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第386节（第1页）

&esp;&esp;要说绕路走，这是不可能的，北非毗邻沙漠，绕路就意味着渴饿而死，道路都是完全固定，由绿洲在其中连缀的，而绿洲一般都有部落把持，没有苏丹的使者伴护向导，想要安然无恙的通过道路去往邻国这是天方夜谭。&esp;&esp;胡三吉一行人进入埃及之后，就没有离开过各地总督土司派来的向导，埃及总督虽然没有打消他们的念头，也无法把他们直接送去马里帝国，但却还是派人把他们送到了边境，并且给了他们一封文书，这样他们可以递交给邻国阿尔及尔的官员。&esp;&esp;就这样，胡三吉一行人一路披荆斩棘，遇难斩难，一边跋涉，一边学习当地语言，一路上险象环生，好几次差点被各地苏丹扣押，又分别在多处（包括埃及），宣讲了知识教的教义，渲染了六姐的神威，又出示了很多珍奇宝物——传音法螺没有带去，但是，镜子和彩印压膜的照片，成了一大利器。各地的总督苏丹，对此无不如获至宝，央求他们能留下一张，又愿意听他们讲解知识教的教义，算是接受过一次传教——一般来说，统治者对于宗教的态度往往还比较开明，不管他对自己臣民的态度如何，他自己反正是很愿意听听新的东西。&esp;&esp;船队带去的几千张彩画，分给胡三吉等人一百张，胡三吉就靠着这一百张彩画走过了千里长路，进入了马里帝国境内。众人听到这里，都是好一阵唏嘘感叹，张秀才也道，“玄奘大师取西经，只怕也莫过于如此了！这路真可谓是我买地的新西游！若能把一路见闻结集出版，必定脍炙人口！争相流传！”&esp;&esp;众人也都是如此附和，又有人迫不及待地要知道胡三吉等人在马里帝国内的境遇如何，胡三吉摇头道，“也是障碍重重，马里帝国的情况很不好！”&esp;&esp;马里帝国，这是非洲历史上罕见的强盛帝国，按照买地这里的所知，也是延续了数百年之久，他们虽然也信仰星月教，但此时，和奥斯曼帝国的关系已经貌合神离了，对于从埃及一路走来的汉人，他们本来非常的防备，但也是靠着彩画，他们没有被抓捕起来，送给弗朗机人，而是在康加巴见到了马里帝国最后的国王巴巴杜三世——&esp;&esp;“他们的衰弱，也已经持续了一百多年了，但是帝王的出走，这还是棉花、黄金和贸易市场&esp;&esp;“依靠着什么，对马里提出这样的要求……”&esp;&esp;这句话，成功地让敞轩内欢快的气氛暂停了下来，客人们个个面露深思触动之色，而坐在主位上的占城国王，也和手下的心腹大臣窃窃私语了起来，不停地点着头，一副深有同感的样子——同样是大国周边的小国国主，他自然是最有感触的，哪怕不知道马里帝国和欧罗巴的航海距离，但也能吃透这句话的意思。&esp;&esp;占城和买地的对比，实在是过于巨大，以至于他们根本兴不起反抗的心思，就不知道马里帝国是因为什么开启奴隶贸易，和欧罗巴的对比又是如何了。但仔细想想，如果买地要求购买土人奴隶的话，他作为国王又怎会拒绝呢？从前敏朝所用的昆仑奴，不就有很多是从南洋贩回来的矮黑人吗？&esp;&esp;“这么说的话，难怪朱立安决定绕过好望角，航行到马里的港口去了！”&esp;&esp;黄小翠也敛去了笑容，有些郑重地说，“如果没有这样的魄力，证明自己的能力，那么，你们这些使节表达的观点，也就显得孱弱了。”&esp;&esp;别看她外表五大三粗，但此刻说起政治，却也是出口成章、头头是道，令众人都不由得点头称是。乌感恩点了点头，又摇了摇头，他从这里开始接过叙述的节奏，因为在胡三吉一行人，原路返回了麻林地之后，是由朱立安率领乌感恩，拨出两艘船去探索的好望角航线。&esp;&esp;“三吉兄弟对老国王说，‘如果你只能听得见带着风帆的话，那我们就乘着风帆来见你’，随后，他们就原路返回，一路受到了礼遇，他们来回用时十个月功夫，在路上不算太过耽搁，回到麻林地之后，我们同时在做几件事——第一件事是传授麻林地的土著百姓造船技术，让他们帮着打造船坞，对受损的顺利号进行修缮——”&esp;&esp;“第二件事，则是在本地试着改进棉花的种植技术，教导当地的百姓制造最原始的轧车来压去棉籽，顺便教他们压榨棉籽油——本地虽然是棉花的原产地，但棉布却依然贵重，主要是因为当地一直采用最原始的手剥、敲打去籽法。如果东非能成为稳定优质的棉花产地，那么，从鸡笼岛到满剌加城，一切顺利大概是半个月的功夫，越过满剌加海峡，往西面走，顺风满帆的话，其实到麻林地也并不远，多半个月、一个月准能到，也就是一个多月的功夫就足够的了。这样，一条商路就算是建立起来了。”&esp;&esp;难怪信使船这两人的底气这么足，他们这一行可谓是硕果累累啊！郑芝凤听得更入神了，不自觉地半倾了身子，“好呀，听地理书上说，非洲最适合种植棉花了，这条航线一建立起来，买地这里的棉花价格立刻就能得到控制——这些年来，各地总是不停闹旱涝减产，有了高产稻，不至于出饥荒，但这些经济作物的价格，波动太大，真是让人操心！”&esp;&esp;乌感恩唇角也出现了一丝笑意，点头说，“话虽如此，但麻林地也有麻林地的局限，当地人烟比较稀少，作物的产量也不怎么丰饶，虽然土地肥沃，但病虫害相应的也很多，有时候用心耕作还不如进丛林采食，我们停留在麻林地期间门，做了田野调查，还为麻林地做了第一次人口普查，麻林地港口乃至整个小国，有能力和意愿耕种的开化国民才六千多人，再加上一些海港的工人，以及附近臣服于城邦的游猎部落，麻林地所有影响力辐射出去能算得上的人口不过是十几万人而已。”&esp;&esp;十几万人中，还有九成以上是游猎采集为主，只是会和城邦贸易的部落民，非洲的情况和南洋其实是非常类似的，占城这里其实也差不多，要不是这几年知识教信仰大行，土人百姓不断开化，主动下山，从刀耕火种的游耕制转为精细耕种的开化农——用他们的土话来说，就是‘吃白米’的，土人下山主要是受到这个诱惑，他们在山里虽然也种水稻，但受限于技术，吃的都是粗磨的发黄糙米——若不然的话，占城港内的开化市民加在一起也不过就是一两万人，这还要算上一些华人的血脉。&esp;&esp;东非这里，麻林地的情况不是特例，绝大多数地方都是如此，甚至再往南走，在地图的下半部分，城邦的规模会更小，绝大多数部落仍处于原始社会阶段，居于密林之中，和本地城邦都是语言不通，更不要说和华人交流、贸易了，想要建立起常年的大体量商路，目前来说，唯一的解决方案只能从黄金海岸找——黄金海岸这块区域，得天独厚，在欧罗巴的航运技术发展起来之前，这里就是整个非洲最开化、最先进也最繁华最富裕的地方，先后崛起了马里帝国、桑海帝国等等这些国度，乌感恩很客观地说，“除了六姐提到的，埃及人自己都遗忘了的黑人王朝历史，马里帝国大概就是我们黑人在政治上的最高峰了。”&esp;&esp;别的不说，开化，就意味着技术能够传播，意味着有人可以来学习种田，并且能学得会，意味着有贸易的需求，不论是胡三吉带回的信息，还是麻林地的现状，都指向了一个结论：为了断绝黑奴贸易的情怀，为了建设商路的利益，买地的船只有必要往马里帝国一行，如果他们能冒着被洋番船只阻击的风险，航行到达马里，那么，某种程度上，也意味着华人的势力，在马里落下了自己的颜色，虽然很浅淡，但这就是一切的开端。&esp;&esp;当然，他们也可以按兵不动，回航后请示六姐，但敢于远航的人都是冒险家，朱立安、连闽清两个队长，以及船长、大副们在麻林地开会商议过后，一致投票同意冒险，派出了两艘船况最好、火力最足的大船，搭载着最机灵、最勇敢、最坚毅，语言天分最好的水手，从麻林地启航南下，随他们一起南下的还有六百个小臂大小的马口铁罐头——这也是买地远航舰队的秘密法宝了，他们带上了罐头压盖机！有了罐头机，别的不说，在开拓新航路时，对于迷途、补给不足的恐惧就大大地降低了。&esp;&esp;“……真是个好东西，这么久的航行，就没人得败血症，嘴唇也不干裂，嘴里也不起燎泡……”&esp;&esp;乌感恩对于罐头赞不绝口，同时也赞美买地的药物，在这一点上，占城国王也是不断地点头，跟着一起赞颂知识教，和知识教伟大的发明罐头压盖机——有了罐头压盖机，以及占城这里开始出产的甘蔗田，南洋的水果罐头已经返销回华夏本土了，为他赚取了丰厚的利润，蔬菜罐头卖给北方过冬，水果罐头则不论何地都非常好卖，山竹、龙眼、荔枝，这些在产地都很容易腐坏的水果，现在也让百姓们有了大规模种植的动力了，甚至就是榴莲，也有人把它制成了果泥罐头，试着往北方贩卖了过去。