周四下午的黑魔法防御术课,气氛更是降到了冰点。当学生们走进那间熟悉的废弃教室时,等待他们的不是温和的卢平教授,而是如同一座散发着寒气的黑色冰山——西弗勒斯·斯内普。
他背对着门口,站在讲台前,油腻的黑发垂在苍白的脸颊旁,黑色长袍裹着他瘦削的身形。教室里弥漫着一种山雨欲来的压抑感。他缓缓转过身,深不见底的黑眸扫过教室里的每一个学生,那目光如同冰冷的探针,带着毫不掩饰的轻蔑和审视,最后在哈利、罗恩和赫敏(他们三人刻意坐得很远)身上多停留了几秒。
“由于卢平教授……身体不适,”斯内普的声音如同毒蛇在冰面上滑行,冰冷、平滑,刻意拉长的语调里充满了不加掩饰的嘲讽,“今天的黑魔法防御术课,由我……代劳。”
教室里一片死寂。所有人都感觉到了斯内普话语中对卢平教授那赤裸裸的恶意。哈利的拳头在桌子下握紧了,赫敏担忧地皱紧了眉头。
斯内普没有理会学生们的反应,他用魔杖敲了敲黑板,一行锋利冰冷的白色粉笔字迹浮现出来:
识别与应对:狼人(werewolves)
“翻开你们的课本,”斯内普冰冷地命令道,“翻到第三百九十四页。今天,我们将学习如何识别这些……危险的、不可控的野兽,以及如何……在它们发狂时保护自己脆弱的脖子。”他刻意加重了“野兽”和“脆弱的脖子”这几个词,冰冷的视线如同实质般刮过教室。
接下来的时间,简直是格兰芬多(尤其是哈利、罗恩和赫敏)的地狱。斯内普用他那冰冷丝滑的嗓音,极其详尽、甚至带着一种病态的“热情”,描述着狼人的各种特征:变身后的狂暴、对银器的恐惧、满月时的失控、被咬伤后的传染性……他不断抛出极其刁钻、充满陷阱的问题,专门点哈利、罗恩和纳威回答。
“波特!告诉我,一个狼人在非满月状态下,如何最有效地伪装自己融入人类社会?”
“韦斯莱!如果被狼人唾液污染的利爪划伤,第一时间该采取什么措施?别告诉我你会哭着找妈妈!”
“隆巴顿!狼人变身时最显著的生理特征变化是什么?如果你那可怜的脑子还能记住一点东西的话!”
每一次错误的回答(或者仅仅是回答得不够完美),都招致斯内普更加刻薄的嘲讽和毫不留情的学院扣分。格兰芬多的沙漏以肉眼可见的速度下降。纳威被吓得快要哭出来,罗恩气得满脸通红却又不敢发作,哈利则死死咬着牙,翠绿的眼睛里燃烧着愤怒的火焰。斯内普似乎从折磨他们、特别是从贬低卢平教授代课的内容(狼人)中获得了某种扭曲的快感。
莱拉坐在斯莱特林学生中间,星尘灰的眼眸低垂着,专注地看着课本,但紧抿的嘴唇和微微蹙起的眉头暴露了她内心的不平静。她能清晰地感受到斯内普话语中针对卢平教授的恶意,以及舅舅对狼人这个话题异乎寻常的关注。联想到卢平教授每月一次的“身体不适”,联想到他苍白疲惫的面容,还有舅舅每次送药时那冰冷的眼神……一个模糊而令人心惊的猜测在她脑海中逐渐成形,但她不敢深想。
当刺耳的下课铃声终于响起时,格兰芬多的学生们如同逃离刑场般冲出教室,个个脸色难看。哈利、罗恩和赫敏之间的气氛更是降到了冰点,连争吵的力气都没有了。斯内普站在讲台上,看着学生们狼狈逃离的背影,嘴角极其轻微地向上扯动,形成一个冰冷而满意的弧度。
夜幕如同浓稠的墨汁,彻底吞没了霍格沃茨城堡。暴风雪在窗外肆虐,发出凄厉的呼啸,仿佛有无数怨灵在哭嚎。城堡内部,走廊里悬挂的火把光芒摇曳不定,在冰冷的石壁上投下扭曲晃动的巨大阴影,更添几分阴森。摄魂怪带来的寒意似乎也融入了这冬夜的风雪,渗入城堡的每一块砖石。
哈利在四柱床上辗转反侧。火弩箭带来的短暂兴奋早已被斯内普的刁难、罗恩赫敏的冷战,以及得知布莱克背叛真相后那刻骨的痛苦和困惑所取代。布莱克的脸——通缉令上那张疯狂狰狞的面孔——不断在他脑海中闪现,伴随着麦格教授那句“他当年能那么残忍地背叛詹姆和莉莉”的控诉。教父……凶手……这两个词像毒蛇一样啃噬着他的心。
就在他迷迷糊糊即将陷入浅眠时,格兰芬多塔楼公共休息室的门,突然被一股巨大的力量猛地撞开了!
沉重的橡木门砸在石墙上,发出震耳欲聋的巨响!紧接着,一阵急促、沉重、如同野兽般粗重的喘息声和踉跄的脚步声冲了进来!