北关守将收到急报时,天已经黑了。
三百名骑兵正在关外十里。
有人穿大明军衣。
有人举着从俘虏身上夺来的旧旗。
领头者会说汉话。
急报后面还附着赵五的口述。
他们可能假装南河湾溃卒。
可能说御驾遇险。
也可能拿旧旗叫门。
北关守将看完,只下令添火。
没有封死城门。
关外还有真正的明军斥候、运粮车和边民。
一见假旗就把门钉死,同样会害自己人。
子时前后,关外果然出现火把。
先是十几支。
随后连成一片。
有人在城下高喊:
“南河湾败军!”
“御驾有急!”
“开门换马!”
守关军卒没有回话。
等对方靠近箭程,城头才有人问:
“领队姓名!”
城下答:
“御前侍卫许昌!”
守关军卒互相看了一眼。
又是许昌。
这个名字已经在废牌诏改路案里出现过一次。
“军令正副!”
城下人举起一块牌。
“敌在后!”
“先开门!”
“暗字!”
“天威!”
城头传来几声笑。
不是故意羞辱。
实在是这两个字已经用得太旧。
京师旧牌夜乱时,韩顺和冯诚先后报过。
如今连瓦剌人都学会了。
守关军卒举起铜喇叭。
“今日暗字四字。”
“天威只有两字。”
城下短暂安静。
很快又有人喊:
“暗字中途有换!”
“御前急令!”