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第545章 奉薄礼书生拜岳散酒席郎中漱茶（第2页）

严必信捻须笑道：

“咱们虽是读书人家，讲究个男女未婚不同席，但执中跟如玉自小定了亲，当年在京里也是见过的，今日刚打北边千里迢迢赶来，不算外人。如玉，过来给你方哥哥奉杯接风茶，见过礼便回后院陪你娘去。”

方执中连忙站起身。

一抬眼，只见那女子一身藕荷色绫袄，系着月华裙，乌发间簪着支银镀金的珍珠簪子，鹅蛋脸儿白净细腻，眉目如画。

屏风边上还探出个十三四岁的小姑娘，梳着双丫髻，一双眼睛滴溜溜地打量他。

藕荷色衣裳的女子走到桌前，端起茶盘里的盖碗，敛衽一福，细声细气道：

“方哥哥一路辛苦，请用茶。”

方执中双手接过茶碗，只闻见一股兰花头油的香气扑面而来。

这是他日思夜想，在云州空宅里熬了三年，盼着进京迎娶的妻子。

少年人的心跳得厉害，耳根子一直红到了脖颈，捧着茶碗低头道谢，眼睛却忍不住往严如玉脸庞上看了两眼。

严如玉垂着眼帘，将双手拢回袖中，往后退了半步，轻声道：

“方哥哥同爹爹和两位哥哥慢饮。”

桌对面的严如良把方执中的神色看在眼里，眉头一皱，手里的象牙箸往桌沿上一磕，啪的一声脆响：

“三妹，茶敬完了还不赶紧回后头去？杵在这儿叫人拿眼珠子直勾勾地盯着，像啥样子！”

方执中手一抖，茶汤差点洒出来，慌忙收回视线，红着脸道：

“是小弟失礼了。”

严必信瞪了严如良一眼，呵斥道：

“浑说什么！执中是你妹夫，看两眼怎么了？如玉，带如缘回后头去吧，未出阁的姑娘家，终归要守礼数，莫让人说咱们严家失了规矩。”

严如玉乖巧地应了一声“是”，带着小妹严如缘转身绕过屏风走了。

方执中捧着茶碗坐下，心里那点尴尬被严必信一句话抚平，只觉得岳父处处替自己遮掩，是个极宽厚的人。

严必信提起锡壶，亲自替方执中斟满一杯热酒，举杯叹道：

“来，执中，这第一杯酒，我敬你，也敬远在北边的方老哥！”

方执中忙双手举杯，站起身一饮而尽。

酒过三巡，桌上的菜肴动了大半，严必信脸色微红，放下酒杯，拿帕子擦了擦眼角，对着两个儿子感慨道：

“如金，如良，你们两个给我记住了，咱们严家原是外乡人，初到永宁城那会儿，两眼一抹黑，朝中一点根基都没有。你爹我窝在都察院做个正七品的都事，一熬就是六年，同僚排挤，上官白眼，连顿像样的酒席都请不起。”

他转头拍了拍方执中的手背，哽咽道：

“是执中的父亲方御史，看我办事勤勉，不嫌我是个外乡寒门，三番五次在老大人面前替我美言，硬是把我举荐到了兵部武库司做主事！没有方老哥当年的提拔之恩，哪有我严必信今日这正五品的郎中？做人，不能忘本呐！”

严如金在旁连连点头，端起酒杯附和：

“爹说的是，方世伯的大恩，咱们严家上下没齿难忘。”

两人一唱一和，席间劝酒夹菜，问长问短，从云州的风沙问到沿途的客栈，好一番嘘寒问暖。

直喝到灯火初上，严必信才放下筷子，温和地问道：

“执中啊，如今你既已成年，又到了京里，你同如玉的婚事，咱们两家自然是早日办了才好。只是这成家立业，总得有个章程，你此番进京，手里是怎么打算的？”

方执中放下酒杯，双手搁在膝上，挺直脊背，老老实实答道：

“回岳父的话，小婿在云州时，已将宅子并家什一并变卖了。买宅子的是城里一位千户大人，出手便是一块马蹄金，多出来的，说是送小婿的程仪。小婿盘算着，手里这些银钱，正好备齐给如玉妹妹的聘礼，剩下的在京城偏僻些的坊市买一座小院，先把亲成了，小婿再安心温书应考。”

严必信握着酒杯的手微微一顿，眉梢一挑，随即哈哈笑道：

“好，好！有志气！方老哥失踪这三年，我还道你在云州坐吃山空，日子艰难，没承想贤侄竟已把前程盘算得这般妥帖！说到你父亲，唉，我好歹也在兵部当差，这几年一直托边镇军中的故旧四处打听。这婚姻大事，父母之命，我这心里总盼着，若是能在你们完婚前寻着方老哥的下落，让他亲眼看着你们拜堂，才叫十全十美啊。”

方执中眼圈一红，起身拱手道：

“岳父如此挂心家父，小婿代家父谢过岳父大人！”

严必信摆摆手示意他坐下，拈着胡须沉吟片刻，面露难色道：

“只是执中啊，有句难听的话，岳父不得不跟你交个底。咱们虽是自家人，可我如今到底在兵部做着郎中，同僚来往，勋贵走动，百十双眼睛都盯着咱们严家呢。早些年方老哥在京时，咱们两家只换了庚帖，下了份小聘。如今真要发轿迎亲，这正式的大聘，还有迎娶的体面，若是太寒酸了，外头不知情的，还道我严必信见方老哥不在了，就草草打发了故人之子，连带着如玉进了门也抬不起头来。”

方执中连忙欠身：

“小婿年少，从前不曾经过这些事，家父在时也未曾提起过。还请岳父明示，这大聘按规矩当备多少才算合礼？”