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“我怕没法儿交差。”　　“所以，唯有策划暴乱，借机清理一大批碍事的灾民，再将钱粮失窃的罪名栽在暴民头上，方能逼迫朝廷拨下更多赈灾银……更多……更多……”　　“我秘密派人，煽动灾民，告诉他们……朝廷不管他们了……粮食都被贪了……”　　说到此，永宁侯停下来喘息了片刻，独眼里渐渐浮起一丝后怕，方才继续道：“可我没料到，那场暴乱竟会可怕到那般地步，全然不似我预想的那般局面。”　　“那些灾民……像疯了一样冲来，见人就杀，见物就抢……”　　“有人扛着锄头、攥着镰刀，有人抄起菜刀……简直像染了疯病。更有一拨人，身手利落得吓人，全然不像多日未曾饱腹的灾民，更不是我私下买通安插的人。”　　“但事已至此，暴乱已成，我……根本没有阻止的机会。”　　“我……我躲在衙门的密室里，看着裴惊鹤……看着他被那些人……拖走……”　　“那一刻，我是真的后悔了。”　　“我想起了曾经与萧氏琴瑟和鸣的日子，想起了惊鹤仰着小脸乖巧唤我‘父亲’的模样……甚至想起了，我也有过将他视若己出的片刻。”　　“我想着……反正惊鹤那时还不知道自己的身世，对我也算孝顺恭敬……”　　“那……那就留他一命吧。”　　“我喊了……我喊他回来……”　　“我甚至喊那些我收买的人，让他们停手。”　　“可场面太乱了……打砸声、争抢声、哀嚎声混成一片，根本没人听得见我的呼喊。我也怕……怕那些杀红了眼的灾民发现我，只能……闭嘴。”　　“我不是不救他……我也怕死啊……”　　永宁侯抬起那双脏污不堪的手掩住面孔，肩头开始颤抖。　　起初只是低低的啜泣与呜咽，渐渐地，演变成撕心裂肺的号啕大哭。哭声里，还时不时夹杂着几声因眼泪淌进伤口而疼得倒吸凉气的嘶嘶声响。　　裴桑枝实在没有心情欣赏永宁侯这令人作呕又廉价的懊悔，毫不客气地打断了他的哭嚎：“后来呢？”　　“后来可还发生了什么？”　　永宁侯抽噎着止住哭嚎，断断续续道：“后来……后来我听见有人喊‘踩死人了’……等民乱过去，我壮着胆子去找，只看见裴惊鹤穿的那身衣袍，上面……沾满了碎肉……”　　“可尸骨……却找不见。我想着……应该是被踩踏得烂了，不知随着暴民的脚步……沾到哪里去了。”　　“那一幕……我硬生生呕了近半个月……”　　“吃什么吐什么，看什么都像是裴惊鹤的碎肉……”　　“我只能安慰自己，不怪我，要怪……只能怪裴惊鹤有个水性杨花的母亲……”　　“我为了压下那份恐惧，便只能日复一日地这么告诉自己……”　　“到后来，赈灾结束，我重返上京，已经能坦然地告诉自己，是裴惊鹤福薄，是裴惊鹤该死，更是他自己……找死。”　　如果有来生　　“就在我以为……裴惊鹤的死会这样天衣无缝地过去时，荣妄他就像一条能闻到肉味的狗，死死盯着永宁侯府不放。”　　“他自顾自地咬定是我居心叵测、暗害了裴惊鹤，害得我这些年汲汲营营，也只能夹着尾巴做人。”　　“若不是他……我或许早已身居高位，手握实权，哪里还用跟着秦氏余孽……做这些掉脑袋的勾当！”　　“我也是读过圣贤书的人……我也曾想过做个为民请命的好官……”　　“不然……我又怎会舍弃血亲，千方百计地讨好太夫人，求她做主将我过继到驸马爷名下？”　　“我总要走到更高的位置……才有做这些事的机会啊。”　　裴桑枝听着永宁侯这番自以为是的辩解，只觉得一阵反胃。　　好一个“为民请命”。　　史书上记得清清楚楚，淮南水患、瘟疫、暴乱，究竟死了多少人。　　而有些人，本可以不死的。　　这般想着，裴桑枝也就这般说出了口：“你可真令人恶心。”　　“怨来怨去，就是不怨自己。”　　永宁侯幽幽道：“不过就是历史在重演罢了……先皇与荣后能夺了秦氏的江山，秦氏皇族之人又为何不能……再夺回来？”　　“桑枝，人性如此……从未改变。”　　“还有，若是陛下肯放下偏见、重用我，我又何至于犯下这般大错？”　　“就因为我不得清玉大长公主欢心，陛下便处处不待见我，他又算什么明君？”　　裴桑枝垂在身侧的手松了又紧，紧了又松。　　若不是怕这一巴掌下去既脏了自己的手，又让永宁侯这条苟延残喘的命得了痛快解脱，她早就劈头盖脸打下去了。　　有些人啊，心肠歹毒，自私愚蠢也就罢了，偏生……连一丝一毫的自知之明都没有。　　“你自己有几分本事、几分能耐，是真一点儿都不清楚啊。”　　裴桑枝垂眸俯视着永宁侯，声音里透着一丝嘲弄：“没给你机会，你都能闯出这般祸事。倘若真让你身居高位、位极人臣……”　　“这大乾上下，怕是早就彻底乱了套。”　　“你还是心里有点儿数吧。”　　“剩下的这几日，好生怪怪你自己，等去了地下向阎王爷请罪时，或许还能少受些苦。”　　永宁侯喃喃自语道：“报应啊……”　　“都是报应啊。”　　“桑枝，你若要查秦氏余孽一事……那就试着去查查淮南吧。”　　“那场水患引发的瘟疫和民乱，死了太多太多的人。疫情平息后，官府对百姓重新造册登记，对外逃者也设了奖赏让他们归籍……可那些所谓的‘幸存者’，究竟是真是假，哪些是真、哪些是假……”　　“根本无从查证。有的村落，几乎死绝了，侥幸活下来的……也是疯疯癫癫、痴痴傻傻。”　　见永宁侯难得说了句还算像样的话，裴桑枝颇感意外：“还真是人之将死，其言也善。”　　“不过，就你造的这些孽，怕是轮回十世，也未必能再得人身了。”　　“你还有什么要说的吗？”裴桑枝问。　　永宁侯想了想，缓缓摇头。　　“没有了……”他嘶哑道，“我知道的……都说了……”　　永宁侯忽然伸手，像是想抓住什么，又无力地垂下：“桑枝，算我求你……若是惊鹤还活着，你一定要把他找回来……”　　“留他一命啊……”　　明明……他本可以拥有一位最娴雅端庄的贵女为妻，能与她品茗对弈、畅谈心事，能与她举案齐眉、相敬如宾。　　明明……他本可以有一位最光风霁月的嫡长子，天资卓绝、品行端方，注定前程似锦、鹏程万里。　　为什么……　　为什么偏偏就一步步……走到了被凌迟处死的境地？　　真是他自己作孽，不可活吗？　　可若不是庄氏在中间上蹿下跳、挑拨离间……他不会那样对待萧氏的。　　怪他吗？　　怪！　　但，更怪庄氏。　　裴桑枝没有闲情去探究永宁侯那变幻不定的神情，径直说道：“我会留他一命。”　　“不过不是因为你的相求，而是因为他是我一母同胞的兄长。他曾想过用他毕生所学留住我，也曾想过牺牲他自己来保全我。”　　“虽说……那时他认错了人。”　　“但他待裴春草好，也不过是以为……裴春草是他的妹妹罢了。”　　她并不怪他。　　一个少年人，能做到那一步，已是不易。　　永宁侯闻言，不由得一怔。　　他忽然觉得，自己似乎从未看透过裴桑枝。　　她竟然……还有如此善解人意、宽宏大量的一面。　　他原以为，裴桑枝就是那种眼里容不得半粒沙子、睚眦必报的狠厉之人。　　可看不透归看不透，这丝毫不妨碍他抓住这难得的机会，再往裴桑枝耳边递一句话。　　那个叫夜迎的暗卫……是真的靠不住。　　他交代的两件事，夜迎一件也没办好。　　“桑枝，认真说来……你生母萧氏这一生所遭遇的磨难，罪魁祸首就是庄氏。”　　“若不是庄氏，萧氏本可平安喜乐、安稳无忧地过完一生。所以你万万不能看在庄氏与你同为女子的份上，就将心比心地同情她、怜悯她，对她心软。”　　“更不能放她一条生路……否则，你生母萧氏在九泉之下……也难安宁。”　　“你一定……不能让庄氏好过。”　　裴桑枝眼角微微一抽：“你还真是对庄氏……念念不忘啊。”　　“这般‘深情厚意’，实在令人感动。”　　“你们二人，倒真是天造地设的一对。”　　“不过，我就是想让庄氏好过，又如何呢？”　　永宁侯：“你……”　　那句“你是不是有病”险些脱口而出。　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|