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第38章（第2页）

饭后，营地忙碌。

陈澈将长子陈松叫到一旁，低声道：“看到区别了？秦爷行事，赏罚兵器，界限分明。我们如今是客，更是……货。要想货不被嫌，就得自己显得有用些。”

篝火旁，秦虎的目光扫过营地。他看见陈澈对儿子低语几句后，独自一人，径直朝自己走来。

陈澈在篝火光晕外站定，躬身一礼：“秦爷。”

秦虎抬眼。

陈澈语气坦率：

“我父子受您庇护，心中难安。犬子年轻，可否让他参与营中守夜？不需紧要哨位，只求一处安稳角落轮值，也算略尽心意。陈某尚算仔细，清点物件、协查车马捆绑，总还能使得上力。皆是举手之劳。恳请秦爷成全。”

“可。”

秦虎颔首，目光未离陈澈，话却是对身旁的秦川说的，声音清晰，不容置疑：“秦川，安排陈松入夜哨，营地内围。陈澈随陈安清点物资，听他差遣。”

他略一停顿，就在陈澈躬身欲谢、尚未完全退开的刹那，说出了那句关键的奖励：

“从明日起，给陈澈那份肉食，多加半份。他父子既然肯出力，饭食上就别短了力气。”

此言一出，如石击水。

陈澈躬下的身形几不可察地顿了一瞬。

半份肉不多，但这当面的、即刻的赏赐，其意义远超那点油腥。这是对他“识趣”和“主动”最直接的肯定，是秦虎规则里最硬的“认可货币”。

“多谢秦爷！”陈澈这次道谢，声音里多了几分实心实意，躬身更深，方才退下。交易完成，干净利落，且双方都得到了明确的信号。

秦川沉声应道：“是，哥。”

他心下透亮，兄长这是把“按功行赏”的规矩，当众焊死了。这规矩的底子，是嫂嫂那份“体恤众人、滋养刀刃”的仁心，而兄长做的，是给这份仁心，铸上了最硬的铁则。

篝火噼啪，映照着秦虎冷硬如石刻的侧脸。

他手指在地图上那条通往野猪岭的虚线上重重一划。目光扫过围坐的几人，开口直指核心：

“都听好。从明天起，咱们干的活儿，跟今天、跟之前，全都不一样了。”

他顿了顿，让这句话砸进每个人心里。

“前面没有路。咱们要走的‘路’，现在还是林子、石头、野沟。地图上那几条虚线，不是路，是几十年前可能有人踩过的‘痕迹’。能不能连上，能不能走通，全靠明天。”

他看向韩振，语气加重：

“韩振，你是磨盘最前的尖。带上狗娃、韩云，再让石大勇挑两个他最机灵、腿脚最好的小子。

你们五个的任务就一个：找到第一个朱砂标记点，判断它往哪个方向能接到那条老樵径。不要走远，找到方向就做标记，等后面的人跟上来。你是指路的眼睛，不是开路的斧子。”

“明白。”韩振沉声应道，眼神里是全神贯注。

秦虎目光转向石大勇：

“石大勇，你是开路的刃。给你八个最能出死力气的健仆，配足刀斧绳索。再把你庄子里十岁以上、能走路的妇孺都带上。”

你的活儿就一句：“沿着韩振标记的方向，砍树、搬石头、清出能让一辆车挤过去的宽度。不要图快，要稳。遇到大石头或深沟，立刻停手，派人往回报信，别硬来。”

他顿了顿，用树枝在地上重重划出三道短线，代表前进的步骤。

“你们俩合起来，就是一把凿山的凿子。”他声音压低，却更显力道，“从明天起，一层层往前碾。”

“第一凿，先探出路眼；第二凿，就跟着路眼把山石木头给我啃开。你们明天的活儿就两件：第一，往前清出至少三里能走车的‘实路’；第二，在这三里路的尽头，找一个能让十七辆车挤着过夜、最好有水源的扎营点。清不完、找不到，就派人回来报信，车队不动。”

“车队，是跟在凿子后面的砧板。等你们消息。路清通了，营地找好了，咱们第二天一早，就沿着你们开好的路，挪到新营地去。”

“以后每天都这么办：你们永远比车队早走一天，去开‘明天的路’，找‘明天的窝’。车队永远跟着你们‘昨天的脚印’走。”

他目光严峻，扫过每一个人：“记住，你们开的路，不求多长，但必须扎实，得让车队能走过去。你们找的营地，不求多好，但必须能让咱们挤一夜、守一夜。”

“都听明白了？”

“明白！”众人齐声低应。

“韩振、石大勇，你们的人手、干粮、工具，连夜备齐。寅末起身，辰初出发。我要在明天太阳落山前，知道前面三里，有没有咱们能躺下的地方。”

“是！”