赵四爷从怀中掏出一枚用黑布包着的东西。解开布,里面是一枚巴掌大小、质地似玉非玉的黑色骨牌。牌面刻着扭曲的纹路,乍看像海浪,细看却又像无数张痛苦的人脸。
唐笑笑用镊子夹起骨牌——右眼的寂灭之力立刻有了反应。她能“看”到,骨牌内部封存着一缕高度浓缩的深渊气息,像活物般缓缓蠕动。
“这不是普通的侵蚀物。”她神色凝重,“是人为制作的‘污染源’。那几个客商长什么样?”
“都是南方口音,穿着普通,但手上都有老茧,像常年在海上的人。”赵四爷仔细回忆,“对了,其中一个人左手手背上,有个黑色的锚形刺青。”
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锚形刺青。
唐笑笑把这个细节记在心里。她将骨牌小心收好:“这东西我处理掉。您最近不要再接触来历不明的人,尤其是主动教您‘本事’的。”
送走赵四爷后,唐笑笑立刻召集团队开会。
“情况比预想的复杂。”她把骨牌放在桌上,“这不是自然侵蚀,是有人在主动散播污染。目标可能是控制地方势力,或者……测试某种东西。”
“测试?”汐雅问。
“测试普通人对深渊侵蚀的承受极限,以及污染传播的效率。”姬无夜沉声道,“赵四爷只是赌坊老板,如果连他都成了目标,说明对方的行动很广泛。”
唐笑笑点头:“而且对方的手法很隐蔽——用‘赌技’‘秘法’这些普通人难以拒绝的诱饵。如果不是我们有净化手段,赵四爷再过几天就会完全失控,变成一个在镇中心传播污染的源头。”
“那我们接下来怎么办?”凤青漓有些紧张。
“两条线并行。”唐笑笑在纸上写下计划,“第一,继续经营深蓝净坊,扩大我们在明面的影响力。这两天销量不错,可以开始准备分店了。”
“分店?”洛星河皱眉,“这么快?”
“时机正好。”唐笑笑分析,“潮生镇的成功案例可以复制到周边城镇。我们需要在迷雾之海沿岸建立据点,才能有效监控侵蚀扩散。而且——”
她顿了顿:“商业网络铺得越广,对方就越难在暗处活动。他们总得消费、住宿、买卖东西,只要在我们的网络覆盖范围内,就会留下痕迹。”
“第二呢?”汐雅问。
“第二,主动调查。”唐笑笑看向姬无夜和洛星河,“需要你们跑一趟码头和附近的渔村,打听有没有人见过手背有锚形刺青的南方客商。释心大师和青漓留守店铺,我和汐雅……”
她看向汐雅:“得跟你姐姐联系了。如果这些人在海上活动,海族那边可能已经有线索。”
汐雅脸色一白:“我……我尽量。”
夜深人静时,唐笑笑在后院调试新一批的安宁灯。
姬无夜走过来,递给她一杯热茶:“你确定要这么快扩张?我们的根基还不稳。”
“就是要趁对方还没反应过来。”唐笑笑接过茶,“你知道商业竞争里最怕什么吗?怕被对手摸清你的节奏。我们现在动作快、方向多,对方就会分心,就会露出破绽。”
她喝了口茶,继续道:“而且,你以为我只是在开店赚钱吗?”
“难道不是?”
“当然不是。”唐笑笑眼中闪着光,“我在建立一个‘免疫系统’。”
她指着那些光珊瑚:“这些产品,就像抗体。卖得越多,分布在民间的‘抗体’就越多。当污染源出现时,周围的‘抗体’会第一时间产生反应——要么压制侵蚀,要么向我们报警。”
“而那些店铺,就是淋巴结。收集信息,传递情报,必要时集结力量清除威胁。”
姬无夜怔住了。他没想到,唐笑笑这套看似随意的商业布局,背后竟然是这样一套完整的防御逻辑。
“你这脑袋……”他摇头,“到底怎么长的?”
“以前做风险投资时练出来的。”唐笑笑笑道,“看项目不能只看它赚不赚钱,要看它在整个生态里扮演什么角色。现在,我们就是在构建一个新的‘健康生态’。”
两人正说着,汐雅忽然从屋里冲出来,脸色苍白如纸。
“怎么了?”唐笑笑问。
“姐姐……姐姐来了。”汐雅声音颤,“就在镇外海边。她要我立刻去见她,还说……如果我不去,她就亲自来店里‘拜访’。”
空气瞬间凝重。