老乞丐从神像后拖出两个麻袋,一个装着硫磺、硝石、炭粉,另一个装着些瓶瓶罐罐。唐笑笑快调配,将混合物装入几个竹筒,又小心封口。
“丫头,这玩意儿危险,你可小心点。”老乞丐嘟囔,“炸了可不是闹着玩的。”
“放心,只是听个响。”唐笑笑将竹筒收好,“老伯,按我之前说的,半个时辰后,在城东、城南各放两个。记住了,扔了就跑,千万别回头。”
“晓得晓得。”
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离开土地庙,唐笑笑直奔苏府。
苏府位于朔州城中心,占地广阔,高墙深院。平日里门庭若市,今夜却异常安静,连门房都不见人影。但唐笑笑知道,这种安静之下,是森严的戒备。
她绕到府后小巷,找到第三户人家的后墙——这里与苏府后园只一墙之隔。白日观察时,她现这户人家常年无人,墙根处有个狗洞,虽被杂草遮掩,但堪堪能容一人爬过。
钻进狗洞,便是苏府后园的角落。园中假山嶙峋,树木森森,正是密库入口所在。
唐笑笑伏在阴影里,仔细观察。假山附近果然有守卫,六人,分守四方,还有两人在假山前来回巡逻。守卫腰间佩刀,手中还拿着弩箭,确实是精锐。
她估算着时间,取出一个竹筒,用火折子点燃引线,奋力朝园子东侧扔去。
“轰!”
一声闷响,伴随着火光和浓烟。守卫们顿时警觉:“什么声音?!”
“在东边!”
“留两人,其他人去看看!”
四个守卫朝东侧奔去。唐笑笑又点燃第二个竹筒,扔向西侧。又是一声炸响。
剩下两个守卫对视一眼,有些慌了:“怎么回事?难道有贼人闯府?”
“你去禀报老爷,我在这儿守着。”
一个守卫匆匆离去。只剩一人守在假山前。
就是现在。
唐笑笑从阴影中窜出,手中早已准备好的迷药粉末迎面撒去。那守卫猝不及防,吸入口鼻,晃了两下,软倒在地。
她快拖开守卫,找到第三块太湖石。按照图纸所示,在石面左下角连按三下,又转到右侧,按两下。
“咔哒。”
假山底座缓缓移开,露出一个向下延伸的台阶,深不见底。
唐笑笑深吸一口气,闪身而入。假山在她身后悄然合拢。
密道很窄,仅容一人通过。石壁上每隔十步嵌有夜明珠,出幽绿光芒。空气中有股陈腐气味,混合着淡淡的墨香。
向下走了约莫三十级台阶,眼前豁然开朗——一个十丈见方的石室。四壁都是书架,堆满账册卷宗。正中一张紫檀木桌,桌上摆着文房四宝,还有几封未写完的信。
密库。
唐笑笑心跳加。她快扫视,现书架有编号,按年份排列。最近三年的账册单独放在东墙一个铁柜中,柜门上正是那把“八方锁”。
她取出陈锁匠的工具,凑到锁前细看。锁孔很复杂,七个孔眼呈北斗七星状排列。她按照老头教的方法,先用最细的钩针探入,感受里面的机关。
时间一分一秒流逝。
密道外隐约传来人声,是那些守卫回来了。现同伴昏迷,密库入口被打开,定会惊动苏明远。
汗水从额头滑落。
钩针在锁芯中轻轻拨动,忽然“咔”一声轻响,第一道机关开了。唐笑笑精神一振,换第二把钩针……
半炷香后,七道机关全解。
铁柜门无声滑开。
里面整整齐齐码放着账册,还有一叠信件。唐笑笑来不及细看,扯下外袍铺在地上,将账册信件全数包起,捆成包袱背在背上。