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自高晟去后，这些日子褚匀始终觉得恍若在梦中。在看到南方多地粮价开始上涨，他核算平准令之事，正准备转头问问少丞太仓存粮的情况时，才猛然惊觉，如今自己是身在殿上。　　他放下手中章奏。看四周同僚伏案而作，看高阔殿中，朱漆大柱上所绘云纹，看两侧铜灯铸成瑞兽的模样，看青玉砖冰冷，辽阔无边。　　未央宫挂着素白帷帐，隔壁大殿中躺着陛下。　　旁边有人察觉他神色不对，低声问道：“可是有何不妥？”　　褚匀望着那高悬的画栋重梁，半晌才说话：“你说——”　　“陛下日日在这宫中，看到的便是这样的景象吗？”　　头顶覆着层层瓦片，脚下踩着冰冷方砖，四望之间，除了高大的柱子，便是无尽的宫墙与殿宇。　　许久，旁边的人回道：“陛下是天子。”　　天子身系社稷，当以天下为重，四海奏疏，万民生计，皆在这一方殿宇之间等着决断，岂可轻离朝堂。　　史载，仁宗与孝惠皇后情深意笃，为历代帝王夫妻中少有。仁宗在位之时，仅立一后，一贵妃，后宫清简。　　陛下乃仁宗嫡子，姿容肖祖，自幼深受仁宗宠爱。三岁之时，便被立为太子。　　仁宗有三子，仅太子与汉王成年，幼子安王早逝。　　太子二十五时，已与太子妃成婚两年，仍无所出，彼时左丞相江怀瑾劝仁宗为太子纳侧妃，太子闻之大怒。　　太子斥曰：“此乃孤之家事，江相手未免伸得太长了！”　　然而仁宗不顾太子反对，终究还是为其纳了侧妃。　　“我与荷理总角相识，少时相伴，如今结发，她入主东宫以来，恭谨贤淑，我又岂能因一时无子便薄待于她？”　　“左相所言有理，你为太子，乃未来国君，当以社稷为重，子嗣之事，亦是国本，不可轻忽。”　　后太子即位，册太子妃为皇后。同年皇后有孕，朝野皆庆。翌年春，仁宗与孝惠皇后相继崩逝，皇后悲痛难抑，腹中公主亦未能保全。　　短短三日，皇帝痛失双亲，又失了唯一的皇嗣。　　皇嗣未及降生而夭，皇帝追念不已，半年后特下诏册封为永宁公主。　　自那一年起，皇帝每秋便不复幸上林苑游猎了，唯每日勤奋于政事。　　永宁七年，皇后再度有孕。这一次太子安平安降生。皇帝大喜，为太子积福，下诏赦免天下轻罪之人。　　然苍天无情，“太子安早薨，年七岁。”　　永宁十三年夏，太子安薨，帝悲痛不已，数日罢朝，后亦因哀伤过甚，积忧成疾，卧病不起。帝遍求天下名医，皆无济于事，后求得修士丹药，然皇后病体已衰，药石无医。　　帝守于榻前，待皇后气息断绝，帝悲痛难抑，既而生怨，怒斥后曰：“卿何其无情耶！”　　永宁十三年冬，皇后薨逝。　　皇帝亲定谥号，上谥太子安曰孝安太子，皇后曰孝惠昭德皇后。　　永宁十五年后，帝未复出宫门一步。　　褚匀年纪大了，不是郦昭文那些年轻人，在这冰冷的殿中睡这些日子也只是面色憔悴了些。　　他的腰椎疼得厉害。　　他看向丞相长史，自孙伯弘去后，丞相长史萧琳主领丞相综理百官之职。　　萧琳察觉他的目光，走了过来，低声问：“褚大人有何事？”　　褚匀摇了摇头。　　于是萧琳善解人意：“褚大人可是要更衣？”　　众人被困在殿内，就是更衣，也需得到批准。也不准出殿，只在一侧屏风后出恭，且还要由守卫看着。　　褚匀今日吃喝甚少，本是打算摇头，头刚一偏，见到守卫腰间所挎长刀，摇头之势一顿，转而颔首。　　他说：“来人扶我一把。”　　于是萧琳喊来一守卫，让其扶着褚匀往殿侧屏风后去。守卫双手扶住褚匀，褚匀低声说了什么，守卫没听清，便凑近了些：“你说什么？”　　就在他分神之际，褚匀忽然伸手握住他腰间刀柄。他们只当他年迈体弱，谁也没料到他能有这样的举动。　　只见他一把扣住刀柄，猛地向后一带。　　守卫猝不及防，下意识按住刀身，却已是慢了一步，“噌”地一声，长刀已经出鞘。　　殿内寒光一闪，众人皆是一惊。　　“褚大人！”　　“褚匀！”　　四周守卫警戒，纷纷拔刀围了过来。东方汲与郦昭文赶过来护在褚匀身前。　　褚匀身形佝偻，手中兵刃却握得极稳，他望向殿中众人，沉声问道：“诸公还要等到何时？”　　众人面面相觑。　　褚匀的目光扫过在场众人：“要等到他陈弘一个一个杀尽我们吗？”　　说罢，又逼视殿外赶来的光禄勋韦昌，道：“陛下去了，孙相去了，下一个，不如杀了我罢。”　　他的声音算不得洪亮，却字字清晰，落在殿中每个人耳中，犹如银针刺耳，疼痛难当。　　韦昌却道：“褚大人不为自己，也该为你那儿子想一想。父债子还，您今日一念之差，怕是祸及满门。”　　赤裸裸的威胁。　　然而早在拔刀的那一刻，对于那个敢参与谋逆的逆子，褚匀已有决断。　　他身后，陆续有人站起。　　六七人，不过一刀在手，四周却有数十守卫环伺，刀锋森然。　　对于韦昌道威胁，褚匀一字未言，只持刀在手，往殿门光亮处迈了一步。　　殿中皆是朝廷重臣，上官无令，守卫不敢真的伤人，于是七人往前一步，守卫便后退一步。　　一时间，殿中唯有甲胄铿锵之声。　　三四步之后，韦昌脸色铁青，终于按捺不住，厉声喝道：“褚匀，你当真想死？”　　他的眼中尽是凶戾之色，就在他要下令的前一刻。殿外忽有一人踉跄而来，高声道：“报——”　　韦昌猛地回头，眸中杀意未消。　　然而那人却顾不得触怒上官，满脸惊惶，急声道：“大人，大将军回京了！”　　韦昌满是杀意的脸上浮现一瞬错愕，脱口问道：“大将军，哪个大将军？”　　然而大雍还有哪位大将军？　　韦昌不愿相信。　　然而那报信之人愚笨，真以为他不知，于是又报：“是陆将军，陆擎锋陆将军！”　　“砰！”韦昌上前两步，一脚将这人踹翻在地，脸色阴沉如水，呵斥道：“他算个什么大将军。”　　皇帝不喜陆擎锋，要不是北楚来袭，为了哄那陆擎锋上北疆去，勉强给了个大将军的称号。然而十年不归朝，皇帝早只当这人死了。　　在陈弘韦昌等人看来，东方汲这些人想着陆擎锋回京是痴心妄想。皇帝在时不可能，更何况如今皇帝已逝。　　北疆与京城相隔两千余里，待到陆擎锋知道京中变故，阳侯早已称帝了！　　韦昌只当有人装神弄鬼，阴沉着脸，问：“谁人告诉你陆擎锋回京了？”　　他心中念头瞬息转了十数回，却又想，就算真是陆擎锋回京，也是单枪匹马。毕竟大军过境，这两千余里京中怎会不知消息。　　报信那人从地上爬起，捂住嘴，血从他指缝漏了出来——原是刚才韦昌那一脚结结实实踢在他嘴上，踢断了他门牙。　　他口齿不清地答道：“回，回大人，是，是——”受了那一脚，他不敢再说下去。　　韦昌却死死盯着他，声音低沉：“——是什么？”　　那人身子一颤：“是，是小人亲眼所见。”　　韦昌厉声道：“亲眼所见？你这双废眼，能看见什么？”　　说罢猛然喝道：“来人！”　　“将他这双招子给我卸下来！”　　那人浑身颤抖，顾不得口中鲜血，连连叩首：“大人饶命！确是小人亲眼所见，那军中大旗是一个“陆”字，旗号与大将军府上的旧旗一般无二！”　　“领头那将军旗号是“涂”，自称涂一乐。”　　韦昌脸色骤变，呵斥左右：“还敢胡言乱语！把他嘴也给堵上！”　　“大人！大人，小人句句属实啊！”　　“他们黑压压的一片，片刻就将我们北营杀退了啊大人！”　　“啊——”　　一声刺破耳鼓的惨叫后，那人昏死过去，在场众人便再听不见声音。　　守卫献上一对血淋淋的肉球。韦昌怒斥：“这样的脏东西拿给我做什么！”　　他骂道：“拿去喂狗。”　　很快那双眼睛与那晕过去的禁军被带了下去。　　如果他在韦昌问他“谁人告诉你陆擎锋回京”时，回答“是北营车骑将军命我前来报信”，或许还不至于落得如此下场。　　未央宫见了血。　　韦昌回身看向殿中众臣，声音冰冷：“各位也想舍身伺犬吗？”　　闻言廷尉少卿往前一步：“士可杀——”　　话没说完，郦昭文猛地一把将他嘴捂上拖了回去。　　年轻人，就是容易冲动。