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第92章 胡桃镇夜探（第4页）

记住，咬死了就是异兽凶残，我们无力抵挡，死了人，也丢了地！其他的，一概不知！”

“那……那崇明兽的实力……”

“就按我们商量的说！六品！必须说是六品！这样才显得我们无能为力，才显得我们收点‘安全钱’组织民壮防御是合情合理的！

不然，上面追究下来，我们办事不力，甚至‘谎报灾情’的罪名更大！”

两人又低声商量了一阵，主要是统一口径，如何应对锦衣卫可能的详细询问，以及如何尽快把“多收”的钱和“处置”掉的地契处理好。

顾晨在外面听得清清楚楚，心里一片冰凉。

原来如此。

异兽是真的，镇长和捕头也真的被袭击了，死了人。

但他们却藉此机会，夸大异兽的实力，渲染恐慌，然后以“组织防御”、“抚恤死者家属”等名义，向镇民加收所谓的“安全钱”，中饱私囊。

甚至，可能还利用“户主被异兽所杀”的理由，将一些无主的田地、房产收归“公有”，再暗中操作，落入自己或亲信手中。

好一个借题发挥，盘剥百姓！

这两人果然有问题，而且问题不小。

虽然跟叛军无关，但这种趁灾敛财、鱼肉乡里的行径，同样令人作呕。

又等了一会儿，赵铁柱悄悄离开。

顾晨没有立刻动，又确认了镇长熄灯睡下，周围再无异常，这才悄无声息地离开，返回约定好的碰头地点——镇外靠近山林的一处破旧土地庙。

他刚到没多久，史白都的身影也如同鬼魅般出现。

“大人。”顾晨低声道。

“有发现？”史白都问。

顾晨将听到的镇长和捕头的对话，原原本本说了一遍。

史白都听完，冷笑一声：“果然是一丘之貉。

借异兽之名，行敛财之实。

看来这胡桃镇的‘异兽之祸’，一半是天灾，一半是人祸。”

“大人，您那边探查得如何？真有六品崇明兽？”顾晨问道。

史白都摇摇头：“我去他们标注的区域转了一圈，确实有异兽活动的痕迹，粪便、爪印、还有残留的血腥气。

但根据痕迹判断，那异兽的实力，最多七品巅峰，绝不到六品。

而且，活动范围并不大，似乎……是在人为引导的范围内活动。”

“人为引导？”顾晨心中一动。

“嗯。有些痕迹太刻意了，像是故意留下，把人引向某个方向。”

史白都眼神冰冷，“我怀疑，这异兽的出现，或许不是偶然。

甚至可能……跟镇长他们有点关系，至少，他们知道如何避开，或者……利用这异兽。”

顾晨倒吸一口凉气。

如果真是这样，那镇长和捕头的罪过就更大了。

他们可能不仅是在灾后盘剥，甚至可能事先就知道异兽的存在，或者用某种方法将异兽吸引到镇子附近，制造恐慌，然后再以“保护者”自居，从中牟利！

“那我们接下来怎么办？”顾晨问。

史白都沉吟片刻：“异兽要除，这是我们的任务，也能安抚民心。

镇长和捕头……他们的罪证，需要进一步查实。

我们现在人手不足，首要目标是东南道的叛军，不能在这里耽搁太久，也不能打草惊蛇，让他们狗急跳墙，坏了我们的大事。”

他看向顾晨，吩咐道：“顾晨，你的观察力强，又擅长隐匿。

接下来几天，白天我们正常‘探查异兽’，做做样子。

晚上，你继续暗中监视镇长和捕头，同时留意镇子里还有没有其他异常，或者跟异兽相关的线索。

我会找机会去镇子周围再详细探查，看能不能找到异兽的巢穴，或者他们引导异兽的证据。”

“记住，我们的主要目的不是查办这些贪官污吏，而是尽快解决异兽，拿到合理的滞留借口。

只要异兽一除，我们‘任务完成’，上报之后，就可以‘因为其他原因’暂时留下。

到时候，镇长他们这些小动作，自然有朝廷法度收拾，或者……等我们从东南道回来，再顺手料理也不迟。”

“是，属下明白。”顾晨点头。

史白都的安排很清晰：首要目标是完成“调查胡桃镇异兽”这个明面任务，拿到滞留的合理外衣。

镇长等人的龌龊事，暂时放一放，以免节外生枝。

“好了，先回去休息。明天开始，按计划行事。”史白都摆摆手。

两人身影分开，如同两道轻烟，悄无声息地融入了胡桃镇沉沉的夜色之中。

远处山林，隐约传来一声若有若无的兽吼，低沉而凶戾。