第26章46任何靠近我的人都没有好下场……也包括你
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46任何靠近我的人都没有好下场……也包括你……
威严的皇宫立刻变成一片白,仿佛早有准备似的。白色的挽幡丶灵幔被装饰在每一处宫门。无论大臣还是下人都换上白色的孝服。
按照祖训,太後的棺柩要先在宫中停灵七日,然後举办“大丧”仪式,最後再擡去皇陵,入土为安。
天刚朦朦亮,灵堂里一片安静——已守了七天七夜灵的皇子皇亲都已回去休息梳洗,等待天亮後的大丧祭拜。
在婢女的搀扶下,一个头发花白的老妇人慢慢走进灵堂。一看到她,守在里面的小太监立刻上前迎接,“宁姑姑,您慢点。”
老人的神情很悲伤,眼圈肿得厉害,但眼神依旧锐利,她四周打量着灵堂里的布置,然後一指香炉,“熏香掐掉,太後不喜欢它的味道。”
小太监有点犯难,“呃……姑姑,这熏香是陛下特地派人送来的。是波斯国进贡,最顶级的。”
听了这话,老人不快地吐了口气,但没有说话。
她又拄着拐杖往外走,小太监赶忙走在前面,帮她掀开灵堂门口垂的幔帐。
灵堂外是一个肃穆的院子,白色的围幔丶挽联丶花圈围满四周,地上摆满了黑色蒲垫,放眼望去,足有百馀个之多。
小太监双手捧上图纸,“姑姑……这是一会祭拜时的站位图……”
等比例缩小的图纸上,每块蒲垫上都标注了人名——皇亲皇子丶宗亲诰命丶文武大员丶邻国使节……出席人员的站位由身份决定,越尊贵的离灵堂越近。而五服以外的宗亲和四品以下官员则都只能站在院外的走廊上。
院子里的蒲垫排得密密麻麻。但与此同时,在离灵堂最近的前排右侧,却空着一块,没有安排任何人。在拥挤的站位图上显得格外突兀。
眼看老妇人的目光落到那块空地处,小太监犹豫半天,然後小声说,“姑姑……这站位图……是礼部拟定,也是陛下……准了的……”
他一说完就赶紧低下头,生怕对上老妇人阴沉的目光。谁都知道,这位宁姑姑是太後身边最亲近的婢女,是太後出阁时从娘家带来的,身份尊贵,他不敢得罪。但这灵堂布置却是陛下钦定的,他也不敢擅改。
老妇人沉着脸,过了半晌才叹了口气,“你们都下去吧。”
一听这话,小太监赶紧作了个揖就迅速逃离这冰冷的气氛。硕大的院子顿时空无一人。
老妇人还站在原地,冷冷打量着那块被故意空出来的空地,过了一会,竟然怒极反笑——
按照皇家祖制,太後的祭拜仪式上,夫家亲属居左,娘家外戚居右。但谁都知道,太後的娘家早就因叛国谋逆罪被打成罪人,除太後外,无一幸免。这八年来,死走亡伤,早就不剩什麽人了。而故意留下的这块空地,含义不言而喻……
这个记仇的君王啊,人都死了,他也不肯放过最後一次羞辱的机会……
将亮未亮的天空里飞过一群白鸽,发出呼啦啦的翅膀扇动声。看着它们恣意飞翔的身影,老妇人又想到了自己伺候了大半辈子丶如今躺在身後冰冷棺椁里的人——她在闺中当姑娘时,也是爱养鸽子的。她说自己爱看鸽子自由地飞,也爱看马自由地跑。
但她最终还是进了皇宫。为了母族荣光,去争,去斗。在最风光时,她是後宫最得宠的妃,哥哥是镇边大将军,母族一荣俱荣,就连十来岁的小侄子都被封了少帅。整个家族都在朝中享同一片荣耀。
但花无百日红,她没能诞下皇嗣,哥哥後来也战死沙场……
再往後,盛极必衰丶鸟尽弓藏……
不过是大梦一场空。
梆子又打了几声,老妇人慢慢拉回思绪。她抹了一把混顿的眼睛,撑着拐杖,慢慢走回灵堂。
但刚一掀帘进门,她的神情却警惕起来——
灵堂里不知何时多了一个人,是个年轻男人。他身材瘦高,正仰头看着房顶上的幔帐。他一只手端在身前,绷得很紧,但在听到进门声後,他又迅速垂下手臂。
这可疑的一幕落到老妇人泛红的眼里。她厉声问,“你在做什麽?”
听到声音,男人身子顿了一下,但在回头看到老人的那一刻,他又迅速低下了头。
“你是什麽人?竟敢乱闯灵堂重地?”
老妇人话语刚落,门就被推开了——听到训斥声的小太监快步走到男人身边,然後一脸恭敬地冲老妇人请安,“宁姑姑好。”
老妇人虽不认识这个男人,但一看他贴身伺候的太监就明白了——近年来宫中多有传闻,说陛下行事荒唐,有了三宫六院还不够,竟还看上一个妓院里的倌人,经常偷偷溜出宫去私会。而且听说那人还是个……男人。
朝臣们每每想劝谏,却都因畏惧不敢明言,只得含蓄地提醒陛下,“目前宫中皇子稀少,应多为江山绵延血脉”。
但老妇人没有想到,这才刚进国丧,陛下就连装都不装了——不仅把人接进宫来,居然还让他来太後的灵堂……
虽然此时的每个人都一身缟素,但这个男人衣服上的宽松领口和下摆开叉,还是让人一眼就能看出,这是风月场人的轻佻打扮。
她盯着小太监,厉声呵斥道,“你以为这里是什麽地方?什麽下三滥的阿猫阿狗也敢来撒野?!”
小太监有些尴尬,“宁姑姑……是陛下……”但他话还没说完就被身旁的男人打断了,“走吧。”
男人心跳得很快,只想赶快离开这里,但他腿还疼着,用尽力气也走不快。他低着头,努力避开老妇人的视线。可就在他刚要踏出房门时,身後再次传来老妇人的声音,“等等。”
小太监忙停下脚步,转过身,“姑姑您还有什麽吩咐?”
“既是陛下的意思,他可以留下,你出去。”
“是。”