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第231章 下雪（第1页）

栾县城墙上，哨兵缩在垛口后面，棉袄领子竖到耳朵根，两只手揣在袖子里，刀搁在脚边。

他的眉毛和睫毛上都挂了霜，呼出的气在面前凝成一小团白雾，散了又凝，凝了又散。

他往城外看了一眼。

白茫茫的，什么也看不见。官道、田野、远处的山，全都糊在一起，分不清哪是哪。

一个汉子从窝棚里爬出来，脸上青紫，嘴唇发白，浑身抖得像筛糠。他跪在雪地里喘了好一会儿，才撑着膝盖站起来，踉踉跄跄地往山脚走。

路过旁边一个窝棚时，他停了一下。窝棚塌了半边，破席子底下露出半条胳膊，冻得发紫，手指蜷着，像鸡爪。雪落在胳膊上，化了又冻，结了一层薄冰。

城北八里地，有一座废弃的村子。这里聚着四百多人，领头的姓马，叫马德胜，四十出头，庄稼人出身，长得五大三粗。

马德胜蹲在火堆旁边，膝盖上搁着那把豁了口的砍刀。火堆冒着浓烟，熏得人眼睛睁不开。

屋里挤了几十号人，墙角缩着几个病号，裹着破被子，有一个已经烧了两天了，额头烫手，喂水都喂不进去。

崔老三从门外进来，身上全是雪。他蹲到火堆边上，先把手伸出来烤了烤。手背上全是冻裂的口子，血凝成黑红色的硬痂。

猎队里就他一个正经猎户，年轻时在山里打过十几年猎，剩下的几个都是半路出家的庄稼汉，会下套，但准头不行。

“老三，今天怎么样？”马德胜问。

“近处的都打光了。今儿走了二十多里，翻了两道梁，连根兔子毛都没见着。套子也下了十几个，一个都没中。”

“田鼠呢？”

“田鼠洞也扒不出东西了。”刘栓在旁边接了一句，“今儿扒了二十多个洞，就两个里头有粮，合起来不够一把。耗子倒是逮着几只，瘦得跟柴火棍似的。”

陈谷子把手翻过来，虎口全裂了，血痂结了厚厚一层，旁边还有几个水泡，破了两个，露出底下嫩红的肉。

“挖不动了，刨了一上午，就那么十几根茅根，手指头粗。”

屋子角落里，一个缩在破棉被里的老人睁开眼，浑浊的眼珠子转了转，又闭上了。几个半大的孩子挤在一起，脸朝里，不知道是睡着了还是醒着。

“马叔，这么下去不是办法。”

马德胜看着他。

刘栓抬起头，眼睛被烟熏得通红。“粮没了，猎打不着，草根挖不动。四百多张嘴，总不能喝西北风。”

屋里安静了一会儿。火堆噼啪响了一声，溅出几点火星，落在雪地上，嗤地灭了。

刘栓的嘴唇动了动，犹豫了一下，还是说出了口：“马叔，要不——”

“不准。”马德胜没让他说完，“我定的规矩，第一条就是不准抢。谁想抢，现在就滚。”

刘栓低下头，不敢再说了。

屋里安静了一会儿。墙角那个发烧的人翻了个身，嘴里含混地喊了一声娘，又没了声。

马德胜朝那边看了一眼，收回目光，盯着火苗。

灶膛里的火苗舔着锅底，周婆子往灶里添了根柴。锅里炖着鱼汤，加了姜片，小火慢炖。

小杏蹲在灶台边上择白菜，掐了一根丢进盆里，抬起头往锅里看了一眼。

“周婆婆，夫人今天早上喝了整整一碗粥。”

“是吗？”周婆子从灶台前转过身来，看了小杏一眼。

“嗯。喝完没说难受，也没吐。”小杏又掐了一根白菜，“以前喝半碗就不行了，喝完了得趴炕沿上缓半天。”

周婆子点了下头，嘴角动了一下。她把灶膛里的火拨了拨，火苗蹿上来，映得她脸上的皱纹更深了。

“快四个月了，再吃不下东西，大人孩子都受不了。”

小杏端着盆站起来，走到锅边，揭开锅盖看了一眼。鱼汤白白的，姜片在汤里翻滚着。她吸了吸鼻子，盖上盖子。

“周婆婆，光喝鱼汤能行吗？夫人还得补别的吧？”

周婆子拿长柄勺搅了搅锅，盖上盖子，把火调小了些。

“急什么，一样一样来。先把胃口养好，再慢慢加。鸡蛋羹、小米粥、鱼汤，轮着来。等下个月鸡肥了，到时候炖鸡汤。”

锅里的鱼汤咕嘟咕嘟冒了一会儿，周婆子揭开锅盖看了看，拿勺子舀了一点尝了尝，咂了咂嘴。

她拿碗盛了鱼汤，又从锅里舀了一碗鸡丝粥，从坛子里夹了几筷子腌萝卜，搁在小碟子里。

“给夫人端过去。”周婆子把托盘递给小杏，“粥还烫，让她慢点喝。”

小杏端着托盘，推开门走了。