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第34章（第1页）

她捧着自己的碗，小口地喝着汤，呼吸虽然依旧带着轻微的杂音，但比之前平稳了许多。

“回来了？”

母亲玛丽瞥了他一眼，目光习惯性地扫向他可能藏着食物的口袋，但这次似乎柔和了一些

“洗手吃饭！”

欧文默默洗手，坐到自己的位置上。

他看着碗里浓稠的、漂浮着软糯土豆块的汤，感受着那踏实的温暖。

他小口喝着汤，软糯的土豆在口中化开，带来饱腹的满足感。

他听着母亲絮絮叨叨地抱怨土豆又贵了半个便士，听着莉莉小声说今天的汤好像比昨天更稠一点，看着父亲沉默却相对平静地进食，再看着大姐艾米丽脸上那丝微弱却珍贵的血色……

比利的尸体沉在泰晤士河冰冷的淤泥里。

欧文猛地低下头，用力扒了一口蘸了土豆汤的黑面包。

粗糙的面包纤维摩擦着喉咙，带来一丝刺痛。他用力地咀嚼着，仿佛在咀嚼着这残酷的世界，也咀嚼着自己那颗无比坚定的心。

我要认更多的字！

这个无声的呐喊，如同惊雷，在他灵魂深处炸响。

鞋垫下便士的棱角，此刻像一枚烧红的烙印，狠狠烫在他的决心之上。比利的死，不是终点，而是。

他必须抓住便士所代表的渺茫希望，用尽一切力气，从那片名为“底层”的烂泥滩里，爬出来！

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机会

比利那沉入泰晤士河淤泥的冰冷结局，如同投入死水潭的重石，在水果摊沉闷的空气里激起的涟漪早已被日常的腐烂甜腻气息吞噬。

日子在哈里斯老板永不停歇的咆哮、搬运果筐的沉重喘息和整理烂果的枯燥重复中艰难爬行。

欧文变得更加沉默，动作也更加谨慎。

只有鞋垫下那几枚便士坚硬的棱角，在每一次迈步时硌着脚心，带来一丝微弱却执拗的刺痛，提醒着他不爬出平民窟，在未来的某天会和比利一样，结局悲惨。

这天清晨，伦敦东区上空依旧笼罩着铅灰色的煤烟云层。欧文拖着疲惫的身体踏入水果摊棚子下，立刻察觉到一股不同寻常的气氛。

哈里斯老板那张红通通的胖脸上，罕见地没有挂着惯常的烦躁和刻薄，反而洋溢着一种近乎油腻的、压抑不住的喜气！

他像一只刚刚偷到一大块奶酪的肥老鼠，背着手，腆着肚子，在狭窄的空间里来回踱步，嘴里甚至哼着不成调的、走音的小曲。

他那双绿豆眼里闪烁着精明的、算计的光芒，嘴角咧开，露出被烟草熏得发黄的牙齿。

汤姆正蹲在角落里，费力地将一筐发蔫的梨子分拣出来，看到欧文进来，飞快地朝他使了个眼色，眼神里带着点开心，又有点说不清的忧虑。

欧文默默地走到堆放空筐的地方，拿起扫帚，开始清扫地上的烂叶和果皮。

他低着头，尽量降低自己的存在感。老板的好心情，往往意味着对他们更苛刻的要求。

“汤姆！欧文！都过来！”

哈里斯老板终于停下了他那笨拙的踱步，声音洪亮，带着一种宣布重大喜讯的亢奋。

汤姆连忙放下手里的烂梨，小跑过去。

欧文也放下扫帚，一瘸一拐地挪到老板面前，垂着头。

“嘿嘿，告诉你们个天大的好消息！”

老板搓着那双肥厚油腻的手掌，绿豆眼兴奋地在汤姆和欧文脸上扫来扫去

“隔壁街的卡特太太——就是那位总穿紫色天鹅绒裙子、家里养着条大狼狗的体面太太——你们知道吧？”

汤姆茫然地点点头。欧文也模糊有点印象，一个身材高大、总是昂着下巴、眼神挑剔的妇人。

“她！她给我介绍了一个大主顾！”

哈里斯老板的声音陡然拔高，唾沫星子飞溅

“西区！汉诺威广场那边！一位尊贵的、真正的绅士！琼斯先生！”

他刻意加重了“尊贵”和“绅士”两个词，仿佛能沾上点光

“人家要每周六、周日，各送一次新鲜水果！要最好的！苹果、梨子、葡萄……都要品相一流的！价钱好商量！”

老板兴奋地挥舞着手臂，仿佛已经看到了源源不断的银币流进他的钱袋

“这可是长期的、稳定的买卖！搭上这条线，以后说不定能认识更多西区的老爷太太！哈哈！卡特太太真是我的贵人！”

他得意地拍着自己的大肚腩。

汤姆和欧文沉默地听着。

汤姆的脸上露出一丝羡慕和渴望，长期主顾意味着稳定的、可能额外的小费。

欧文则垂着眼睑，心中毫无波澜。

西区？又是西区。比利那张鼻青脸肿、充满恐惧的脸和泰晤士河烂泥滩的冰冷画面瞬间闪过脑海。