满茶叶的台子前。
数十盘茶叶的香气混杂在一处,令人难以分辨。一滴汗水自妇人的鼻尖滑落,打在乾净无尘的桌面上。
「第一盘。」西市令随机从案上取了一盘叶片,送到妇人跟前。
妇人不知所措,蹲在那里半天没动静。她的丈夫,毛家茶铺的主人看得急了,在身後冲她大吼:「动啊!傻愣着干什麽呢!」
妇人哆嗦了一下,慢慢地伸出手指,可惜她看不见,紧张之间没够到盘子,手指扑了个空。
四周传来了一阵不带恶意的窃笑。
毛家茶铺的主人涨红了脸,大声骂道:「狗娘养的!你是猪脑子吗!」
宁云裳出声制止:「赛场严禁喧哗!」<="<hr>
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