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第570章 钟老爷（第1页）

十二月十五日，连绵数日的霏霏冻雨逐渐停歇。

午后，两匹骏马从东门进了武陵县。

马蹄铁在湿滑的青石路上踏出清脆的撞击声，“吁——”，武陵县最大的“桃源酒楼”门口，两名骑士勒马停了下来。

“懹儿，我们就在这里歇息吧。”李助翻身下马，自有店小二热情上前迎接。

“上房一间，先烧热炭火，将我这披风和斗笠烘一烘。另外，拿一些干布到马厩，我们先把马儿打理干爽。”

李助并没有把缰绳递给店小二，而是跟李懹两人把雨具解下递了过去，在另一名店小二的引导下，牵着骏马往后面的马厩走去。

荆湖两路虽然冬季冰雪不多，不过冷冷的冰雨胡乱地拍，更容易使得人或者马匹寒气入体，需得及时清理雨水。

将骏马周身擦拭干净之后，让店小二给喂了一些温盐水，叔侄两人才拎着行囊进到暖和的客房之中。

客房里早已烧了一个炭火盆，火盆上面还架着一个热水壶。

两人脱下外套，用准备好的热水洗去了寒气，这才在炭火盆旁落座。

李懹探手摘下热水壶，给叔父和自己斟了一杯热水，水杯捧在手心，一阵温热传来，李懹打了一个寒颤，感觉全身都舒坦了。

虽然说跟着叔父修习了玄门正宗心法，但离传说的寒暑不侵还差点远呢。

舒舒服服地烤了一会，李助这才惬意地伸展了一下腰身：“懹儿，一会你去跟店家打听打听地方，明天上午我们再登门拜访吧。”

“好的，叔父。”李懹坐直身子认真回答完，又往后靠倒，好奇地问道，“叔父，这钟老爷究竟是何方神圣，需得我们提前回家来拜访他？”

从荆湖南路的潭州出发到这荆湖北路的武陵县，三百多里路程，两人骑马也走了近三天。

出门时还是晴天，哪知道昨天进入荆湖北路之后，就进入了连绵阴雨之中，真不是一个远行的好时节。

“近五六年时间，江湖传言，洞庭湖沿岸，有大巫行走，巫医符水治人无数，见世人疾苦，乃结社为教，入教者只需缴纳少许钱粮，由大巫分配给急需之人，救人于危难之际，乡间皆尊其为‘钟老爷’而不名。”李助嘴角含笑，娓娓道来。

李懹微张着嘴巴，有点蒙蒙的，琢磨了一会，失声道：“这……不就是效法黄巾、五斗米旧事吗？”

“还是有不同之处。张角是要黄天当立，五斗米道并不惠及穷困，严格来看，他是类似张角那样以小恩小惠收集人心，以类似合作社的模式，让信众能够从中受益，类似于制度性的保障。”李助简单地分析了一下，摇头笑道，

“可笑的是，一年前的我还觉得他的这种行径并不入流，因为历朝历代，单纯依靠底层百姓就没有成功的先例。

现在回过头来看，反而是我以前的主张更加的不切实际，把这个过程想得过于简单，只考虑了军事层面，而罔顾了民心和经济。”

李懹则是拿梁山公社对比了一下，认真道：“叔父，他这种做法，与先生在石碣村和别院那边主导的合作社，区别很大，并非良策。即使收集了一些民心，但是却不可持久，也不可壮大。”

“哦？你分析分析看看。”李助打算考校考校侄子。

“首先，他令入教之人上缴钱粮，并以之济贫扶困。其实，也无非是官府应尽之职。

其次，他这种模式比合作社最大的差别，就是不事生产，不通过集体劳动来创造并增加财富，反而从本就不富裕的普通百姓那里再次收缴钱粮，还增加了百姓的负担。”

李懹越分析越嗤之以鼻，

“这就变相地给百姓多了一个入教税。即使他能履行职责将其全部用到入教百姓身上，也不过是拆东墙补西墙，徒劳无功，不解决根本问题。”

说到这里，不由得嗤笑一声，“而保管、运输、分配这些环节的成本，都会消耗这些钱粮。

更何况，他怎么保证这些环节里面负责的人员会廉洁奉公呢？

尤其是，规模越大，这种成本消耗以及出错概率就会倍数增加。

所以，可以断定这种模式无法真正的持续发展下去。”

“好，懹儿，你分析得很到位。”李助欣慰地抚掌轻笑。

确实，站在公社的高度，纵览古往今来，处处都是漏洞和缺陷，幸亏自己没有将懹儿带入歧途之中。

高兴之余，李助又补充了一点：“懹儿，你有没有发现，先生，他只做了引路的‘先生’；而钟老爷，却是‘老爷’。

这是根子上的尊卑高下之分。即使以后他能乘风而起，最终也必能只是又一个‘草头王’罢了。”

说到这里，李助一时兴起，站起身来，以客房自备的笔墨，在随身带来的《燎原》样稿的最后，填上了一句：

“世上本无救世主，亦无神仙老爷，能拯救自身的，只有自己。”

“这是《革命歌》里面的歌词，叔父此举何意？”李懹疑惑了。

“他不是自封为老爷吗？我就让他看看此书此句，是否有所触动。”李助悠悠道，

“毕竟也是一个难得的人才，如果能够改弦易辙，投身革命，那么两湖地区的根据地也就有了着落了。否则，以后少不得还要多费功夫。”

第二日，天阴无晴，李助叔侄两人寻路来到武陵县城北门外的一处庄园。

这处占地十余亩的庄园，正是那钟老爷的家产。

也是，如果没有足够的家产支撑，这钟老爷也无法暗中扶持教派。

而李助之所以对这钟老爷知根知底，除了江湖传言，还因为自己家，或者说是大哥李劼，与这位本是一方富商的钟老爷还有商业上的来往。

叔侄两人来到庄园的大门之外，抬头一看，大门上悬挂的牌匾上书四个大字“桃源别苑”。

“这钟老爷还是很有格调的，却是呼应了陶渊明的名篇。”李懹嘀咕了一句，抬腿上了台阶，抓起门环，叩了三下。

不一会，一个门房老汉走了出来，李懹道明来意，并递上门帖。

老汉掩门进去，过了半晌，慢吞吞地走出来回话：

“钟老爷有事他往，这两日不在别苑。”