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第71章 管家（第1页）

学院东门外的街道比学院内喧嚣许多。

石板路被车轮碾出深深的辙痕，两侧挤满了各色店铺和流动摊位。

橡木盾旅馆是栋不起眼的两层木石建筑，招牌上的盾牌图案已斑驳褪色。

莱恩穿过嘈杂的人群，推开旅馆厚重的木门。

一楼是喧闹的酒馆，几个穿着粗布衣服的佣兵正在大声划拳，麦酒的气味浓得呛人，他没多做停留，径直走向角落的狭窄楼梯。

二楼走廊昏暗，只有尽头一扇小窗透进光。莱恩在一扇标着青藤间的门前停下，敲了三下。

门开了。

门后站着一个头发花白、梳得一丝不苟的老者，穿着深灰色浆洗得笔挺的管家制服，背脊挺直，脸上的皱纹如同刀刻。

莱恩认出了他——霍拉斯，维尔特家族的老管家，侍奉了他父亲威廉子爵近三十年，某种程度上，算是看着他长大，却也最清晰地映射出他在家族中尴尬地位的人。

霍拉斯的视线在莱恩脸上停留了一瞬，灰褐色的瞳孔里没有多少温度，更谈不上仆从见到主家少爷应有的恭敬。他微微侧身让开通道。

“莱恩少爷。”声音干涩，像陈年的羊皮纸摩擦，“请进。”

房间不大，陈设简单，一张方桌，两把椅子，一个放着水壶和杯子的矮柜。霍拉斯没有坐下，而是站在桌边，双手交叠放在身前，保持着标准的侍立姿态，但脊背的线条有些僵硬。

莱恩走进房间，带上门，隔绝了楼下隐约的喧嚣。

他没坐，只是将埃德加部长给的那封质询函轻轻放在桌面上，印有学部徽章的火漆在昏暗光线下微微反光。

“霍拉斯，”莱恩开口，“学院初级魔法学部，就昨日魔药课爆炸事故，对北境之星商会本批次冰晶花供应流程进行正式质询。我受学部委托，前来了解情况。”

霍拉斯的目光落在那封函件上，眼角细微地抽动了一下。

他抬起眼，看向莱恩，那张刻板的脸上第一次出现了明显的情绪波动——不悦。

“莱恩少爷，”他声音压低，“您在学校里，究竟惹出了多大的麻烦？风纪委员会的人上午已经来请走了商队领队和押运的伙计，说是配合调查，到现在还没放人！老爷还在北境等着这批货款的回账和后续订单，现在全被卡在这里！您知不知道这会给家族带来多大的损失？”

莱恩看着他，心中掠过荒谬感，还有对原身过往处境的更深体会。

这个老管家，怕是从心底里就没把自己真正当作需要敬畏的少主，就和他家里那个老逼登一样，更多是看作一个会给家族添麻烦不讨父亲喜欢的累赘。

“麻烦不是我惹的，霍拉斯。”莱恩的声音依旧平稳，没有动怒，只是陈述，“那批冰晶花在运输环节出了问题，导致魔药课发生严重爆炸，多名学生受伤。现在，学院再以此为由，问责维尔特家族。”

霍拉斯脸色一变，但随即眉头皱得更紧，像是听到了什么推卸责任的借口：“莱恩少爷，话不能乱说！我们北境之星的货，从来都是规规矩矩，这次给学院的供应更是严格按照合同，用了最好的保温箱和双倍量的恒温魔晶石！怎么可能出问题？一定是学校自己保管不当，或者……”

他眼神闪烁了一下，没说完，但意思很明显——或者就是你又在学校里招惹了不该惹的人，引火烧身。

莱恩没理会他的潜台词，直接拿起桌上的质询函，指尖点了点火漆。

“我不是以维尔特家族少爷的身份来跟你叙旧或听你抱怨的，霍拉斯。我现在代表初级魔法学部，进行正式问询。你有义务配合，如实回答。”

霍拉斯盯着那封函件，喉结滚动了一下。

他当然认得学院的印章，也明白正式质询意味着什么。纵使他内心再看不上这位少爷，学院的权威和可能牵连家族的危机，还是让他不得不压下满腹的牢骚和轻视。

“……您问吧。”他的声音重新变得干巴巴，挺直的背脊却微微佝偻了一点，透出无形的压力。

“很好。”莱恩抽出随身的笔记本和笔——这是他从学院商店临时买的，普通的纸笔，没有魔法印记。

“第一，这批冰晶花从北境仓库出发的具体日期、时间。”

霍拉斯吸了口气，开始回答，语速很快，像在背诵：“帝国历七月二十二日，清晨，雾散后出发。由老领队巴顿负责，押运伙计四人，驮马六匹，标准规格的恒温货运箱三个。”

“运输路线。途径哪些主要驿站、城镇，每次停留多久，货物存放何处？”莱恩笔下不停。

“走的是北境官道，经黑松镇、灰岩堡、老马客栈、奔流城，最后抵达学院。在黑松镇和灰岩堡都是在商会合作的货栈过夜，货物入库，有交接记录。在老马客栈……”霍拉斯停顿了一下，“那是中途最大的歇脚点，停留了一整晚，货物卸在客栈后院独立的仓库，巴顿亲自看守。”

“在老马客栈，有没有发生任何异常？比如货物检查、陌生人接近、或者……押运人员临时离开？”

霍拉斯眼神游移了一瞬：“……巴顿说一切正常。只是那晚客栈人多，吵了些。哦，对了，副领队汉克那晚好像吃坏了肚子，跑了几趟茅房，巴顿骂了他几句，这两天人不知道跑哪去了。”

“保温措施。你刚才说用了最好的保温箱和双倍恒温魔晶石，这些魔晶石的能量状态，出发前和抵达后，有没有检测记录？由谁负责检查和更换？”

“出发前都由仓库管事检测并签字，能量满格。抵达学院仓库后……按理说应该有学院后勤处的人验收并检测。”霍拉斯的语气不那么确定了，“但这次……交接的时候我不在场，是巴顿去的。后来巴顿跟我说，学院的人只是粗略看了外箱和封印就签字了，没当场检测魔晶石。”