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第92章 胡桃镇夜探（第2页）

任务完成后，我们会根据情况，决定下一步行动。

记住，我们首先是去完成任务。”

“有人没来，很正常。”史白都语气平静，听不出喜怒，“不是所有人都跟咱们一样，了无牵挂，或者心里憋着口气，想去找叛军算账。

他们有家室，有顾虑，不想去冒险，我理解。”

顾晨心里叹了口气。

确实，不是所有人都像他一样父母双亡，了无牵挂。

也不是所有人都像史白都那样，在东玄城经历了惨痛的失败，眼睁睁看着兄弟和百姓死在眼前，胸中憋着一股滔天怒火和仇恨。

那些人不去也好。

他们这次去东南道，是想减少叛军制造的惨剧，是想为死去的兄弟和百姓报仇。

如果他们自己也死在那边，家里的亲人怎么办？

那不是又制造了新的悲剧吗？

“现在这样也好。”顾晨心想，“人少，目标小，更灵活，而且去的都是自愿的，至少不会临阵退缩。”

史白都讲完话，挥挥手：“上马，出发。”

十三人翻身上马，马蹄声嘚嘚，出了北镇抚司，朝着城门方向而去。

顾晨骑在马上，感受着身下马匹的颠簸，心里还在琢磨史白都的安排。

“以调查胡桃镇异兽为名，离开京城，前往东南道边缘……这确实是个好借口。”顾晨不得不佩服史白都的老练。

如果直接说去东南道杀叛军，上面肯定不准。

但换成执行正常的锦衣卫任务，名正言顺，谁也挑不出毛病。

等到了胡桃镇，任务完成，他们就有了合理滞留的理由，再找机会潜入东南道，行事就方便多了。

“要是让我来安排，估计只会想着辞职或者偷偷跑掉吧？”顾晨自嘲地笑了笑。

他确实不擅长这种官场上的弯弯绕绕和任务借口的包装。

看来，自己确实不适合当官，至少不适合当那种需要运筹帷幄、协调各方的官。

一路上，他们没有刻意遮掩行踪，因为是“正经任务”，反而走得堂堂正正。

沿途的景象，让顾晨的心情越来越沉重。

官道上，往京城方向逃难的人流明显增多。

男女老少，拖家带口，推着独轮车，挑着担子，脸上都带着疲惫和惊恐。

他们都是从东南道或者靠近东南道的州县逃出来的。

叛军势大，封锁了主要道路和关卡，但不可能封锁所有小路、山道。

总有一些人，拼了命地从缝隙里钻出来，逃往他们认为安全的京城或者其他大城。

看着这些衣衫褴褛、眼神麻木的难民，顾晨彷佛又看到了东玄城突围时，那些跟着他们一起逃命的百姓。

“乱世……”他低声念了一句，握紧了缰绳。

三天后，十三人抵达了胡桃镇。

胡桃镇不算大，但位置重要，是连接水路和陆路的一个节点。

镇子外围有简陋的土墙，入口处有乡勇把守，盘查得很严，显然也是被叛军的消息吓到了。

史白都亮出锦衣卫腰牌和公文，镇长早就收到了消息，亲自带着几个乡绅和捕快迎了出来。

镇长是个五十多岁、留着山羊胡的干瘦老头，姓胡，一脸愁苦又带着几分讨好：“史百户！各位锦衣卫上差！可把你们盼来了！镇子最近不太平啊，那只畜生可把我们害苦了！”

他一边引着众人往镇公所走，一边絮絮叨叨地诉苦。

众人被安排住在镇公所旁边的几间厢房里。

条件简陋，但还算干净。

安顿下来后，史白都召集镇长、捕头和几个目击者问话。

捕头是个三十多岁的汉子，叫赵铁柱，七品武者，左臂包扎着，脸色还有些发白。

“史大人，那畜生……是一只崇明兽！”赵铁柱心有余悸地说，“速度快得很，爪子锋利，力气也大！

我们上次组织了十个好手去围剿，结果……死了三个，伤了五个，我也差点交代在那儿！”

“崇明兽？”史白都眉头微皱，“这东西一般生活在深山老林，怎么会跑到镇子附近伤人？”

“我们也不知道啊！”镇长苦着脸，“突然就出现了，专挑落单的人下手，已经叼走了七八个人了！闹得人心惶惶，晚上都没人敢出门！”

赵铁柱补充道：“我们上次跟它交手，感觉……感觉它至少有六品实力！

我们根本不是对手！能逃回来，还是因为它好像……吃饱了？

对，当时它咬死了一个兄弟，拖到一边去啃，没立刻追我们，我们才捡回一条命。”

顾晨站在史白都身后，默默听着，鹰眼悄然观察着镇长和捕头的表情、动作、气息。

六品崇明兽？