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顾安道：“沈先生，你把天子剑说得神乎其乎，难道这兵器真能号令群雄？我看未必。”沈怀南压低了声音：“顾大人，沈某并未欺你。听风阁阁主宁羽棠曾亲眼见过一回，至今都还在寻找天子剑。宁羽棠是谁？她乃是二皇子的姑姑。若是天子剑落入听风阁之手，怕是这南北战局鹿死谁手，犹未可知。”　　顾安摇摇头：“一把剑而已。我倒不信这些。只是你方才说听风阁与二皇子的关系，这朝堂江湖的纠葛才真是错综复杂。”沈怀南道：“说得是，说得是。就像你顾大人虽人在江湖，但战事一起，手中的笛子就得立马换成长刀，在这中原武林就算有再多纠葛，也得上战场拼个你死我活。”　　顾安笑了笑：“沈先生，你真的，很讨厌。”沈怀南接着话头：“顾大人，我劝你办完事，还是少来咱们这边罢。免得到时候下不去手。”他瞥了一眼墨无鸢，笑道：“你这种人，走到哪里都有人惦记。”　　话音落下，顾安垂下眼眸，盯着自己在土路上的影子。所幸近几日都是晴天，路上干爽，不至于泥泞难行，弄脏了靴子。　　又行了半刻钟，三人在路边找了块空地。顾安与沈怀南四处寻了些枯木，墨无鸢从怀中取出火折子，点燃了火堆。沈怀南靠在树旁，很快就睡着了。顾安坐在火堆旁，盯着火焰中央。墨无鸢坐在另一边，也看着火。火苗被风吹动，照得二人脸上明明灭灭。谁也不说话。火堆噼啪响着。　　过了很久，顾安抬起头，看见墨无鸢站起来，走到旁边空地上。她抽出腰间的剑，开始练。月光下，身影窈窕，剑光闪烁。墨无鸢练得很慢，一招一式，有些地方顿住了。顾安看了一会儿，忽然开口：“彩云楼初逢听风主青瓦檐夜窥斗笠客　　一进城，人声便扑面而来。叫卖声、车马声、孩童笑闹声、茶楼醒木声，混作一片，嗡嗡然如潮涌。走卒商贩，往来不绝，满街烟火气。三人欲寻客栈，随口问路，便往城中信步而去。　　行不多远，忽听街角有人高叫：“鄂州乃四战之地，北锁江汉，南扼湖湘，朝廷在此屯重兵、置水寨，飞虎军、防江水师皆驻于此，真个是铁打的鄂州！”旁边一人笑道：“说这些做甚，又不打仗。倒是前面那家樊口鱼羹，当真一绝……”说话间，两人说笑着走远了。　　有货郎挑担擦身而过，一面走一面吆喝。几个小孩追着条狗跑，险些撞着顾安。路边茶棚里坐着客人，正高声谈笑。　　到得客栈，天色已晚。三间房都在二楼，各自安歇。　　半夜，忽闻巡卒脚步声，，沉实齐整，自街那头来，渐行渐远。声歇之后，夜更静了。顾安枕臂望窗，月光白晃晃地刺眼。也不知过了多久，才朦胧睡去。　　次日清晨，顾安下楼。沈怀南与墨无鸢对坐方桌旁，桌上三碗面。沈怀南招手，顾安便过去坐下，从布包里取出粗盐，洒在面上，举箸便吃。　　沈怀南道：“你不问问谁给你点的？”　　顾安不抬头，吃面道：“管他是谁，谢了。”　　吃到一半，沈怀南忽压低嗓子：“方才你们不在，我去打听了。芦洲渡口已有机兵把守，寻常百姓不许北上。”　　顾安笑了笑：“若是我带着伤重的‘爹爹’北上求医呢？”她将“爹爹”二字咬得着实重了些。　　沈怀南眉头一皱：“顾大人，这等玩笑开不得。”连连摇手，“使不得，使不得。”　　墨无鸢抬起头，瞧了顾安一眼，又低下头去，自顾吃面。　　“今日去瞧瞧。”顾安放下筷子，三人便往城外走去。　　猛听得身后有人叫道：“顾安！”　　顾安回头，只见一个苗家装束的年轻女子站在数步之外，冲她微微一笑，摆摆手，转身便走，三转两转，没入人丛之中，再也瞧不见了。沈怀南凑将过来，低声道：“相熟的？”顾安点点头道：“旧识。”不再多言。　　那女子姓蓝，名拂衣，苗疆人士。顾安幼时便认得她。那年顾安全家发配岭南，父母皆死于道中，她年方六岁，幸得王隽秀所救，携往北边。后来她年岁渐长，寻了个机会独自南来，在乱葬岗上替父母立碑。那时她才十二岁，天雨泥泞，一个孩子，哪里挖得动。正没理会处，忽见一个苗家小女孩走来，比她还矮半个头，也不过十来岁年纪，却夺过她手中铁锹，几下挖好坑，又将碑立了。顾安问她姓名，那女孩道：“蓝拂衣。”说罢转身便走，没入雨里。一别多年，不意在此重逢。　　三人到得镇上，天色尚早。一条大街贯南通北，两边店铺鳞次栉比。顾安正行之间，忽觉背心上似被什么钉住了一般——那是有人正盯着她瞧。她也不回头，只放慢脚步，眼角余光斜斜扫去。但见街角一座茶棚里，坐着三条汉子。当先一个灰袍老者，相貌清癯，双目炯炯；身后两个后生，都是腰悬刀剑，神情剽悍。那老者正目不转睛地瞧着她。顾安目光转过去，老者并不避让，神色自若。顾安收回目光，脚下不停，径往前行。