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汉子被踩得喘不上气，嘴里还在咒骂：“小挨千刀的！等会儿让我兄弟……”　　沈砚懒得跟他废话，脚尖微微用力。那汉子顿时像被掐住喉咙的鸡，叫声戛然而止，只剩下呜咽。　　沈砚松开脚，弯腰揪着他的衣领把人提起来，这动作他做得云淡风轻，仿佛提的不是个成年男人，而是只鸡仔。　　他故意用了巧劲，让对方看不出自己力气的深浅。　　“带我进去。”沈砚把汉子往红门那边推，“若是敢耍花样，我不介意让你再啃口泥。”　　汉子被他眼底的冷意吓住，乖乖推开门。院里堆着些破木箱，几个孩子缩在墙角，最大的不过十岁，最小的还在襁褓里，个个哭得眼睛红肿。　　廊下还坐着两个汉子，正就着咸菜喝酒，见沈砚推着人进来，都愣了愣。　　“柱子，这是咋了？”一个络腮胡拍着桌子站起来，手里还攥着酒碗。　　被叫做柱子的汉子刚要开口，沈砚突然抬脚踢翻了旁边的木盆，脏水泼了络腮胡一身。　　趁着对方骂骂咧咧擦水的功夫，沈砚拽过旁边一根晾衣杆，用尽全力往另一个汉子膝弯扫去。　　那汉子“哎哟”一声跪倒在地，沈砚反手将晾衣杆横在他脖子上，对着墙角的孩子们低喝：“快！谁跑得最快？往街口跑，找穿官服的人来！就说这里有拐子！”　　一个梳着总角的男孩猛地站起来：“我去！我爹是猎户，我跑得快！”　　“小心些，别回头。”沈砚叮嘱道。男孩点点头，像只小狸猫似的从门缝钻了出去。　　络腮胡这才反应过来，抄起板凳就往沈砚砸来：“好个小杂种，敢坏爷爷的事！”沈砚抱着怀里的孩子往旁边一躲，板凳砸在门框上，木屑飞溅。　　他瞅准空档，将怀里的孩子往墙角一推，自己迎着络腮胡冲过去。　　说是冲，其实脚步极稳。　　他知道自己力气大，若是硬碰硬定会暴露，便专往对方的破绽处钻。　　络腮胡挥拳打来，沈砚不闪不避，反而矮身撞向他的腰侧。　　这一下用的是巧劲，看着轻飘飘的，却让络腮胡像被巨石碾过似的，闷哼着倒在地上。　　另一个被晾衣杆抵住喉咙的汉子趁机想爬起来，沈砚眼疾手快，一脚踩住他的手背，听得“咔嚓”一声轻响，那汉子顿时疼得满地打滚。　　不过片刻功夫，三个汉子都被制住了。沈砚找了根粗麻绳，三两下就把他们捆在一起，他绑得又快又紧，绳结是跟着镇上货郎学的，越挣扎越紧。　　墙角的孩子们看得目瞪口呆，刚才还凶神恶煞的拐子，怎么转眼间就像捆猪似的被绑了？　　“别怕，官差们很快就来了。”沈砚蹲下来，从怀里摸出块麦芽糖，原是准备给俞苏景的，现在正好分给孩子们。　　孩子们怯生生地接过糖，那个跑出去报信的男孩突然从门缝探进头：“来了来了！官差来了！”　　很快，十几个官差举着刀冲了进来，为首的捕头看到院里的景象，先是愣了愣，随即对着沈砚拱手：“这位小郎君，可是你报的案？”　　“是我让这位小哥去报的。”沈砚指了指那个总角男孩，“我路过此地，被这汉子引诱，想着或许有孩子被拐，便跟着进来了。他们人虽多，却没想到我会反抗，我趁他们不注意，才勉强制住了。”他说得轻描淡写，仿佛刚才惊心动魄的打斗只是孩童嬉闹。　　捕头显然不信一个半大孩子能制住三个壮汉，但看沈砚神色坦然，又有孩子们七嘴八舌地作证，说他如何机灵地让男孩报信，如何巧妙地绊倒拐子，便也不再多问，只让人将人犯和孩子们都带回衙门。　　临走时，捕头拍了拍沈砚的肩膀：“小郎君胆识过人，改日定要禀明县令，给你请功。”　　沈砚连忙摆手：“举手之劳，不必了。只要这些孩子能平安回家就好。”　　谁知三日后，县令竟亲自带着衙役来到沈安家。　　沈安正在教学生念书，见官差临门，吓了一跳，还以为儿子犯了什么事。直到县令说明来意，又把沈砚如何智斗拐子、救下孩子的事说了一遍，沈安才又惊又喜，拉着沈砚的手连连问：“小砚，你咋不跟爹说？没受伤吧？”　　“爹，我没事。”沈砚低着头，“就是碰巧了。”　　县令哈哈大笑：“沈秀才养了个好儿子！这般年纪就有如此胆识，将来定是栋梁之材。本县已查明，这伙人是惯犯，在周边州县拐了十几个孩子，今日能一网打尽，全靠沈小郎君。”说罢，让人呈上五十两银子和一块“智勇可嘉”的牌匾。　　沈砚却不肯接银子：“大人，救孩子是应当的，银子我不能要。只求大人能多派些人手，在镇上多巡逻，别再让拐子钻了空子。”　　县令闻言，越发赞赏：“好！好！本县便依你所言。这牌匾你总得收下，也让街坊邻里都瞧瞧，咱们镇上出了个小英雄！”　　沈安见状，忙替儿子接了牌匾。送走县令后，他看着沈砚，眼里满是欣慰：“我儿长大了。”　　急救同窗　　午后的日头斜斜掠过窗棂，将私塾的青砖地照得一片亮堂。　　于夫子刚合上书本，底下的学生们便如松了弦的箭，椅子腿摩擦地面的吱呀声、来回走动的跑跳声，瞬间填满了整个屋子。　　沈砚正将药草图谱小心夹进课本，就听见身后传来一阵急促的脚步声。　　他回头时，正见几个学生追着打闹，其中两个撞在一块儿，又踉跄着往这边倒来，而他们身后，李元平正捧着个油纸包，盘腿坐在门槛上，吃得满嘴花生碎屑。　　“当心！”沈砚的话刚出口，那两个学生已经撞在了李元平肩头。　　少年手里的油纸包“啪”地掉在地上，一颗饱满的花生仁正正卡在他喉咙里。　　“唔……”李元平猛地捂住脖子，脸瞬间涨成了紫茄色。他想咳嗽，却只能发出嗬嗬的抽气声，身子顺着门框滑下去，双腿无意识地蹬着。　　“元平！”“你咋了？”周围的学生们顿时慌了神，几个刚才打闹的学生吓得脸色发白，手忙脚乱想去扶他，却被沈砚喝住：“别碰他！”　　沈砚几步跨过去，蹲在李元平面前。见他双眼翻白，嘴角溢出涎水，显然是花生堵住了气道。　　这情形若是耽搁片刻，怕是要出人命。　　他自己虽有蛮力，可年纪摆在这儿，个子比李元平还矮半个头，若是直接用海姆立克法，胳膊未必能环住对方的腰。　　“王良！”沈砚扬声喊道。不远处那个最高的少年闻声跑过来，正是班里个子最壮实的王良，他脸色焦急：“沈砚，咋、咋办？”　　“站到他背后去，快！”沈砚语速极快，一边示意王良蹲下，一边手把手教他动作，“双手抱拳，拇指顶住他肚脐上方两指的地方，像这样，对，然后猛地向上顶！”　　王良虽慌，手上却不敢怠慢，依着沈砚的法子用力一顶。　　李元平“呃”地一声，身子剧烈地弓起来，却没咳出东西。　　“再来！用点力！”沈砚盯着李元平发紫的嘴唇，额角渗出细汗。　　王良咬咬牙，又使劲顶了一下。这一次，只听“噗”的一声，那颗花生仁终于从李元平嘴里喷了出来，滚落在青砖地上。　　李元平猛地吸了一大口空气，随即剧烈地咳嗽起来，脸色由紫转红，眼泪鼻涕一起往下淌。　　周围的学生们这才松了口气，有几个胆小的已经吓哭了。　　“谢、谢谢你，沈砚……还有王良……”李元平捂着胸口，声音还带着气音，眼里满是后怕。　　沈砚摇摇头，刚想说“没事了”，就见门口的竹帘被掀开，于泽端着茶杯走了进来。他皱着眉看着屋里的乱象：“都围在这里做什么？离上课还有一刻钟，闹哄哄的像什么样子！”　　刚才打闹的几个学生吓得立刻低下头，李元平忙撑着地面站起来，把刚才的事一五一十说了，只是咳得厉害，话说得断断续续。　　于泽听完，脸色沉了沉，先是看向那几个打闹的学生：“下课打闹已是不该，还险些闹出人命。每人抄《弟子规》十遍，明日辰时前交到我案头，抄不完便罚站一日。”　　几个孩子耷拉着脑袋应了声“是”。　　于泽又转向李元平，语气缓和了些：“感觉如何？虽咳出了花生，终究是呛得不轻，等会我陪你去趟回春堂，请周大夫瞧瞧，莫要伤了喉咙。”他顿了顿，目光落在沈砚身上，眼底带着几分赞许，“沈砚，你倒是镇定。方才那法子，是从何处学来的？”　　沈砚站起身，拍了拍衣襟上的灰：“前几日跟着我阿爹认药时，他曾提过一句，说若是异物卡喉，可按肚脐上方用力挤压，能助人咳出。今日情急之下便试了试，多亏王良力气够大。”他刻意略去了“海姆立克法”的名头，只说是江平提及，免得引来过多追问。　　于泽点点头，抚着胡须道：“学以致用，甚好。今日若非你反应快，后果不堪设想。这节课，便由你领着大家温书吧，我带李元平去回春堂。”