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言外之意，官场仕途上更不必说了。　　萧凌：“天下才俊如过江之鲫，但我有信心。”　　裴桑枝：“此时若有美酒在旁，定要敬萧公子一杯。”　　……　　那厢。　　大理寺。　　向栖云接过官差递来的腰牌，略问几句，便带着仵作随裴驸马的心腹匆匆赶往永宁侯府。　　又是永宁侯府……　　上回她前往永宁侯府，府中便死了两位公子，还有一个被她亲手押入大理寺狱。　　这一次……　　不知又要添几条性命。　　可谁能告诉她，怎么连周老大人都被牵扯了进来？　　周老大人算是她研习刑名之学、查案断案的老师。　　一见是周老大人的腰牌，她丝毫不敢耽搁，更不敢将此事推诿他人。　　一踏入酌寒院花厅，向栖云便见地上血泊中倒着一人，墙上溅满血迹，而裴驸马竟站在一旁，边翻白眼边为周老大人捏肩捶背。　　这情形……怎么看都透着一股说不出的诡异。　　她竟不知，裴驸马与周老大人私交如此密切。　　“下官大理寺少卿向栖云，拜见驸马爷、周老大人。”向栖云躬身拱手，依礼恭声拜见。　　裴余时动作一僵，轻咳一声，故作镇定地坐回主位，仿佛方才一切都是幻觉，淡然道：“向少卿来了。”　　向栖云：“下官手头的案子刚好告一段落，听闻驸马爷的侍从持周老大人腰牌至大理寺征调官差与仵作，下官便主动请命前来。”　　周域态度却随和自然的多，含笑抬手：“栖云，不必多礼。”　　随即看向地上胡嬷嬷的尸身，神色转为凝重：“还是先请仵作验尸要紧。验尸之时，老夫自会将方才之事一一说与你听。”　　“此案牵涉陈年旧事，查起来……恐怕颇费周折。”　　稍顿了顿，似是想起了什么，又补充道：“老夫知你手头之前的案子也极为紧要，陛下密切关注着。加之你母亲身体抱恙……若你麾下有信重可靠之人，不妨将侯府此案交托于他。”　　生老病死，任何人都无法回避，无法摆脱。　　而要走的人，谁也留不住。　　所能做的，至多也只是在病榻前尽心尽孝，尽可能多地陪伴左右。　　向栖云眼中掠过一丝哀伤：“您老人家也略知我母亲的性子。致仕之前，她便将所有心血都倾注于鸿胪寺，遍阅鸿胪寺的藏书文卷，日复一日翻译周边小国典籍，钻研其风俗、禁忌与礼仪，从来闲不下来。”　　“若见我终日留在府中，她反而更容易多想，心绪难安。不如让我每日早些下值回府陪伴，既不影响查案，也能稍尽孝心。”　　周域幽幽一叹：“她确实是这般性子。”　　“栖云，你可曾将你母亲的近况，修书告知你父亲？”　　向栖云神色倏然转冷：“道不同，不相为谋。当年母亲与他本就性情不睦，他更在母亲身怀六甲时弃之不顾、远走他乡。如此无情之人，难道年老归来便能幡然悔悟？”　　“若叫他知晓母亲近况，万一返京，岂不徒惹母亲心烦？”　　“母亲以女儿之身立于朝堂，更立女户、开府建邸，我亦随母姓。向家是母亲一手所创，从前由她做主，将来由我做主。此时接他回来，除了添堵，别无他用。”　　“更何况，母亲在神思恍惚之时，念过元初帝、提过清玉大长公主殿下、惦记着鸿胪寺新添的藏书，甚至也曾喃喃提起成老太爷……却唯独，没有只字片语提及他。”　　“他虽与母亲曾有一段过往，亦有了我。”　　“可说到底，不过是母亲绚烂生涯中最微不足道的一笔。”　　周域定定地望了向栖云片刻，缓缓道：“他们二人之间的旧事，并非如你所想那般简单。不过既然你母亲已然放下，不再提起……也好。”　　数十年前，向栖云的母亲向蓉月，曾是上京城中最耀眼的人物之一。　　她本是父死母改嫁的孤女，一心想进忠勇侯府做贵妾。后得元初帝赏识，从鸿胪寺九品译录做起，一路升至鸿胪寺卿。而后更随商队亲自远行，踏足那些曾只存于典籍的异邦小国。　　当年，先皇与荣后甚至曾先后有意，将他与乔吟舟撮合于向蓉月。　　奈何缘分终究浅薄。　　他心中早有挂碍，向蓉月又瞧不上他在感情中瞻前顾后的模样。　　而乔吟舟，更是满心满眼以兄长之名守护荣后。　　不论对错，皆坚定相护。　　直至后来荣后临朝听政，真正执掌大权，皇命所出莫敢不从，乔吟舟方才释然，渐渐开始了属于自己的生活。　　娶妻，生女。　　一妻一女，过了半生。　　那个曾与向蓉月有过一段露水情缘的男子，本是边疆一名籍籍无名的小将。彼时商队即将离开大乾境内，向蓉月奉旨自边军中遴选数十好手随行护卫，前往异邦小国考察。　　那个小将正在其列。　　向蓉月本就生得清丽无双，才学与权势的滋养，更令她如美玉生辉、光华照人。那小将对她动心，实在是再自然不过的事。　　或许是因他曾救她于危难，又或许是日久生情，向蓉月终究……也心软了。　　回京后，便请荣后赐了婚。　　切实感受过的恩泽　　边疆、塞外、异邦到底不比上京城。　　在外行送时，那小将是一身武艺、行事利落、临危不惧的勇士。危险关头，他能毫不犹豫豁出性命，护向蓉月周全。　　劫后余生，同行的商队与军中袍泽围坐篝火，对他极尽赞美，甚至为他戴上亲手编织的花环，敬他如英雄。　　可回到了上京。　　他便成了旁人眼中挟恩图报、一心攀附高门的粗人。　　除了会些拳脚功夫，似乎再无长处。就连与向蓉月大婚所用的宅子，还是早年荣后赐下的旧府。　　于是，那些终究没能摘得明月的人，便开始说出许多尖酸言语。　　一句比一句刺耳，一句比一句刻薄。　　“吃软饭”、“上门赘婿”这类话，在那些更难入耳的流言之中，反倒不值一提。　　那时，他已被擢升为兵部尚书，因修订舆图一事常与工部、鸿胪寺往来，与向蓉月的交集也愈发频繁，对那小将的了解，自然日益加深。　　小将因护卫有功，得永荣帝与荣后封赏，入京畿卫任百户之职。　　起初，小将也曾意气风发，欲在此间大展拳脚，闯出一番事业。　　然而流言如风，无处不在。小将终是未能承受住这无形之重，最终以染疾难愈为由向上峰请辞退役。　　不久之后，更与向蓉月激烈地争执了一场，而后黯然离京，此一去，再无归期。　　那时的向蓉月，已身怀六甲。　　其实倒也未必真是“再无归期”。或许在那小将心中，边塞才是他真正的归宿。　　毕竟，他听闻过，那小将曾想着说服向蓉月随他去边塞，向蓉月几乎是毫不犹豫的拒了。　　向蓉月性情外柔内刚，家底殷实，更得帝后赏识，心中还有愿为之奋斗一生的事业。因此，那小将的离开，并未使她一蹶不振。　　产女的稳婆与奶娘，皆由宫中安排。　　百日之后，向蓉月便销假重返鸿胪寺，再度埋首于整理此次四方考察带回的文书器物之中。　　至于向栖云，幼时多半长在宫中，由当今陛下当作妹妹一般亲自照料抚养。　　见周老大人似有些出神，向栖云便主动上前，恭声道：“劳烦老大人，将方才发生之事告知下官。”　　周域收回越飘越远的思绪，轻叹一声，道：“让你见笑了。人一老，总免不了有些念旧。”　　他心中所忧，是怕向蓉月藏了遗憾，却始终不肯说出口。　　他看得清楚。自异邦满载远归的向蓉月，对那小将确实存有几分真情；而那小将也的确数次为护她周全，几乎赔上性命。　　上京城太过繁华喧嚣，将两人间那一点情意，彻底淹没在了人声鼎沸之中。　　周域最终还是没有将心中的猜测说出口，免得再徒增不快。　　他转而敛容正色，将花厅中发生的一幕幕，连同胡嬷嬷所提及的人与事，原原本本道了出来。　　向栖云闻言，心神猛然一震。　　方才因周老大人提及生父而生出的些许不快，此刻已消散得无影无踪。　　顾不上了！　　当年那桩传遍上京的贵妇与知客僧的风月丑闻，实则是有人精心设计，背后另有隐情。　　而裴桑枝的身世……她极有可能，就是萧夫人的亲生女儿，裴惊鹤的亲妹妹。　　甚至裴惊鹤之死，恐怕也……　　此时，一旁的仵作也恰好验毕，摘下手套、净了手，低声回禀道：“死者死因，与周老大人的叙述基本吻合。”　　向栖云微微颔首，随即转向周老大人，拱手一礼：“驸马爷、周老大人，下官职责在身，需带人搜查胡嬷嬷居所，并传其独女问话，还望二位大人体谅。”　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|