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第39章 足迹（第2页）

这水能救他们的命，也能要他们的命——方圆十里之内，但凡还能动弹的活物，早晚都会嗅着水汽摸过来。

走出约百五十步，越过一道干涸的浅沟，痕迹开始变得密集且耐人寻味。

在营地东侧及东北方向的下风处，干裂的土坡与灌木丛间，兽类的足迹和排泄物明显多于其他方位。

秦川仔细分辨着狼的蹄印：足迹大多朝向营地，在一定距离外反覆折返，形成凌乱但不敢继续向前的徘徊区。

新鲜粪便也有，但多位于岩石背阴或沟壑底部，显示其主人行动谨慎、快速。

“在这儿闻，不敢进。”

秦川低语，“夜里哨位和火光起了作用，把它们拦在这条线外。”

他用脚在土上划了一道无形的线，大致在营地百步到一百五十步之间。

野猪的拱痕则显得更莽撞些，但最深的破坏处也停留在百步开外。

东侧土崖向外延伸的坡地上，鹿角刮擦树皮的痕迹较新鲜，但位置也相对偏远。

所有这些迹象都表明：野兽被吸引而来，在夜间尝试靠近，但被营地有效的警戒和防御态势所阻，形成了一个以营地为中心、半径约百步的“相对真空区”。

真正的威胁在于，这种聚集和尝试会持续不断，一旦营地出现疏漏，这条防线就可能被突破。

秦川走到石岗背阴处时，太阳已经升得老高。

石窝里有个人形浅坑，不大，像个半大孩子蜷出来的。

坑边浮土上落着几片深灰色、卷曲的枯树皮屑——这是官道旁那些旱死老树才有的皮，石岗这一带没有这种树。

他蹲下身，用刀尖从岩缝里剔出点东西：几粒黄褐色麸皮渣；还有一两根挂在石尖上的褐色纤维丝，细得很，是某种韧性藤蔓上刮下来的。

这能说明有人在这儿待过，但说明不了更多。流民也可能在此歇脚。

真正让他心里那根弦微微绷紧的，是接下来看到的几处不起眼的“巧合”。

他走到石岗下，目光扫过车队旧辙附近杂乱的地面。

这里靠近水源，各种痕迹混杂：野兽的蹄印、车辙、还有更早之前不知哪伙流民留下的篝火灰烬。

在这些杂乱痕迹里，他注意到了三处细节：

一、车辙东南侧约五六十步的一丛硬荆条上，有两根细枝新近折断，断口朝内，像是有人侧身挤过时不小心别断的。

二、往坡下走，一块远离车辙的风化大石背阴面，浮土上有半个模糊的、前脚掌发虚的脚印，旁边落着两粒同样的灰色树皮屑。

三、石岗下方那条干沟的入口处，几株枯草的倒伏方向不是顺着沟势，而是别扭地指向坡上石岗，草茎上有被衣物快速刮过的痕迹。

单独看任何一处，都不稀奇。

荆条可能是野兽碰断，脚印和树皮屑可能是某个流民偶然路过，枯草可能是风吹的。

但这么小的范围内，几处痕迹都隐隐与那条旧车辙和石岗产生关联。

这些痕迹勾勒不出一条清晰的“路”，但它们像几颗散落的珠子，而车辙就是那根若隐若现的线。

有人——很可能就是石窝里那个人——没有走大路（车辙），也没有远离。

他在车辙侧方一片更隐蔽、更难走的区域里移动，偶尔留下一点马脚，最终移动到石岗上，进行了观察。

秦川无法断定这是跟踪，还是巧合。

他能确定的只有两件事：一、有人来过石岗；二、这个人的活动范围，与车辙保持着一种可疑的、若即若离的关系。

这就够了。

他最后看了一眼那几处零散的痕迹，转身。

“走。”

狗娃一口气跑回出发的沟口，额上已见汗珠。

“勇叔！”

他气息稍促，但口齿极其清晰：

“振爷让带话：首段浅沟痕，长约半里，止于前面乱石坡。已经找到下切连着深沟的小路了，贴着北边阴凉的岩壁，宽不到三尺，陡。让咱们从这沟口开始下斧，先把浅沟段劈到车能过，再顺着那条下切小路，凿出脚蹬、打上护桩，一直通到下面的深沟里。”

石大勇仔细听着，脑子里已勾勒出那地形的险峻。

他点了点头，没多说废话，声音不高，却像石头砸在地上，每个字都沉，“振爷在前头，把路‘眼’给咱点出来了。”

他用脚重重踩了踩地上那道几乎被忽略的浅痕，“就是这条老沟痕。咱们的活儿，就是把它，从一条埋汰的印子，变成车马能过去的‘道’。”

他目光先扫过陈大他们八个，然后转向站在枯树下、同样拿着各式简陋工具的十几个妇孺——那是他从李家庄带出来的乡亲。

“都听好了，活儿分两头。”石大勇声音更沉，指令极其明确：