他的讲课内容空洞乏味,充满了毫无根据的夸张描述(“吸、吸血鬼……怕、怕大蒜……所、所以……我、我……”他指了指自己满身的大蒜味,引来一阵压抑的嗤笑)和对各种危险生物毫无逻辑的恐惧(“狼、狼人……月、月圆之夜……变、变身……非、非常……可、可怕!”)。他不断强调这门课有多么危险,多么需要谨慎,却拿不出任何实质性的防御技巧。
学生们很快就失去了兴趣。罗恩在下面和西莫·斐尼甘传纸条。德拉科懒洋洋地转着羽毛笔,一脸鄙夷。赫敏皱着眉头,努力想从奇洛结结巴巴、颠三倒四的叙述中提取出有用的信息,但显然徒劳无功。她几次举手想提问,都被奇洛惊慌失措地躲开了目光。
莱拉坐在座位上,星尘灰的眼眸观察着奇洛。她注意到他说话时,那条厚厚的紫色头巾似乎总在微微颤抖,尤其是在他提到“黑魔法”、“危险”等词时。一股极其微弱、但带着强烈不协调感的魔法波动,从头巾深处隐隐散发出来。这波动非常隐晦,混杂在大蒜味和他自身紧张散发的魔力中,若非莱拉继承了母亲对能量异常敏锐的感知力,几乎无法察觉。这感觉……有点熟悉,又有点……令人不安?像是什么东西被强行压抑着?她微微蹙起了眉头。
整堂课在一种尴尬、无聊又略带滑稽的氛围中度过。奇洛除了反复强调危险和散发浓烈的大蒜味外,几乎什么都没教。下课铃响时,他如蒙大赦般宣布下课,几乎是小跑着离开了教室。
“他到底是怎么当上教授的?”罗恩走出教室,夸张地扇着鼻子前的空气,“靠大蒜熏跑黑巫师吗?”
“他看起来……很不对劲。”赫敏皱着眉,还在思考,“他好像……非常害怕什么东西。”
“我看他是被自己的头巾勒傻了!”罗恩嗤之以鼻。
莱拉没有参与讨论,只是默默走着,星尘灰的眼眸深处闪过一丝疑虑。奇洛教授身上那种压抑的、不协调的魔法波动,让她隐隐感到一丝不安。
下午的课程是草药学,地点在第三温室。温暖的阳光透过玻璃穹顶洒下来,空气中弥漫着湿润泥土、肥料和上百种魔法植物混合的浓郁、生机勃勃的气息。斯普劳特教授是一位矮矮胖胖、戴着补丁帽子的女巫,脸上总是带着和善的笑容,与斯内普和奇洛形成了鲜明对比。
“欢迎来到第三温室,孩子们!”斯普劳特教授的声音洪亮而热情,“今天,我们要认识一位虽然脾气有点暴躁,但非常有价值的朋友——毒触手!大家要戴好龙皮手套!它可是会咬人的!”
学生们纷纷戴上厚实的龙皮手套。温室里摆放着一排排形态各异的植物,有的会唱歌,有的会喷吐孢子,有的长着锋利的牙齿。斯普劳特教授将学生们带到一排被粗大藤蔓缠绕的、散发着危险气息的植物前。这些植物有着深紫色的、布满尖刺的藤蔓和巨大的、不断开合的捕虫夹般的叶片,正是莱拉小时候“打过交道”的毒触手。
“大家看,这就是毒触手。它的汁液是许多强力解毒剂的重要成分,但采摘时必须极其小心……”斯普劳特教授开始详细讲解毒触手的习性、采摘方法和注意事项。
当斯普劳特教授的目光扫过学生,落到莱拉身上时,她脸上的笑容明显顿了一下,眼神里掠过一丝不易察觉的……警惕?她显然想起了几年前温室里那场由眼前这个“小狐狸”引发的、差点席卷半个温室的毒触手暴走事件。她下意识地清了清嗓子,声音稍微提高了一点:“……所以,未经许可,绝对、绝对、绝对不要用任何非标准的方法去‘安抚’或者‘研究’它们!记住,它们只认特定的咒语频率和斯内普教授特制的镇定喷雾!”
莱拉的小脸微微泛红,在龙皮手套的遮掩下,星尘灰的眼睛里闪过一丝尴尬。她身边的潘西·帕金森发出一声毫不掩饰的嗤笑,低声对旁边的米莉森·伯斯德说:“听见没?专门提醒某位‘名人’呢。”
莱拉假装没听见,全神贯注地听着斯普劳特教授的讲解,并且严格按照指示操作。当轮到她尝试用特制的银质小刀采摘一小片毒触手叶片时,她屏息凝神,动作稳定而精准,仿佛在进行一项精密的炼金操作。叶片被顺利切下,毒触手只是象征性地挥舞了一下藤蔓,并未暴走。
“做得非常好,斯内普小姐!”斯普劳特教授松了一口气,脸上重新露出赞赏的笑容,“手法很稳,魔力引导也很柔和!看来你认真学习了!”她特意表扬道,似乎想冲淡之前的阴影。
莱拉腼腆地笑了笑:“谢谢您,教授。”她小心地将采摘下来的叶片放进特制的防腐蚀水晶瓶里。