级长转向新生,声音清晰而带着一丝属于蛇院的矜持:“斯莱特林的公共休息室入口位于霍格沃茨城堡的地牢深处。口令每两周更换一次,由院长斯内普教授通知。当前的口令是——”他清晰地吐出两个单词:“纯血统(pure-blood)。”
随着口令念出,石墙上缠绕的石蛇仿佛活了过来,缓缓向两侧滑开,露出一个椭圆形的入口。一股混合着潮湿水汽、古老石壁和淡淡药草(或许是来自隔壁魔药学教授办公室?)的独特气息扑面而来。
级长率先走了进去。新生们鱼贯而入。
莱拉踏入休息室,星尘灰的眼眸立刻被眼前的景象所吸引。这是一个狭长、低矮的空间,粗粝的石墙和穹顶呈现出幽暗的墨绿色调。墙壁上镶嵌着雕花的黑木,散发着沉静的光泽。天花板上悬挂着华丽的银质吊灯,幽绿色的灯火从蛇形灯座中透出,将整个空间笼罩在一片神秘、幽暗又奢华的氛围中。巨大的窗户开在黑湖的湖底,透过厚厚的、如同水晶般剔透的玻璃,可以看到黑湖深处摇曳的水草、缓缓游过的奇异生物(一只巨大的乌贼触须缓缓滑过窗外!),以及从湖面透下来的、如同月光般朦胧摇曳的波光。壁炉里燃烧着绿色的火焰,散发出温暖却不灼人的热量,壁炉上方悬挂着一面巨大的、银绿交织的斯莱特林蛇院徽挂毯。
休息室里摆放着许多舒适的深绿色或黑色的皮质沙发和扶手椅,几个高年级学生散坐着看书或低声交谈。空气中有一种沉静、矜持、略带凉意的氛围。
“新生们注意,”级长再次开口,声音在空旷的石室里带着回音,“男生寝室在左边走廊,女生在右边。行李已经送到你们的床位上。公共休息室的规则很简单:保持安静,维护斯莱特林的荣誉,时刻谨记你们的身份。口令会写在公共休息室入口旁的公告板上。现在,去找到你们的寝室,尽快休息。明天开始正式上课。”
人群开始散开。莱拉走向右边的女生走廊,找到了写有她名字的寝室。这是一个有着四张带墨绿色帷幔四柱床的房间,同样能看到黑湖的景色。她的行李箱和诺拉的猫笼已经放在靠窗的一张床旁边。
她刚放下诺拉,小白猫立刻好奇地在柔软的地毯上探索起来。寝室门被推开,另外三个同寝室的斯莱特林新生走了进来。其中一个有着一头精心打理的深棕色卷发、眼神带着明显审视的女孩径直走到莱拉面前,上下打量着她,语气带着一丝不易察觉的挑衅:
“你就是莱拉·斯内普?斯内普教授的外甥女?”她的目光扫过莱拉那头不羁的乌黑卷发和那双独特的星尘灰眼睛,嘴角撇了撇,“听说你以前在城堡里……挺有名的?‘拆家小狐狸’?”她身后两个女孩交换了一个看好戏的眼神。
莱拉平静地迎上对方的目光,脸上没有任何被冒犯的表情,反而露出一个淡淡的、带着点无辜的微笑:“潘西·帕金森?幸会。至于以前的事……”她耸耸肩,语气轻松,“小孩子不懂事,难免会留下点‘传说’。不过现在,我们都只是斯莱特林的新生了,不是吗?”她星尘灰的眼眸清澈坦然,仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
潘西似乎没料到她是这种反应,准备好的刻薄话噎在了喉咙里,哼了一声,没再说什么,转身走向自己的床位。
莱拉走到窗边,凝视着窗外黑湖深处幽暗变幻的光影,巨大的乌贼触须再次缓缓滑过,投下巨大的阴影。银绿色的帷幔在她身后投下长长的影子。她拿出贴身口袋里的那张羊皮纸禁令,又看了一遍魔药的锋芒、结巴的防御与温室的低语
霍格沃茨的清晨带着地牢特有的阴凉水汽和古老石墙的气息。莱拉在银绿色帷幔环绕的四柱床上醒来,窗外黑湖深处幽暗朦胧的光线透过厚厚的玻璃,在寝室地板上投下摇曳变幻的波影。诺拉蜷缩在她枕边,雪白的小身体随着呼吸微微起伏。
开学,将舅舅给她的那张禁令纸条再次检查了一遍,珍重地收好。潘西·帕金森和其他两位室友(一个叫米莉森·伯斯德,身材高大壮实;一个叫达芙妮·格林格拉斯,气质相对文静)已经收拾妥当,彼此间保持着一种疏离而礼貌的距离。